• テヘランは、この戦略的な海路を完全に閉鎖したことは一度もないが、地政学的緊張を受けて、何度も閉鎖を威嚇してきた。
• イランとイスラエルの戦争は、エネルギー輸出国である湾岸諸国、そして長期的には全世界に即座に影響を及ぼす可能性がある。

ジョナサン・ゴーナル

ロンドン：古代の地質学的歴史の偶然により、世界の石油・天然ガス埋蔵量のほぼ半分がアラビア湾の海底または周辺に存在し、その大部分が世界へ輸送されるためには、ホルムズ海峡という狭い海上ボトルネックを通過しなければならない。

金曜日、イスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相は、同日早朝にイスラエルがイランに対して行った前例のない攻撃は、イランの核開発計画を阻止するための自衛措置であると世界に向けて発表した。

土曜日までに、イスラエルは、自国の都市部に対するミサイルや無人偵察機の攻撃に対する報復として、攻撃目標を核施設、弾道ミサイル工場、軍事指揮官から石油施設にまで拡大した。

ネタニヤフ首相は動画放送で次のように述べた：「私たちは、アヤトラ政権のすべての施設と標的を攻撃する。彼らがこれまで感じたものは、今後数日で直面するものと比べれば何でもない。」

一挙に、イスラエルは紛争を危機的状況にエスカレートさせ、石油・ガス生産国である湾岸諸国に即時の影響を及ぼす可能性があり、長期的に見れば地域経済および世界経済全体に波及する可能性がある。

テヘランの議員から発せられた言葉が流出し、イランがホルムズ海峡の封鎖を迫っているとの情報が広まった。イラン議会議員でイスラム革命防衛隊の指揮官であるサルダール・エスマイル・コウサリ氏はインタビューで、「海峡の封鎖は検討中であり、イランは決意を持って最善の決断を下す」と警告した。

米国エネルギー情報局（EIA）の表現によると、ホルムズ海峡は「世界最大の石油輸送のボトルネック」であり、世界全体の石油液体消費量の約5分の1が通過する。しかし、主要な石油生産国であるアラブ首長国連邦（UAE）とサウジアラビアは、製品を世界市場に輸出するための代替ルートを保有している。

サウジアラムコは、湾岸のアブカイクから紅海沿岸のヤンブーまで、1 日あたり最大 700 万バレルの石油と液化ガスを輸送できる 2 本のパイプラインを運営している。アラムコは、2019 年に攻撃を受けた際も、顧客の需要に応える回復力と能力を一貫して発揮してきた。

アラブ首長国連邦（UAE）の陸上油田は、ホルムズ海峡を越えたオマーン湾のフジャイラ港と、日量150万バレルの輸送能力を持つパイプラインで結ばれている。このパイプラインは過去にイランの注目を浴びたことがある。2019年には、サウジアラビアとUAEにそれぞれ2隻ずつ、計4隻の石油タンカーがフジャイラ港沖で攻撃を受けた。

イランはホルムズ海峡を完全に封鎖したことはないが、地政学的緊張の高まりを受けて複数回封鎖を脅迫してきた。

歴史的に、イランは封鎖の脅威を戦略的な交渉手段として利用してきた。特に紛争が激化する時期にその傾向が顕著だ。例えば2012年には、米欧の制裁措置への報復として海峡封鎖を脅迫したが、実行には至らなかった。

当然、供給の混乱はエネルギー価格と保険や輸送費などの関連コストの急激な上昇を引き起こす。これは米国から日本まで、世界中のインフレと物価に間接的に影響を与える。

専門家によると、イランはシャヘドシリーズなどの無人ドローンを海峡内の特定の航路やインフラを標的として使用できる。また、海軍艦艇を用いて海峡の通行を物理的に妨害する可能性もある。

皮肉なことに、ホルムズ海峡の封鎖によって直接的な影響を受けないこの地域唯一の国家はイスラエルだ。イスラエルの 1 日の原油消費量は 22 万バレルと推定されているが、そのすべては、アゼルバイジャン（トルコを経由して東地中海に至るバクー・トビリシ・ジェイハン・パイプラインを経由して輸出）、米国、ブラジル、ガボン、ナイジェリアなどの国々から、地中海を経由して輸入されている。

ホルムズ海峡の交通を妨害する能力は一つだが、完全封鎖は全く別の問題だ。イランは石油輸出にこの海峡に依存しているため、自国の経済に打撃を与えるからだ。

歴史は、アラビア湾からの石油の流れを遮断することは、言うは易く行うは難しであることを教えている。湾岸からの石油輸出を阻止しようとした最初の国はイギリスで、1951年にイラン政府が石油産業の国有化を決定したのに対し、湾岸の先端にあるアバダン製油所の輸出を封鎖した。

その動機は純粋に経済的だった。1933年、イギリスのBPの前身であるアンゴロ・イラン石油会社は、イラン政府から不平等な石油採掘権を獲得し、それを手放すことを拒んだ。

封鎖は長くは続かなかった——戦後の貧困に苦しむイギリスは、イランと同じようにアバダンの石油を必要としていた——が、イギリスの行動の余波は、今日でも感じられると言える。

現在のイラン政権の存在そのものは、1953年にイギリスとアメリカが共同で企てたクーデターの結果だ。このクーデターは、石油国有化計画の立案者である当時の首相モハンマド・モサデク氏を倒し、イランを1979年のイスラム革命への道へと導いた。

湾岸での最初の現代的な石油輸送封鎖は、その翌年に起きた。サダム・フセインは、革命とシャーの追放による混乱を好機と見てイランを攻撃し、悲惨な8年間のイラン・イラク戦争を引き起こした。

イランは、シャーから引き継いだアメリカが供給し訓練した空軍と海軍を保有していたため、最初の反応として、イラクの唯一の深水港であるウム・カスル港でイラクの軍艦と石油タンカーを封鎖することに成功した。

イラクの航空機がアラビア湾でイランの船舶を攻撃し始め、イランは当初、クウェート経由でイラクに物資を輸送する中立船舶を標的としたが、やがて両国はすべての旗を掲げる船舶への攻撃にエスカレートした。

最初のタンカーは、1982年5月30日にイランのハルグ島石油ターミナルで積載中だったトルコ船で、イラクの航空機によって爆撃された。最初の全損と宣言されたのは、1982年12月18日にイラクのエクソセトミサイルによって撃沈されたギリシャのタンカーだった。

人的被害と船舶の損傷・破壊の規模において、いわゆるタンカー戦争は極めて深刻な事件であり、一時的に原油価格が急騰した。1987年に終結するまでに、15カ国から450隻以上の船舶が攻撃を受け、その3分の2はイラクによるもので、400人以上の乗組員が死亡した。

その中には 37 人のアメリカ人船員も含まれていた。1987 年 5 月 17 日、カタールとイランの海岸の中間地点でパトロールを行っていたアメリカ海軍のフリゲート艦「スターク」が、イラクのミラージュ戦闘機から発射された 2 発のエクソジェットミサイルに直撃された。

しかし、タンカー戦争の間、ホルムズ海峡の石油の流通は、一度も深刻な混乱に見舞われることはなかった。

1980年代でも、イランは海峡を完全に封鎖することはできなかった」と、元英国駐サウジアラビア・イラク大使のジョン・ジェンキンズ卿は述べている。

「当時、英国をはじめとする各国は、現在では失われてしまった、強力な掃海能力を有していたことは事実だ。しかし、イランが再び機雷を敷設したり、他の方法で海峡の航行を妨害したりした場合、ほぼ確実に、バーレーンに拠点を置く米第 5 艦隊の海上部隊、そしておそらくは空軍も介入するだろう」

また、ホルムズ海峡を封鎖しようとすると、イラン自身の重要な違法石油取引にも打撃を与えることになる。

「いずれにせよ、イランはこれを実行したい誘惑に駆られるだろう。しかし、それは微妙な判断だ。ロシア、特に中国を、緊張緩和に協力させるほどには関与させ、しかし、事実上イスラエルの味方である米国の行動を誘発するほどには関与させないようにしなければならないからだ」とジェンキン氏は述べている。

ホルムズ海峡およびその周辺におけるイランの海上攻撃が激化したことを受け、ワシントンのシンクタンク「セキュリティ政策センター」は昨年 2 月に発表した分析で、この海峡を通過する原油の 76% はアジア市場向けであるため、「テヘランの唯一の同盟国である中国にとって、海峡を完全に閉鎖することは国益に反する」と結論付けている。

1980 年代のタンカー戦争で得た教訓は、今日にも当てはまる。その紛争を受けて、ストラウス国際安全保障・法律センター（Strauss Center for International Security and Law）は、イランによる強制閉鎖の試みに対するホルムズ海峡の脆弱性について、冷静な評価を行った。

「私たちの研究と分析は、イランがホルムズ海峡を通過する石油の流量を長期にわたり実質的に削減する能力に重大な限界があることを示している」と、2008年に発表された報告書は述べている。

「大規模なイランの作戦では、小型ボートによる自爆攻撃で各タンカーの通過を阻止する確率は約5％、対艦巡航ミサイルの連射で各タンカーの通過を阻止する確率は約12％と推計される」

当初、タンカー戦争は商業船舶の25％減少、保険料金と原油価格の一時的な急上昇を引き起こした。

「しかし、タンカー戦争は石油輸送を大幅に混乱させなかった……最も激化した時点でも、アラビア湾を通過する船舶の2％を超える混乱を引き起こすことはできなかった」と報告書は述べた。

結論として、報告書は「石油の流れが混乱した場合、世界石油市場には初期の影響を緩和する仕組みが組み込まれている。また、当分析によると、海峡の長期的な混乱は極めて可能性が低いことから、初期の影響を緩和する措置が十分である可能性がある」と指摘している。

「したがって、パニックは不要だ」

イスラエルを批判する人々は、イランに対する一方的な攻撃を開始したことについて、イスラエルはすでに多くの説明責任があるとしている。ネタニヤフ首相は、イランは核兵器の製造まで「あと数ヶ月」と長年主張してきたが、その主張は以前とまったく同じで、もはや信憑性はまったくない。

ワシントンのシンクタンク、カト研究所の防衛・外交政策担当ディレクター、ジャスティン・ローガン氏は、「ベンヤミン・ネタニヤフは、正当な理由のないイランとの戦争を開始した」と述べた。

金曜日の先制攻撃は、同日、ドナルド・トランプ米大統領が「米国はイランの核問題について外交的解決に全力を尽くす」と述べた声明を覆すものだった。

「イランは核兵器を入手する寸前ではなかった」とローガン氏は述べた。「イランは、イランの核開発に関するあらゆる情報を提供していた IAEA の査察官を追い出していない。また、兵器級ウランの濃縮も行っていなかった」

このタイミングで攻撃を開始したネタニヤフ首相の真意は、政治オブザーバーにとっては容易に想像できる。

彼は、米国とイランの核交渉を成功裏に狂わせた。日曜日にオマーンで継続予定だった交渉は中止となった。

この攻撃はまた、火曜日に開始予定だった3日間のサウジアラビア・フランス共同ガザ和平サミットの延期を引き起こした。このサミットでは、パレスチナの主権問題が主要議題の一つだった——これはネタニヤフ氏の右派で反二国家解決派の政府にとって受け入れがたいものだった。

「イスラエルは自国の外交政策を選択する権利がある」とローガン氏は述べた。

しかし「同時に、その政策のコストを負う責任もある」と続けた。