中国は長い間、アフリカ諸国を取り込む努力において世界をリードしてきた。しかし今週、北京で50カ国以上の首脳が参加する3年に一度の中国アフリカ協力フォーラムが開催されたように、アフリカ大陸とより広い「南半球」において戦略的優位性を得ようとする世界的な競争が激化している。

米国がアフリカでの存在感を高めているだけでなく、ロシア、フランス、ドイツ、英国などの西欧諸国、湾岸協力会議加盟国、トルコ、インドなど、他の主要国も同様だ。

しかし、その中でもここ数十年でアフリカに最大の関心を示しているのは中国である。今週、中国とアフリカの主要な多国間調整メカニズムであるフォーラムが開催され、習近平国家主席が今後3年間で500億ドルの融資と投資をアフリカ大陸に約束した。

中国は2009年に米国を抜いてアフリカ最大の貿易相手国となり、貿易額は2023年には過去最高の2820億ドルに達し、わずか四半世紀前の120億ドルから大幅に増加した。現在、アフリカの輸出の約5分の1は中国向けで、その米ドル換算額は2001年以来4倍になっている。

ボストン大学のグローバル開発政策センターが8月に発表したデータによると、中国の金融機関は2023年にアフリカに対して46億1000万ドル相当の融資を承認した。これは2016年以来の年間増額となり、投資の流れは2020年のCOVID-19パンデミック開始以降、大幅に減少している。

2000年から2023年の間に、中国の対アフリカ融資額は1822億8000万ドルに達し、北京はアフリカ大陸諸国への融資額トップとなった。これは世界銀行の融資額の60％以上、アフリカ開発銀行の国債融資額の約5倍に相当する。中国資金の大半は、エネルギー、運輸、情報通信技術の分野に投資された。

北京がアフリカに高い優先順位を置いていることは、過去10年間だけでも、国家主席、首相、外務大臣を含む中国トップがアフリカ40カ国以上を約80回訪問したと伝えられている事実が物語っている。

北京は特に、一帯一路構想のインフラ・プロジェクトをアフリカ大陸の発展につなげたいと考えており、これまでに約40のアフリカ諸国が署名している。

このように中国がアフリカで先行している一方で、世界的な競争は激化している。例えば、当初は冷淡な対応だったアメリカも、今ではアフリカ大陸への関心を強めている。

ジョンズ・ホプキンス大学のChina-Africa Research Initiativeによれば、北京の対アフリカ直接投資は10年以上にわたってワシントンのそれを上回っている。米国とアフリカ諸国との間で交換される商品の価値は、2023年には700億ドル未満に達し、過去20年間で約50％減少し、米国は現在、中国だけでなくインドにも次ぐアフリカ大陸第3位の貿易相手国に過ぎない。

北京がアフリカに高い優先順位を置いていることは、中国の高官が過去10年間だけでも40カ国以上のアフリカ諸国を約80回訪問しているという事実が物語っている。

アンドリュー・ハモンド

ワシントンで警鐘が鳴らされているのは、アフリカにおける中国の経済的優位性の拡大だけでなく、これが地政学的に持つ意味についてもである。ジョー・バイデン大統領がアフリカ大陸に対するアメリカの政策を加速させようとしているイニシアチブのひとつが「プロスパー・アフリカ」であり、健康、エネルギー、気候、デジタル・テクノロジーなどの分野に焦点を当て、貿易と投資を大幅に増やそうとしている。

米国が関与しているプロジェクトの一例として、アンゴラのロビト港につながる物流回廊を作るため、重要な金属が豊富な国であるザンビアとコンゴ民主共和国を横断する800マイル以上にわたる輸送リンク、ロビト大西洋鉄道を再起動させる構想がある。

しかし、このような新しいアプローチにもかかわらず、アメリカはアフリカで逆風に直面している。4月に発表されたギャラップ社の報告書によれば、アフリカ大陸におけるアメリカへの支持率の中央値は、昨年の59％から56％へと3ポイント低下した。一方、中国の支持率はその間に52％から58％に上昇した。

中国とアメリカという大国だけでなく、西欧諸国、特にイギリスとフランスもアフリカにより積極的な関心を示している。

例えば、英国の新外務大臣デービッド・ラミー氏はカリブ海の血を引いており、初の非白人外務大臣として、ブレグジット後のアフリカを含む「南半球」との関係改善を優先させたい意向を示している。

イギリスとアフリカ、特に英連邦諸国との長年の歴史的な結びつきを考えると、閣僚は常々、世界的な貿易大国としてのイギリスの伝統と、繁栄し成長するアフリカを結びつけたいと述べている。そのため、わずか2カ月余り前に保守党政権に代わって最近選出された労働党政権が、英国・アフリカ投資サミットをさらに開催する可能性は高いと思われる。

エマニュエル・マクロン大統領率いるフランスもまた、アフリカ大陸での知名度を高めることに関心を寄せており、その努力には一連のサミットの開催も含まれている。アフリカはロンドン同様、植民地時代からパリにとっても外交政策の優先事項となってきた。

ロシアもアフリカへの働きかけを強めている。ウラジーミル・プーチン大統領が政権を握っている間、アフリカ大陸との貿易は大きく伸び、彼はモスクワの足場を固めようとしている。彼は自国の国際的影響力を拡大する試みの一環として、2019年に初のアフリカ・ロシアサミットを開催した。

したがって、中国、アメリカ、ヨーロッパ、アジア、中東の列強の間で進行中のパワーゲームは、この10年の間に激しさを増し、アフリカ大陸の国々により多くの外交的選択肢を提供することになるだろう。アフリカへの注目の高まりは、新興市場の成長の可能性だけでなく、国際的な安全保障への配慮も反映している。

• アンドリュー・ハモンド氏はロンドン・スクール・オブ・エコノミクスのLSE IDEASのアソシエイトである。