• この2つの村の住民の子孫は、地元の教会での挙式を追憶の行為ととらえている
• ジョージ・ガントスとローレン・ドナヒュー両氏は、ビラムの廃墟となったマロン教会で結婚式を挙げた

ダオウド・クタブ、ボトルス・マンスール

アンマン／ナザレス：イスラエルに住むパレスチナ人のジョージ・ガントスさんとアメリカ人のローレン・ドナヒューさんは、結婚式の計画を立てる際、合意すべき事項がたくさんあったが、2人は最初からある重要なことを決めていた。それは、ジョージの先祖代々の故郷の村であるビラムにある、廃墟となった教会で結婚式を挙げることだった。

1948年、イスラエル建国のきっかけとなった戦争で、ビラムの人々は戦闘に巻き込まれた。ビラムは主にキリスト教徒の村で、レバノン国境からほど近いツファットの北のガリラヤ山中にある。

この村を占領したイスラエル軍が、その7ヵ月後には、ビラムの住民と約21キロ離れたイクリットという村の住民を追放したことは、よく知られた出来事だ。

イスラエル軍とレバノンの基地で活動するアラブ人ゲリラとの戦闘で、果樹栽培で生計を立てていた2つの村の住民は、状況が安定するまで2週間家を離れるように命じられた。

それから73年、村人とその子孫は、現在はイスラエル国民であり、その財産はイスラエルの法律で守られているはずであるが、いまだに戻ることは許されていない。

さらに悪いことに、1950年代にイスラエルの高等裁判所が村人の財産権を認める判決を下したにもかかわらず、イスラエル軍は、将来の帰還に対する抑止力としてか、イクリットのメルキト教会とビラムのマロン教会以外の両村の建物をすべて取り壊してしまったのである。

マロン派とは、7世紀にギリシャ正教から分離したシリア教会の一派で、その信者は現在は主にレバノンに住んでいる。メルキト派は、古いビザンチン式を採用したシリア教会のもう1つの宗派である。

ガントスさんとドナヒューさんは、ビラムの教会で結婚式を挙げ、新郎の祖父母が住んでいた村の家の跡地を訪れた。そこで、本来ならば新郎新婦の家で行われる伝統的な儀式を行った。

白装束の新婦と黒装束の新郎が、繁栄と幸福の象徴である花やコインをあしらった生のパン生地を、建物跡の正面玄関上のまぐさに貼り付けた。

新郎の親戚で中東史の権威であるマイケル・オウン氏は、アラブニュースに次のように語った。「もし、神の意志により生地がくっつかなかった場合、それは不運であり、結婚が絶望的になるかもしれないため、客から落胆の声が聞かれます。新郎の家族は、生地を作るときに、本当にくっつくかどうか、細心の注意を払っています」

幸せなカップルにとって幸いなことに生地はくっついた。しかし、この儀式は、2人の結婚生活の始まりを告げるだけでなく、第3世代のパレスチナ人キリスト教徒でさえ、家族が強制的に追われ、いつかは戻りたいと思っている村を忘れていないことを明確にする政治的な声明を表している。

ガントスさんは、幼い頃から祖父母の生家を知っており、クリスマスやイースター、洗礼や結婚式に出席するために、何度も訪れているという。

「私たちは、この美しい場所で、空の下、木々の間、さわやかな風の中で育ちました。私たちの精神、そして両親や祖父母の精神は、この家々や私たち自身の中にあるのです。自分たちの喜びを実現させる場所をここにするのは自然なことです」

長年にわたり、イスラエルの各政党の指導者たちは、ビラムとイクリットの村人たちが家に戻れるよう支援することを約束してきたが、他のパレスチナ人が先祖代々の土地や家の返還を要求することを助長するのではないかとの懸念から、その約束は破られてきた。

要求は拒否されているにもかかわらず、イスラエルの外務省報道官のリオール・ハイアット氏は、この問題に関する公式見解は変わっていないとアラブニュースに語った。

クネセトのメンバーであり、議会の主要なアラブ人ブロックであるジョイント・リストの代表であるアイマン・オーデ氏は、イスラエル当局が村の人々の要求にリップサービスをしているだけで、是正措置を取っていないと非難する。

「彼らに意志がないのはもちろん、公安庁の壁を超えることもできないのです」と同氏はアラブニュースに語った。

オーデ氏は、主に儀礼的な役割であるイスラエル大統領を7年間務めたルーベン・リブリン氏が、かつて「ビラムとイクリットの人々を故郷へ帰さずに任期を終えることはない」と約束したと主張する。

「リブリン氏の任期は（今年7月に）終了したが、彼は象徴的ではあるがイスラエルの最高権力者であったにもかかわらず、その約束は実現していません」とオーデ氏は言う。「彼は明らかに、闇の国家を形成する公安庁の指示を無視することができませんでした」

オーデ氏は、リブリン氏の後継者であるイツハク・ヘルツォグ大統領からも確約を得たが、その確約はいまだ行動に移されていないと言う。

「私は彼に、この2つの村の人々に支援の手紙を送るように依頼し、彼はそれを実行しました」とオーデ氏は言う。「彼は大統領になったが、最初の訪問先は占領地のユダヤ人居住区でした」

ビラムが占領され、破壊されたとき、イブラヒム・イッサ氏は14歳だった。現在彼は87歳である。9月10日、アラブニュースが彼に話を聞いたとき、彼は元村民の高齢者のための定期的な朝のミサを終えて教会を出たところだった。週に2回は妻と一緒にこの村を訪れるという。

「私はビラムで育ち、ビラムのイチジクやブドウを食べ、ビラムの道路で遊んできました」と彼は言う。「だからこそ、私はこの地を愛し、いつか戻ってきたいという希望を持ち続けているのです。私はビラムに通い、取り壊された後も、軍政時代でさえもこの地域に留まってきました。私は73年間、すべての闘争を見続けてきました」

メルキト・ギリシャ・カトリック教会のエリアス・チャクール司教は、かつてビラムに住んでいた人の中でも最も有名な人物で、イスラエルのアラブ人としての生活を描いたベストセラー『ブラッド・ブラザーズ』の著者でもある。

現在は引退しているが、村が軍に占領されたとき、彼は8歳だった。彼は元大統領で首相であったシモン・ペレス氏に住民の帰還を働きかけた。

「私は彼に、『私はビラムの息子としてあなたのところに来た。ビラムの人たちはまだ生きている』と言ったんです」とチャクール氏はアラブニュースに語った。「ペレス氏は『それは昔の話だ』と答えました。私は彼に、『あなたは2,000年もの間、パレスチナを忘れずにいて、パレスチナに行って私たちに損害を与えたのに、私たちビラム人には忘れろと言うのか？』と言ったのです」

チャクール氏は、イスラエルの新政権下での進展はほとんど期待できないと考えているが、物事を前進させることができる唯一の政治家は、イスラエルのアラブ人市民で、クネセトのアラブリスト連合を率いるマンスール・アッバス氏と考えている。彼は今でも、ビラムは存続していくと考えている。

「ビラムの人々とその子孫が生きていて、村のことを覚えている限り、ビラムは死なない」とチャクール氏はアラブニュースに語った。

イクリットとビラム：追放の歴史

1948年、アラブ人とユダヤ人の戦闘が激化する中、イスラエル軍は人口616人の村イクリットを占領した。村の指導者たちは降伏文書に署名した。地元の司祭は、聖書を手に「ようこそ、イスラエルの子らよ」とヘブライ語で唱えながら軍隊を出迎えたという。

歴史的記録によると、その1週間後、イスラエル軍の司令官は、イクリットの住民に「治安状況が回復するまでの2週間、南東にあるアラブ人の村ラメに行くように」と命じた。村人たちは言われたとおりに行動し、ほとんどの持ち物を残していった。

同様の事態は人口1,050人の村ビラムにも起こった。ビラムの住民も2週間の退去を命じられ、「すぐに戻れる」と約束されていた。彼らは、東に5キロほど離れた村ジシュへ行き、戦火を逃れてきたイスラム教徒の家に住み込んだ。

両村の廃墟は、レバノンとの国境から数キロのところにある。イクリットはビラムから西へ約21キロのところにある。前者の住民はメルキト・ギリシャ・カトリック教会、後者の住民の大部分はマロン教会の信者であった。どちらもカトリック教会の東部の宗派である。

イクリットの住民は、当局が約束を守って自分たちの家に戻ることを確実にしないため、イスラエルの最高裁判所に訴えた。1951年7月、最高裁は住民の帰還を認める判決を下した。しかし、イスラエル軍はこの判決を無視し、1951年のクリスマスイブに、教会だけを残して村を取り壊したのである。

ビラム村も同様の状況であった。高等裁判所への上告は技術的な問題で失敗し、1953年7月、イスラエル軍の戦闘機が村を破壊した。当時の住民は、後に「慟哭の丘」と呼ばれる場所から村の破壊を見守った。この時も教会だけが残った。

その後、ビラム周辺の広大な土地は公園として指定された。その他の地域は新たなユダヤ人入植地に組み込まれた。1968年、イスラエルの軍事政権が終了したことにより、かつての住民とその家族はビラムで埋葬されたり、結婚式を挙げる権利を得た。

_________________

• ダオウド・クタブ（アンマン）、ボトルス・マンスール（ナザレス）