• 苦労しているエル・ヘンチャの町は、ヨーロッパへの移民の玄関口であるイタリアのランペドゥーザ島からわずか150キロしか離れていない。

エル・ヘンチャ(チュニジア)：モハメド・ラフィさんが運命的な夜に海上で姿を消したとき、若者の流出に悩むチュニジアの町にまた新たな悲劇が起きた。

モハメドさんの失踪は、イタリアのランペドゥーザ島からわずか150キロ（90マイル）に位置するエル・ヘンチャの絶望を深めている。

彼の妹イネスさんは、愛する人がヨーロッパでのより良い生活を求めてすべてを危険にさらす中、多くの家族が直面する厳しい現実に立ち向かいながら残った。

30歳のタクシー運転手だったモハメドさんは、1月10日の夜、携帯電話だけを持って家を出た。

「両親には何も言わず、着替えもバッグも持たずに出て行った」とイネスさん（42歳）は言う。

まるで「友達に会いに行くようだった」と彼女は言う。

モハメドさんはボートに乗り込んだ40人の移民志願者の一人で、女性と生後4カ月の赤ん坊を含む、17歳から30歳のチュニジア人ばかりだった。

悪天候と荒波にもかかわらず、彼らは出航する決意を固めていたと家族は語った。

昨年、チュニジアの海岸付近で難破し、1,300人以上の移民が死亡または行方不明になったと、非政府組織「チュニジア社会経済権利フォーラム（FTDES）」が発表した。

2023年、チュニジア人は17,304人と、ギニア人の18,204人に次いで、イタリアに到着した非正規移民数の第2位を占めた。

欧州連合（EU）は昨年、債務に苦しむチュニジアが移民出国を抑制することを約束する見返りとして、財政援助を提供する協定に調印した。

チュニジアでは絶望感が漂っている。2023年の経済成長率はわずか0.4％と低迷し、失業率は40％前後で推移している。

北アフリカのチュニジアは、2021年7月にカイス・サイード大統領が政権奪取を画策した後、政治的緊張にも揺れている。

エル・ヘンチャから姿を消した人々は、主に中産階級に属し、将来に対する厳しい見通しを共有しているとFTDESは述べた。

「不定期移民は経済的・社会的要因だけでは説明できない」と権利団体のスポークスマン、ロムダネ・ベン・アモール氏は言う。

「政治的要因や、国の将来を信じていないチュニジア人の絶望感も重要な役割を果たしている」と付け加えた。

もう一人の若い移民の父親、メフタ・ジャルールさんは、息子のモハメドさんが明るい未来のために地中海を渡ることを切望していることを知っていた。

この魚屋の62歳の父はモハメドさんに、天候が良くなるのを待ってから旅に出るよう懇願した。

しかし、17歳の少年は危険な航海をするつもりで、父親の頭にキスをして去っていった。

「彼は移住するための資金が欲しかったのです」とジャルールさんは言い、資金を提供した責任を感じている。

1日の稼ぎが20ディナール（約6ドル）のモハメド・ラフィさんには、安定した将来を築く見込みはほとんどなかった、と姉のイネスさんは言う。

「彼は計画を立てることも、家を建てることも、結婚することもできませんでした」と彼女は嘆いた。

22歳の出稼ぎ労働者ユスリ・ヘンチさんは高校を中退し、インターネットカフェで働いて1日10ディナールから15ディナールのわずかな収入を得ている。

彼の叔父であるモハメド・ヘンチさんは、ヨーロッパの魅力は、ユスリのような挫折した若者が、成功した移民たちの経験をソーシャルメディアで見て、影響を受けているためだと分析する。

「彼らはそれを見て、自分たちの未来を変えたいと思うのです。彼らはヨーロッパをパラダイスと見ているのです」

ジャルールさんは、高校を辞めた息子に職業訓練を受けさせ、イタリア、フランス、ドイツに合法的に移住するよう説得していた。

「息子は技術も資格も持たずに出て行くべきじゃなかった。配管工事、大工仕事、整備士といった職業を学ぶこともできたはずです」

ジャルールさんは、モハメドが乗ったボートが隣国リビアに漂着したのではないかという希望にしがみついている。

「4ヶ月が過ぎましたが、まだ息子を思い泣いています」と彼は感慨深げに語った。

イネス・ラフィさんは、兄のグループを密航させた人物、エル・ヘンチャでイタリアへの密航を斡旋したことで知られる人物に怒りをあらわにした。

「彼はいつもここに来ていたのに、今回は跡形もなく消えてしまった」

遺族はチュニジア当局に対し、若者たちが国にとどまるよう、人口約6000人の町の経済状況、教育プログラム、文化活動を強化するよう求めている。

「工業地帯を強化し、若者の雇用機会を創出しなければならない」とヘンチさんは語った。

AFP