昔のイギリスのことわざに、”本当のことを言うなら、笑わせろ。さもなければ殺される“というものがある。これを、エジプトの風刺コメディアン、バセム・ユセフが最近、著名なテレビ司会者ピアーズ・モーガンと行ったインタビューほど明らかに表したものがあるだろうか。

このインタビューは、『ピアーズ・モーガン・アンセンサード』番組史上最多となる1,700万ビュウーをオンライン上で記録し、欧米のチャンネルでの公正な表現を求める多くのアラブ人の渇きを癒すことに成功しただけでなく、私たちアラブ人が自分たちのストーリーを国際的に伝える方法の転換点となるかもしれない。

まず、モーガンとそのチームが、日替わりトークショーを担当するプロデューサーなら誰でも知っているように、それがいかに難しくても、常に最も興味深く適切なゲストを招き、彼らにチャレンジングな質問をするよう努力していることに脱帽する。また、視聴者の不評を買いかねないイスラエルを批判することが予期できたユセフを遠慮なく起用したことも称賛に値する（YouTubeの驚異的な数字がそれを明らかに証明している）。

しかし、タンゴを踊るには二人必要なのだ。インタビュー中、ユセフは非常に効果的な方法でメッセージを伝える突出した能力を発揮した。私にとっては、彼がモーガンに言い放った”自分の意見だけを聞きたいのなら、ハマスだけを非難して帰ってもいい “という言葉が最高だった。

バセム・ユセフがピアーズ・モーガンの番組で描いたのは、アラブ人もまた、面白く、ウィットに富み、そして……ノーカットでいられるということだ！

ファイサル・J・アッバス｜編集長

これは、10月7日のハマスの行動を非難するアラブ人やイスラム教徒のゲストだけを集めるという、近視眼的な西側メディアの強迫観念に対する最善の対応であり、非常に満足のいく発言だった。このような語り口は、イスラエルとパレスチナの紛争は2週間前に始まったばかりで、75年前にさかのぼるような話はなかったと、また、アラブ人やイスラム教徒なら誰でも、デフォルトでハマス支持であると、ほとんどすべての政府が前提としていることに対してである。ほとんどの政府が双方の民間人が標的にされていることに対して非難声明を出しているにもかかわらずである。また、何年もの間、多くの政治家、知識人、そして一般市民でさえも、一貫してパレスチナ社会全体を一本の筆で塗りつぶすことや、この長く、そして非常に辛い紛争の歴史的背景、そして現在も続くイスラエルの占領によって引き起こされた苦しみを傍観することに警告を発してきたという事実に対してである。

同様に印象的だったのは、ユセフが、相手側が武装解除せずにはいられないような軽妙な論理を展開したことだ。たとえば、このエジプト人風刺家は、イスラエル軍が「爆撃する前に市民に警告する世界で唯一の軍隊」であるという「可愛らしい」ものであると揶揄した。彼はこの揶揄を、フロリダ州知事で共和党の大統領候補であるロン・デサンティスの発言に基づいて行った。「もしロシア軍がウクライナ人の家を爆撃する前に警告を発したら、プーチンは冷静だと感心されるだろう？」2022年のロシアのウクライナ侵攻は、エジプト、サウジアラビア、アラブ首長国連邦、その他多くのアラブ諸国によって国連で非難された。

私は常々、アラブ人として、他者に物語を乗っ取られないよう、自分たちの物語を語らなければならないと主張してきた。最近、ムハンマド・ビン・サルマン皇太子がFOXニュースのインタビューに英語で答えたことでもわかるように、私たちの主張を論理的に冷静沈着に主張できる英語を話す人が十分にいないことを、私はいつも政府を批判してきた。

最近のガザ問題について言えば、ヨルダンのアブドゥッラー国王、サウジアラビアの元情報長官トゥルキ・アル・ファイサル王子、フーサム・ゾムロット駐英パレスチナ大使など、信じられないほど説得力のある、この地域の公の発言者たちがいる。

しかしもちろん、政府関係者は常に特定のプロトコルに縛られ、それぞれの政府のシナリオに制限される。バセム・ユセフの出演がピアーズ・モーガンの番組に描き出したのは、アラブ人も面白く、ウィットに富み、そして……ノーカットでいられるということだ！

ユセフのような経験豊富な風刺家のユーモアや自信は一般人にはないかもしれないが、若いながらも有能で説得力のあるアラブの専門家が増えているのも事実だ。パレスチナ人ジャーナリスト、ヤーラ・イード氏が最近イギリスのスカイ・ニュースでインタビューに答えている。

また、アラブ人の声を取り上げるために一役買う欧米のメディアも賞賛しなければならない。前述したように、モーガンがユセフの立場を前もって知りながら、リスクを負ってインタビューしたという事実だけでも称賛に値する。英国や米国のような民主主義国家では、このようなことは珍しいことではないはずだが、最近の検閲の波と優勢な削除志向では、賛否両論を放送することは革命的な行為になっている。

そういえば、米MSNBCが3人のイスラム系司会者の番組を休止するという決定を反故にしたそうだ。彼らの意見に同意するかどうかは別として、アイマン・モヒエディーン、メフディ・ハサン、アリ・ヴェルシの「カムバック」である。このような恐ろしい考え方が検討され、短期間でも実行されたと報じられたこと自体が、アメリカの現状と民主主義を物語っている。

• ファイサル・J・アッバースはアラブ・ニュースの編集長。X:FaisalJAbbas