サウジアラビアと日本は、1955年の正式な外交関係樹立以来、強固で発展的な関係を享受してきた。この関係は強い経済的結びつきに根ざしており、日本はサウジアラビアの石油の最大輸入国のひとつとなり、その見返りとして高度な技術的専門知識を提供してきた。この石油と技術の交換は、サウジアラビアが国の経済にエネルギーを供給する一方で、日本が自国の産業基盤を支える安定したエネルギー供給を確保することを可能にし、相互に利益をもたらしてきた。

数十年にわたり、両国の関係は経済取引にとどまらず大きく発展してきた。1970年代、サウジアラビアは日本の自動車や電子機器の輸入を開始し、日本は重要な貿易パートナーとしての地位を確立した。またこの時期、日本はサウジアラビアのインフラや産業プロジェクトを支援することを目的とした様々な技術・開発援助プログラムを開始した。

サウジアラビア経済の石油依存からの脱却を目指した戦略的計画であるサウジアラビアのビジョン2030構想の導入により、この関係は新たな局面を迎えた。日本はこの取り組みにおいて重要なパートナーであり、再生可能エネルギー、インフラ開発、技術移転といった分野のプロジェクトで協力してきた。日本企業は、スマートシティの開発や王国の産業能力の近代化といった主要プロジェクトに深く関わっている。

日本とサウジアラビアのエネルギー関係は、主に石油とガスに焦点を当て、数十年にわたり二国間関係の礎となってきた。

鈴木紀子

文化・教育交流もまた、二国間の関係強化において重要な役割を果たしている。サウジアラビアと日本のパートナーシップには、サウジアラビアの学生を日本に留学させる奨学金制度もあり、サウジアラビア国内での日本文化への理解と認識を深めている。さらに、両国で開催される様々な文化祭やイベントは、両国の豊かな遺産を紹介し、人と人とのつながりをより強固なものにしている。

ハイレベルの外交訪問はサウジアラビアと日本の関係の特徴である。日本の首相や皇族がサウジアラビアを訪問し、サウジアラビアの王族や政府関係者が日本を相互訪問することで、関係深化へのコミットメントが強調されてきた。このような訪問の結果、複数の分野における合弁事業や協力プロジェクトに道を開く協定が結ばれることも多い。

全体として、サウジアラビアと日本の関係は成功した多面的なパートナーシップであり、両国の変化するニーズと戦略的関心に合わせて発展してきた。サウジアラビアがビジョン2030の目標を追求し続ける中、日本はこれらの野心的な目標の達成を支援する専門知識、技術、投資を提供する重要な同盟国であり続けている。

日本とサウジアラビアのエネルギー関係は、主に石油とガスに焦点を当て、数十年にわたり二国間関係の礎となってきた。日本は長い間、サウジアラビアからの原油の最大輸入国の一つであった。このサウジアラビア産原油への依存は、日本が経済成長の燃料として大量の原油を輸入し始めた1960年代にさかのぼる。サウジアラビアは世界有数の産油国・輸出国として、信頼できる供給国であった。日本の石油輸入の90％以上は、サウジアラビアをはじめとする湾岸諸国からのものだ。

エネルギーを中心とした日本とサウジアラビアの関係は、単なる売り手と買い手の関係を超えている。それは、世界エネルギー市場における相互利益と安定性に基づく戦略的パートナーシップである。日本はエネルギー供給の安定性を重視しており、サウジアラビアの安定的な生産はこの点で極めて重要である。石油は依然として日本のエネルギー・ミックスの重要な構成要素であるが、日本はエネルギー源の多様化にも積極的に取り組んでいる。これには、再生可能エネルギーへの投資、原子力エネルギー（福島原発事故以前）、エネルギー効率改善への取り組みなどが含まれる。しかし、日本のエネルギー安全保障戦略において、石油は依然として重要な役割を果たしている。

石油とは別に、日本は液化天然ガスやサウジアラビアとのガス関連プロジェクトにも関心を示している。LNGの輸入は日本のエネルギー・ポートフォリオにとってますます重要になっており、サウジアラビアはプロジェクトや長期契約を通じて日本にLNGを供給する機会を探ってきた。歴史的に、日本企業はサウジアラビアのエネルギー部門、特に石油精製、石油化学、インフラなどの分野に投資してきた。こうした投資は経済的な結びつきを強めるだけでなく、両国間の技術移転や知識の共有を促進してきた。

緊張や紛争を含む最近の中東における地政学的動向は、時としてエネルギー市場や日本のエネルギー安全保障に影響を及ぼしてきた。その結果、両国は安定したエネルギー供給を確保するため、潜在的な混乱に対処するための戦略的対話とイニシアティブに取り組んできた。

2022年、サウジアラビアのムハンマド・ビン・サルマン皇太子は、公共投資基金が所有する王国のサヴィー・ゲームズ・グループに対する380億ドルの投資戦略を発表した。昨年6月に提出された書類によると、2023年、PIFは8.6％の株式を保有し、任天堂の外部筆頭株主となった。また、「コール・オブ・デューティ」開発会社のアクティビジョン・ブリザード、エレクトロニック・アーツ、「ストリートファイター」プロデューサーのカプコンの株式も購入していると報じられている。

サウジアラビアはさらに、ゲームを制作する国産スタジオを含め、Eスポーツ業界の「世界的な一大拠点」となることを目指す一環として、今年からEスポーツ・ワールドカップの開催に意欲を見せている。王国はまた、少なくとも30の乗り物と70メートルのドラゴンの模型を備えた、漫画『ドラゴンボール』を題材にしたテーマパークを計画している。これらの計画は王国の「ビジョン2030」プログラムの一環である。

まとめると、新しいグローバルシステムとサウジアラビアの新しいリーダーシップに対する日本の関心は、経済的安定、安全保障、技術的進歩、戦略的パートナーシップを中心に展開している。サプライチェーンの多様化、戦略的パートナーシップの構築、世界貿易協定への積極的な参加によって、日本の経済的位置づけと同盟関係は適応していくだろう。明日の世界における経済力の中心は、グローバルな貿易ネットワーク、技術的ハブ、戦略的提携を反映した多様なものとなるだろう。

サウジアラビアをはじめとするアラブ諸国と日本の協力関係は、平和的な経済関与と協力を通じて、互恵的な経済パートナーシップを構築し、地域の安定を促進し、エスカレートする国際的な対立に対抗する役割を果たすことを目指している。

• 鈴木紀子氏はガルフ・リサーチ・センターのシニア・アドバイザーである。