バンコク：米国がイスラエルのイラン攻撃を直接支援する方針を固めた場合、ワシントンが選択する一つのオプションは、山深くに建設されたフォルドゥ核燃料濃縮施設に重大な損害を与えるために必要とされる「バンカーバスター」爆弾を提供することだ。

このような爆弾は米軍機から投下する必要があり、イランがトランプ大統領が望む核プログラムに関する交渉に応じる可能性を損なうなど、広範な影響を及ぼす可能性がある。イスラエル当局者はまた、イランの核能力を破壊するため、フォルドゥを攻撃する他の選択肢もあると示唆している。

しかし、地上でのコマンドー攻撃や核攻撃を除けば、バンカーバスター爆弾が最も可能性の高い選択肢と見られている。

バンカーバスター爆弾とは何ですか？
「バンカーバスター」は、地表深くまで浸透して爆発するように設計された爆弾の総称だ。この場合、アメリカ軍の最新型爆弾であるGBU-57 A/B マッシブ・オルダンンス・ペネトレーター爆弾を指す。米空軍によると、この約30,000ポンド（13,600キログラム）の精密誘導爆弾は、深く埋設され強化されたバンカーやトンネルを攻撃するために設計されている。

地表下約200フィート（61メートル）まで浸透し爆発するとされ、爆弾を連続して投下することで、爆発のたびにさらに深く浸透していく効果がある。

この爆弾は通常弾頭を搭載しているが、国際原子力機関（IAEA）はイランがフォルドゥで高濃縮ウランを生産していると確認しており、GBU-57 A/Bが施設を攻撃した場合、核物質が周辺に放出される可能性が指摘されている。ただし、IAEAは、イスラエルがイランの別の核施設であるナタンズ（遠心分離機施設）を攻撃した際、汚染は施設内のみで周辺地域には及ばなかったと述べている。

フォルドゥはどれほど難攻不落の目標なのか？
フォルドゥは、イランの主要施設であるナタンズに次ぐ、同国第 2 の核濃縮施設だ。これまでのところ、イスラエルの攻撃によってナタンズの地下濃縮施設が被害を受けたことはなく、イスラエルがイランが近く掘っているトンネルを攻撃したこともない。

フォルドゥはナタンズよりも規模が小さく、テヘランの南西約 60 マイル（95 キロメートル）にあるコム市の近くの山腹に建設されている。
建設は2006年ごろに始まり、2009年に初めて稼働を開始した——テヘランが同施設の存在を公に認めた同じ年だ。

岩盤と土壌の下約80メートル（260フィート）に位置する同施設は、イランとロシアの地対空ミサイルシステムで保護されていると報じられている。しかし、これらの防空システムは既にイスラエルの攻撃で破壊されている可能性が高い。

それでも、イスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相は、イランを攻撃する目的は、イスラエルにとって存亡の脅威であるとするミサイルと核開発計画を排除することであると述べ、当局者は、フォルドゥは、その計画の一部であると述べている。

「この作戦全体は、フォルドゥの排除によって、本当に完了しなければならない」と、イスラエル駐米大使のイェヒエル・ライター氏は、金曜日にフォックスニュースに語った。

なぜ米国が関与する必要があるのか？
理論上、GBU-57 A/Bは重量を運搬可能な爆撃機であればどの機種でも投下可能だが、現在、米空軍はB-2スピリットステルス爆撃機のみをこの爆弾の投下用に構成・プログラムしている。

B-2は米空軍のみが運用し、ノースロップ・グラマン社が製造している。

製造元によると、B-2は40,000ポンド（18,000キログラム）の搭載量を誇るが、米空軍はB-2に2発のGBU-57 A/Bバンカーバスターを搭載し、総重量約60,000ポンド（27,200キログラム）の投下試験に成功したと発表している。

ノースロップ・グラマン社によると、この戦略的長距離重爆撃機は、給油なしで約7,000マイル（11,000キロメートル）、1回の給油で約11,500マイル（18,500キロメートル）の航続距離を持ち、世界中のいかなる地点にも数時間で到達できる。

米国が関与するかどうかは別の問題だ。

カナダで開催されたG7首脳会議で、トランプ大統領はワシントンが軍事介入する条件について問われ、「その件については話したくない」と答えた。

週末のABCニュースのインタビューで、イスラエルのレイター大使は米国がフォルド攻撃を支援する可能性について問われ、イスラエルは米国に防御的な支援のみを要請していると強調した。

「私たちは複数の緊急対応策を有しており、これらがフォルドゥに対処するのを可能にする」と述べた。

「すべてが、空から遠隔爆撃を行うような問題ではない」と述べた。

AP