ワシントン：ドナルド・トランプ大統領は水曜日、日本政府高官との貿易協議に直接参加した。これは、関税が経済を混乱させ、政権が早急に取引に応じると国民に保証するとした後、米国にとって大きな賭けであることを示すものだ。

共和党の大統領は、スコット・ベッセント財務長官とハワード・ルトニック商務長官とともに会合に出席した。彼らは貿易と関税政策で中心的な役割を担っている経済顧問だ。

「日本とアメリカにとって良い（GREAT!）ことだ」 トランプ大統領は会談に先立ち、ソーシャルメディアにこう投稿した。

その後、彼はこう投稿した。「貿易に関して日本代表団と会談できたことを大変光栄に思う。大きな進展だ！」

日本の石破茂首相は木曜日、東京で記者団に対し、赤沢亮正主席通商交渉官のワシントンから会談について「非常に率直で建設的だった」と語ったと語った。

「もちろん会談は簡単なものではないが、トランプ大統領はこの交渉を最優先事項とする意向を表明した。次のステップにつながる話し合いができたと思う」と語った。

石破氏は、閣僚協議の行方を注視し、適切な時期にワシントンを訪れてトランプ大統領と会談する予定だと述べた。

トランプ大統領が交渉に直接関与することを選択したのは、中国が独自の協定を追求している中、多数の貿易協定を迅速にまとめることを望んでいることを示唆している。世界中の国々が、トランプ大統領の輸入税によってもたらされる潜在的な損害を抑えようとするなか、トランプ大統領のディールメーカーとしての評判が試されることになる。

トランプ大統領が4月2日に発表した大規模な関税措置は、金融市場をパニックに陥れ、景気後退の懸念を引き起こした。

一時停止により、日本は24％の全面関税から一時的に免れたが、引き続き10％の基本関税と、輸入車、自動車部品、日本製鉄、アルミ輸出品に対する25％の課税がある。

日本は他国の商品に対して平均1.9％の税率を課しており、アメリカとは長年の同盟関係にある。水曜日の協議は、トランプ政権が市場、アメリカの有権者、外国の同盟国を安心させる有意義な取り決めを達成できるかどうかの重要な指標となる。

一方、アメリカの経済的ライバルである中国は、トランプ大統領の発表をめぐる混乱に乗じようとしている。習近平国家主席は東南アジア諸国を歴訪し、より信頼できる貿易相手国として自国を宣伝している。

日本は米国との公開交渉を開始した最初の国のひとつである。トランプ大統領や他の政権高官は、90日間の一時停止が終了したときに関税を回避するために、自らを交渉の達人と見なす大統領との取引を熱望する数十カ国から電話がかかってきており、「鳴りやまない」状態だと述べている。イスラエルとベトナムは関税率をゼロにすることを申し出ているが、トランプ大統領はそれで十分かどうかについては口を閉ざしている。

木曜日、トランプ大統領はイタリアのジョルジア・メローニ首相と会談する予定だ。メローニ首相はEUを代表して、トランプ大統領が27カ国のグループに課した関税をどう解決するかについてメッセージを伝えることになるだろう。

しかし、多くの有権者が経済改善という具体的な目標を掲げてトランプ氏をホワイトハウスに返り咲かせたと語っていることから、米大統領は関税の解決に向けて国内からの圧力が高まっていることも感じているかもしれない。カリフォルニア州のギャビン・ニューサム知事は水曜日、トランプ大統領が経済的緊急事態を宣言して関税を課す権限を踏み越えたとして訴訟を起こした。

パウエル米連邦準備制度理事会（FRB）議長は水曜日、トランプ大統領の関税政策はアメリカ経済に打撃を与えると述べ、輸入税を長期的にプラスになると売ろうとするホワイトハウスに直接警告を発した。

「これまでに発表された関税の引き上げ幅は予想よりもかなり大きく、インフレ率の上昇や成長率の鈍化など、経済への影響も同様だろう」と、パウエル氏はシカゴ経済クラブで語った。

トランプ大統領の関税措置による経済への影響を最小限に抑えようとする他の多くの国々と同様、日本も対応に追われている。関税の影響を評価する特別タスクフォースを設置し、不安な企業に融資を提供している。

石破首相はトランプ大統領から免除を引き出すために懸命に努力しているが、政府はこの協議でどのような譲歩を提示するかについて公式にはほとんど語っていない。

また、政権はその要求について透明性を保っていない。トランプ政権は、685億ドルの対日貿易赤字を解消し、海外市場における米国製品のアクセス拡大を求めているが、大統領は関税収入を連邦財政赤字の返済に充てることも主張している。

「日本は今日、関税、軍事支援費用、そして『貿易の公正さ』について交渉するためにやってくる」とトランプ大統領は水曜日に投稿した。

日本は、トランプ大統領の関税措置は二国間貿易協定や世界貿易機関（WTO）のルールに違反する可能性が高いと主張している。石破首相は報復関税に反対すると述べているが、譲歩を望んでいるわけではないため、妥結を急ぐ必要はないとも述べている。

一方、習近平氏は水曜日にマレーシアに立ち寄り、同国の首脳に、中国は協力的なパートナーであり、世界経済ショック後も東南アジアの近隣諸国と共に歩むと語った。

習近平氏は今週、ベトナム、マレーシア、カンボジアを歴訪している。この歴訪はおそらく関税の不確実性が高まる前に計画されたものだろうが、トランプ大統領が中国に課している145％の関税を緩和する方法を模索する中で、この地域の安定の源として北京を宣伝し、この地域の関係を強化するためでもある。

「世界秩序と経済のグローバリゼーションへの衝撃に直面し、中国とマレーシアはこの地域の国々とともに、地政学的な対立や一国主義・保護主義の逆流に立ち向かっていく」と、習近平氏はマレーシアのアンワル・イブラヒム首相との夕食会での発言で述べた。

「共にアジア家族の明るい展望を守ろう」と付け加えた。

習近平氏はマレーシアとベトナムを訪問した際、中国市場へのアクセス拡大を約束したが、詳細はほとんど語られなかった。

ワシントンでは、トランプ大統領は、主に中国への抑止力として駐留している米軍の費用に日本がどれだけ貢献しているかについても議論したい意向を示している。

トランプ大統領の防衛費増額要求は、日本政府を懸念させている。

国家安全保障戦略の下、日本は2027年に年間防衛費を2倍の10兆ドル近く（GDPの2％）に増やすことを目標としているが、トランプ大統領はそれをGDPの3％に増やすよう要求するのではないかと懸念されている。中谷元国防大臣は火曜日、今年の軍事予算は日本のGDPの約1.8％だと述べた。

AP