9月21日に放映されたFOXニュースによるムハンマド・ビン・サルマン皇太子へのインタビューは、地域的にも世界的にも大きな注目を集めた。当然のことだろう。世界中のリーダーたちは、サウジアラビアの国家プロジェクトの立役者である彼の話に大きな関心がある。これらの国家プロジェクトについては絶えず報道されており、世界中のほとんどの人が話題にしているほどだ。

これには、サウジアラビアが目覚ましい変革を遂げていること、および地域において最も影響力のある安全保障および安定の推進者としての先駆的な地位を築いたことが含まれる。さらに、サウジアラビアは主要国のなかで、経済、政治、安全保障の観点における不可欠な力として、自らを位置づけている。

皇太子の、米国との関係に関する発言は、サウジアラビアの外交政策の文脈において最も重要なものであった。特に、両国の関係は近年、広範な議論の対象となっている。インタビューは、米国・サウジアラビア関係において新たな章を切り開く可能性のある外交努力と理解が進行中であることを明らかにした。

ジョー・バイデン大統領の下で両国の関係が大きく損なわれたことに疑いの余地はない。同政権は党派的な観点から、過去80年にわたってこの地域における米国の利益を守ってきた米国とサウジアラビアの戦略的パートナーシップを事実上無視して、両国の関係を再評価した。米国の利益とプレゼンスが中東で低下しているなかで、両国間の意見の相違は、一部の地域的なものからグローバルな問題にまで及んでいる。

米国・サウジアラビア関係において新たな章を切り開く可能性のある外交努力と理解が進行中である。

モハメド・アル・スラミ博士

さらに米国は、イスラエルとの関係正常化やアブラハム合意への参加を促すなど、さまざまな問題に関してサウジアラビアに圧力をかけてきた。これにより、米政権は、イスラエルとUAE、バーレーン、モロッコ、スーダンの間で結ばれた合意を受けて、トランプ政権と同様の利益を得ようとしている。また、ロシアのウクライナ侵攻の影響で高騰したエネルギー価格を下げるために、サウジアラビアに石油輸出を増やすよう圧力をかけた。これは、需給バランスを維持し、世界のエネルギー価格を安定させたいというサウジアラビアの関心に無頓着なことを示している。

さらに米国は、核問題をめぐる同国とイランの対立が深刻化する中、イランとの関係を正常化し、現在の世界秩序を再構築し、米国の支配を抑制しようと目論む中国との結びつきを強めるなど、サウジアラビアの地域的、世界的な外交政策アプローチを懸念している。米国はまた、サウジアラビアとロシアとの関係にも懸念を抱いている。ロシアは米国と間接的に対立しており、世界的な威信を取り戻したいと考えている。最後に、西側諸国の影響力に対抗すると見なされている新興国市場のブロックであるBRICSにサウジアラビアが加盟しようとしていることもまた、米国に懸念を抱かせている。

インタビューの中で、皇太子はこれらの問題についてすべて事実関係を明らかにした。イスラエルとの関係正常化については、パレスチナの問題を公平に解決することが必要であるという、サウジアラビアの確立された立場を明らかにした。また、イランとの関係正常化の方針を再確認し、さらに、安定した市場と公平な価格のバランスを取るエネルギー政策の追求を強調した。そして、サウジアラビアとロシア、中国との関係、ウクライナ危機に対する立場を解説した。

皇太子のこれらの問題に対する姿勢は、サウジアラビアの立場の健全性と客観性に対する自信を反映した、断固としたものであった。また、サウジアラビアの国益を何よりも優先し、積極的かつ効果的な外交政策を追求する意志を改めて示した。これには、グローバルな舞台でのパートナーシップの多様化、グローバルな地位の確立、地域の安定の達成、地域的・世界的ダイナミクスの中心にサウジアラビアを据えることなどが含まれる。これは、サウジアラビアの潜在力、資源、立場、役割に見合ったものであり、さらに重要なことに、圧力や脅迫に直面しても毅然とした態度を示しながら、バランスの取れた関係の確立に努めることを示している。

両国は、「第2の戦略的関係時代」と呼べる時期まであと一歩のところまで来ている。

モハメド・アル・スラミ博士

おそらくアメリカは、サウジアラビアの外交政策が大きく変化していることをまだ理解しておらず、過去の認識や、利益の実現が常に一方的であった歴史的な関係の流れに基づいてその信念を築いているのだろう。しかし、米国は、第一に、サウジアラビアに対する誤った評価と誤算を理解し始めており、第二に、戦略的パートナーおよび同盟国としてのサウジアラビアの重要性を過小評価していたことを、特に、米国が地域的影響力と先駆的な世界的役割を維持したい場合、王国が重要かつ不可欠な同盟国であることを示す現在進行中の変化を背景に、いかに誤っていたかを理解し始めているようだ。

米国の外交政策におけるサウジアラビアの評価は、急激に変化していると言っても良いだろう。米国務省報告書によれば、昨年、正確には2022年5月以来、サウジアラビアとアメリカの関係は、対立を伴わないとは言えないものの、長期的な安全保障関係という文脈で捉えられるようになっている。この関係において、米国はサウジアラビアの人的・物的支援を受け、その国際的野心に役立てている。

それだけではない。6月に発表された『米国とサウジアラビアの関係：80年のパートナーシップ（United States and Saudi Arabia Relationship: Eight Decades of Partnership）』と題する報告書では米国はサウジアラビアとの関係の目的を修正している。この報告書で米国は「より平和で、安全で、繁栄し、安定した中東を実現するための共通のビジョンを推進するため、サウジアラビアと政治、安全保障、テロ対策、経済、そしてクリーンエネルギーイノベーションを含むエネルギー問題でパートナーシップを継続している」と述べている。

サウジアラビアはそれ以来、これまでとは異なる関係の新たな展開を実現することに成功している。それは、9月にインドで開催されたG20サミットで見られた交流や、同サミットの傍らで行われた皇太子とバイデン大統領の会談、インド・中東・欧州経済回廊プロジェクトでの協力が証明している。この回廊は、米国政権がサウジアラビアの地域における役割だけでなく、国際舞台における地位についても評価していることを示している。

このことは、皇太子がインタビューの中で、両国の防衛協力協定締結に向けた交渉が進行中であることを確認したことにも反映されている。この協定は、サウジアラビア側の多大な努力と頭痛の種を減らしながら、王国がパートナーシップを築くために他国に目を向けることを防ぐ意味もあり、米国の利益も確実に高めるものである。サウジアラビアと米国は、「第2の戦略的関係時代」と呼べる時期まであと一歩のところまで来ている。

サウジと米国の関係は、安全保障問題だけに焦点を当てたものから、今日の現実とサウジの現在の地域的・世界的地位を反映した、より広範な問題を含むものへと変化していくことが期待されている。もちろん、これはサウジアラビアにとって大きな成功であり、王国が外交問題を効果的に管理し、大きな変革を遂げた結果である。

結論として、皇太子が自分自身と自国の可能性、そして側近と協力して描いてきた王国の将来に対する長期的かつ持続可能なビジョンに自信を持っていることが、インタビューで明らかになったと言えるだろう。英語でのインタビューを選択したこと、そしてサウジアラビアの国家プロジェクトの背後に立つ人物が、現実を反映した説得力のある主張を展開したことで、彼は米国と世界の聴衆の注目を集めることに成功した。

おそらく、この記事だけではサウジアラビアの国家プロジェクトを十分に示すことはできないだろう。しかし、インタビュー後の政策立案者や識者のコメントは、サウジアラビアの急速な進歩、前進、変革の正確なイメージを構築するのに役立っている。さらに、皇太子はあらゆる外交問題に対する鋭敏さと深い知識、サウジアラビアの能力および手段の範囲と、国益に沿ってそれらをどのように使うのが最善かの認識を示した。このことは、歴史上最もセンシティブな段階にあるとされ、地域的・世界的な不確実性の中にあるサウジアラビアと米国との関係において特に重要である。

• モハメド・アル・スラミ博士は、国際イラン研究所（Rasanah）の創設者兼所長である。 X: @mohalsulami