• ガザの子どもたちの多くは、イスラエルの壊滅的な作戦の中で、家族を助けて生き延びようと日々奮闘している。
• 人道支援活動家たちは、教育の剥奪が長引けば、ガザの子どもたちに長期的なダメージが及ぶ恐れがあると言う。

ハーン・ユーニス（ガザ地区）： 通常なら学校に戻るはずの今週、クデ家の子どもたちは、ガザ南部の現在自宅となっている墓地に墓を建てるために、破壊された建物から集めた瓦礫を腕いっぱいに抱えて売るためよろめいた。

「他の国では、僕らと同じ年頃の人はみんな勉強しているんだ」と、14歳のエズ・エルディン・クデくんは、3人の兄弟（一番下は4歳）と一緒にコンクリートの塊を運んだ後、言った。「僕たちは違う。自分たちの能力を超えた仕事をしなきゃいけない。生計を立てるために、そうせざるを得ないんだ」

ガザでは学校教育が受けられないまま2年目を迎え、子どもたちのほとんどは、イスラエルの壊滅的な作戦の中で生き残るための日々の闘いの中で、家族の手助けに追われている。

子どもたちは土の道を裸足で歩き、配給地点からプラスチック製のジェリカンに入った水を、家を追われたパレスチナ人で溢れかえるテント村に住む家族のもとへ運ぶ。また、食料を持ち帰るためにコンテナを持ってチャリティーキッチンで待つ者もいる。

人道支援活動家たちによれば、長期にわたる教育の剥奪は、ガザの子どもたちに長期的なダメージを与える恐れがあるという。年少の子どもたちは、認知的、社会的、感情的な発達に苦しみ、年長の子どもたちは、労働や早婚に引きずり込まれるリスクが高まると、国連児童機関ユニセフの地域スポークスマンを務めるテス・イングラム氏は言う。

「不登校の期間が長ければ長いほど、子どもたちは永久に退学し、二度と学校に戻らなくなる危険性が高まります」

ガザの学齢期の子どもたち62万5,000人は、すでにほぼ1年間の教育を受けられなかった。イスラエルが、ハマスによる10月7日のイスラエル南部への攻撃への報復として同領土への攻撃を開始した後、学校は閉鎖された。イスラエルとハマスの戦闘を止めるための交渉が難航しているため、子どもたちがいつ授業に戻れるかはわからない。

ユニセフとセーブ・ザ・チルドレンを中心とする援助団体「グローバル・エデュケーション・クラスター」によれば、ガザの校舎の90％以上がイスラエル軍の砲撃によって損壊しており、その多くは国連パレスチナ人支援機関UNWRAが運営している。ユニセフやセーブ・チルドレンを中心とする援助団体で構成されるグローバル教育クラスターによると、約85％が大規模な再建を必要としており、再び使えるようになるまでには何年もかかるという。ガザの大学も廃墟と化している。イスラエルは、ハマスの過激派が学校を拠点に活動していると主張している。

ガザの人口230万人のうち190万人が家を追われている。彼らは、水も衛生設備もない広大なテントキャンプや、現在避難所となっている国連や政府の学校に押し寄せている。

子供たちは家族を助けるしかない

モメン・クデさんによると、戦争が始まる前、子供たちは学校を楽しんでいたという。「彼らは優秀な生徒でした。私たちは彼らを立派に育てました」と彼は言った。

現在、彼と4人の息子、娘はハーン・ユーニスの墓地のテントで暮らしている。子供たちは死者の墓の隣で寝るのが怖いというが、他に選択肢はない。

墓地には空爆や砲撃の犠牲者が絶え間なく流れ込み、破壊された建物がたくさんあるため、わずかな収入源となっている。

毎日午前7時、クデさんと彼の子供たちは瓦礫を拾い始める。作業の日、幼い子供たちは見つけたものを手に、残骸の山からよろめきながら降りていった。クデさんの4歳の息子は、コンクリートの塊を小脇に抱え、ブロンドの巻き毛が埃にまみれている。テントの外では、地面にしゃがみこみ、コンクリートを叩いて粉にした。

天気のいい日には、何時間も働いた後、新しい墓を建てるためにその粉を売って15シェケル（4ドル）ほど稼ぐ。

2014年のイスラエルとハマスの戦争で負傷したクデさんは、重労働は一人ではできないと言う。

「傷だらけの手で作業する子どもたちを見ると、涙が出ます」。夜になると、疲れ切った子どもたちは痛みと苦痛で眠れないという。「彼らは死人のようにマットレスに横たわっている」と彼は言った。

失われた教育を求める子どもたち

援助団体は、教育の代替手段を確立しようと努力しているが、他のニーズの洪水と格闘しているため、その成果は限定的である。

ユニセフやその他の援助機関は、175の仮設学習センターを運営しており、そのほとんどは5月下旬から設置され、約1200人のボランティア教師とともに、約3万人の生徒にサービスを提供している、とイングラム氏は述べた。これらのセンターでは、識字や算数の授業のほか、精神衛生や情緒を発達させる活動も行っている。

しかし、援助団体がガザに十分な食料や医薬品を届けるのに苦労しているため、ペンや紙、本といった物資は人命救助の優先事項とはみなされず、入手に苦労しているという。

UNRWAは8月、避難所となった45の学校で、ゲーム、演劇、芸術、音楽、スポーツなどの活動を子どもたちに提供する「学習への回帰」プログラムを開始した。ジュリエット・トーマ報道官は、「子どもたちに休息を与え、友だちと再会し、子どもらしく過ごす機会を与える」のが目的だと語った。

教育は、パレスチナ人の間で長い間、最優先事項であった。戦争前、ガザの識字率は98％近くと高かった。

彼女が最後にガザを訪れたのは4月のことだったが、イングラムによれば、子どもたちはしばしば、学校が恋しい、友だちが恋しい、先生が恋しいと言っていたという。授業に戻りたいという気持ちを語っていたある少年は、突然パニックになって立ち止まり、彼女にこう尋ねた。

「私には胸が張り裂けそうでした」と彼女は言った。

保護者たちは、学校という日常的な安定を得られず、避難生活や砲撃、家族の死傷といった複合的なトラウマを抱えた子どもたちの感情の変化を目の当たりにしてきたという。ある子どもは不機嫌になり、引っ込み思案になり、またある子どもはすぐに興奮したり、イライラしたりする。

ガザの学校は、生徒の代わりにホームレスの家族であふれかえっている。

11ヶ月に及ぶイスラエルの作戦は、ガザの大部分を破壊し、栄養失調や病気の蔓延といった人道的危機をもたらした。ガザの保健当局によれば、4万人以上のパレスチナ人が死亡した。最も深刻な被害を受けているのは子どもたちである。イングラムは、ガザの110万人の子どもたちのほぼ全員が、心理社会的な助けを必要としていると考えられると述べた。

イスラエルは、過激派がイスラエル南部で約1,200人を殺害し、250人を拉致した10月7日の攻撃を繰り返させないために、ハマスの排除を目的としたキャンペーンを行っているという。

紛争はまた、イスラエルが移動制限を強化し、激しい空襲を実施しているヨルダン川西岸地区のパレスチナ人の子どもたちの教育を後退させている。

「10月以降、ヨルダン川西岸地区の学校の8％から20％が閉鎖されています」とイングラム氏は言う。学校が開いていても、移動が困難であったり、子どもたちが怖がっていたりするため、出席率は低下しているという。

ガザの親たちは、周囲の混乱の中で、子どもたちに非公式な授業さえ与えるのに苦労しているという。

デイル・アル・バラの中心街にある学校では、教室は家族連れでごった返しており、外の階段には洗濯物がかけられていた。ベッドシーツと防水シートを棒に刺して作った粗末なテントが庭に張り巡らされていた。

「子どもたちの未来は失われてしまった」と、ウンム・アーメド・アブ・アウジャさんは幼い孫9人に囲まれて言った。「去年勉強したことはすっかり忘れてしまった。学校に戻っても、最初からやり直さなければなりません」

AP