• モハマド・レザ・ザヘディは、2020年のカセム・ソレイマニ以来、殺害されたイラン軍司令官の中で最高位の人物である。
• シリアとレバノンを主戦場とする、イスラエルとイランの公然たる対立の懸念が高まる

ジョナサン・ゴーナル

ロンドン：1960年11月2日、イラン中部のイスファハンで生まれたモハマド・レザ・ザヘディは、2020年1月3日にイラクのバグダッドで米軍の無人機攻撃により死亡したカセム・ソレイマニ司令官（62歳）と同世代であり、親友だった。

ソレイマニは1979年、22歳のときに当時結成されたばかりのイスラム革命防衛軍、通称IRGCに入隊した。ザヘディは翌年、イラン・イラク戦争勃発時に20歳でIRGCに入隊した。

二人とも、その後の8年間、特殊作戦部隊コッズ部隊で頭角を現した。

1998年にザヘディを、レバノンのコッズ部隊の司令官に任命したのはソレイマニで、2002年まで同職を務め、2008年に再任された。彼はシリア内戦中、バッシャール・アサド大統領政権を支援し、シリア経由でヒズボラへのイラン製武器の輸送を監督する責任を負っていた。

ザヘディはソレイマニと同様、月曜日の夜、突然のミサイル攻撃によって、63歳でその最期を遂げた。

IRGCによれば、ダマスカスのイラン大使館に隣接する軍事ビルを標的とした月曜日の攻撃で、ザヘディと他の3人の幹部を含む7人の要員が、6人のシリア人とともに死亡した。

3人の幹部は、ベイルートでパレスチナ地区のコッズ部隊の責任者であったサイード・イザディ、イエメンでのIRGC作戦司令官のアブドゥル・レザ・シャハライ、イラクでイランの支援を受けた民兵を統括していたアブドゥル・レザ・モスジェッザデと名指しされた。

イスラエルはこの攻撃についてコメントを拒否しており、関与していることを確認することさえできない。イラン大使館は、F-35戦闘機がこのビルに6発のミサイルを撃ち込んだと発表した。その後、『ニューヨーク・タイムズ』紙は、匿名のイスラエル政府高官から、同国が攻撃を行ったことを確認した。そしてこの事件を「イスラエルとイランの間で長い間煮えたぎっていた、宣戦布告のない戦争の激化」と表現した。

ロイター通信が攻撃直後に配信した写真では、イラン大使館のフェンスにはソレイマニの大きなポスターが掲げられていたが、比較的損傷が少ないように見える。隣のビルは瓦礫の山と化していた。

攻撃に対する反応は素早かった。直後に現地を訪れたシリアのファイサル・メクダッド外相は「我々は、多くの罪のない人々を殺害したこの残虐なテロ攻撃を強く非難する」と述べた。

イランの国連代表は、「国連憲章、国際法、外交・領事施設の不可侵という基本原則に対する明白な違反」と非難し、テヘランは「断固とした対応をとる」権利を留保していると述べた。

イランのホセイン・アクバリ駐シリア大使はこの攻撃で無傷だった。彼はイランの国営テレビに対し、外交官を含む約7人が殺害され、テヘランの反応は 「厳しい 」ものになるだろうと語った。

レバノンにいるイランの代理人ヒズボラも報復を誓い、「この犯罪は、敵が罰と復讐を受けずに終わる事はない 」と述べた。

大使館が襲撃される事件もあるが、たいていは暴徒かテロ集団によるものだ。例えば、1983年には親イラン派によるベイルートのアメリカ大使館への自爆攻撃で64人が命を落とし、1998年にはケニアとタンザニアのアメリカ大使館へのアルカイダによるトラック爆弾同時攻撃で223人が死亡した。

しかし、ある国家が他国の外交施設や要員を攻撃することは極めて異例であり、サウジアラビア、アラブ首長国連邦、ヨルダン、オマーン、パキスタン、カタール、ロシアなどの国々がこの攻撃を非難したのは当然である。

アメリカはこの攻撃を全面的に非難はしなかったが、国務省報道官は、ワシントンは「状況の悪化、また地域の紛争の増大を懸念している」と述べた。

また、テヘランはすぐに声明を発表し、「米国は今回の攻撃には一切関与しておらず、事前に報告もなかった」と主張する一方、米国は「イランに直接報告した」と強調した。

しかし、テヘランの政権はこれに納得していないようだ。火曜日、ホセイン・アミール・アブドラヒアン外相は、米国の代理でスイスの外交官がテヘランに召喚されたと述べた。

同外相は、ソーシャルメディア「X」に投稿したメッセージの中で、「シオニスト政権の支持者であるアメリカ政府に重要なメッセージを示した 」と述べた。

攻撃の翌日、イスラエルのメディアは、アラブ問題のコメンテーターであり、イスラエル特派員として人脈の広いヘジ・シマントフ氏の言葉を引用し、イランは現在、「アラブ諸国、ヨーロッパ、アメリカ、南アメリカなど、世界中のイスラエル外交当局を攻撃する下地を作っている」と予測した。

彼は更に「ザヘディの死はイラン政権にとって深刻で痛烈な打撃であり、イランはイスラエルに復讐する可能性が高い。我々はすでに10月7日以降、シリア国内で高官を何人か抹殺している。まさに今、イランは抵抗の枢軸を示したいのだ」と述べた。

火曜日、イラン国営テレビは、イブラヒム・ライシ大統領が議長を務めるイランの最高国家安全保障会議が、イスラエルの攻撃に対する「必要な」対応を決定したと報じた。それ以上の詳細は明らかにされていない。

ザヘディは、ガザでの戦争勃発以来、殺害された3人目のIRGC幹部である。彼の死は、4年前のソレイマニ暗殺、その前の2015年10月のホセイン・ハメダニの死以来、コッズ部隊が被った重大な損失である。

アレッポでダーイシュの攻撃により死亡したハメダニは、1979年のイスラム革命以来、海外で殺害されたイラン軍将校の中で最も高い地位にあった。

12月には、シリアとイランの軍事同盟を調整する責任者であったシリアのIRGC部長サイエド・ラジ・ムサビが、ダマスカス郊外でのイスラエルによるミサイル攻撃と推定される攻撃で死亡した。

1月には、シリアのIRGCの情報工作員であったフジャトッラー・アミドバーが、ダマスカス西部の施設に対する空爆で死亡した。

イランのMehr通信によると、ザヘディはIRGC内で一連の重要な役割を担っていた。イラン・イラク戦争では、1983年から1988年まで第44カマル・バニ・ハシム部隊を指揮し、1988年から1991年まで第14イマーム・フセイン部隊を率いた。

2005年にはIRGCの地上部隊の責任者となり、2008年まで同職を務めた。2007年から2015年までコッズ軍のシリア・レバノン支部の司令官を務め、ハッサン・マフダヴィ、レザ・マフダヴィなどの別名でレバノンで活動した。

ザヘディは2010年にアメリカの制裁対象となり、財務省は彼を「IRGCコッズ部隊のテロ支援に関与した」として制裁対象とした、IRGCとコッズ部隊の幹部4人のリストに加えた。

財務省の2010年8月3日の声明では、ザヘディは「レバノンのIRGCコッズ部隊の司令官」とされ、「イランのヒズボラ支援で重要な役割を果たした」と非難された。彼は「ヒズボラとシリアの諜報機関との連絡役も務め、ヒズボラへの武器輸送を援助した罪に問われている」と伝えられている。

同部隊は2011年からシリアで活動しており、「アラブの春」の反乱をきっかけに、イランの同盟国であるアサド政権を支援するために、ザヘディが派遣された。

しかし、外交問題評議会が後に報告したように、くすぶった不満が内戦に発展すると、コッズ部隊は軍事顧問としてだけでなく、最前線に立ち、シリアの政権軍やレバノンのヒズボラ軍団、IRGCの代理民兵であったアフガニスタン難民とともに戦った。

昨年10月7日、ハマスが主導したイスラエルへの攻撃に、イランやコッズ部隊が関与していたかどうかは、疑いの余地のないところである。外交問題評議会は、「ハマスとIRGCは、パレスチナは独自に行動したと主張しているが、IRGC幹部はハマスの攻撃を直接許可し、その計画を援助した可能性がある」と述べた。

少なくとも、テヘランは何十年にもわたるパレスチナの戦闘員への支援を通じて、差し迫った攻撃を認識していた可能性が高い。

いずれにせよ「イスラエルとハマスの紛争が続く中、IRGCは、イラク、レバノン、シリア、イエメンがハマスと連帯して対イスラエル攻撃において、武器やその他の援助を提供してきた 」と付け加えた。