• 航空会社は、伝統的に男性が支配的な業界の壁を破ることを目指している。

ジャスミン・ベイガー

リヤド: 世界が3月8日の国際女性デーを祝う中、リヤド航空は航空業界におけるジェンダーの多様性を唱え、進歩の象徴として立っている。

今年後半に運航を開始するこの航空会社は、世界一流の航空会社を建設するだけでなく、伝統的に男性が支配的な業界の壁を打ち破ろうとしている。

このコミットメントの証のひとつが、1年前に初の女性だけの学生（合計27名）を迎えた航空機整備エンジニア・プログラムである。

何千人もの応募者の中から選ばれた彼女たちの参加は、サウジ・ビジョン2030の女性の地位向上という目標に沿って、多様性、包括性、労働力開発に対するリヤド航空の献身を強調するものだ。

アラブニュースはそのうちの3人、シャハド・アル・サルミ、ハーラ・アル・ザハラニ、アルクズラン・アル・ロシャイダン各氏に話を聞いた。

マッカ出身でウンム・アル・クラ大学で物理学を専攻する24歳のアル・サルミ氏は、このプログラムを前例のない機会だと語った。

「毎日大学に通い、教室の外に飛行機があるというのは、信じられない気持ちです」と彼女は言った。「リヤド航空がこのようなステップを踏んだ理由は、CEOのトニー（ダグラス）がいつも言っていることだと思う。そして、労働市場をさらに押し上げ、より多くの機会を提供したいから、特に女性を起用したのだと思う。彼らは新鮮さを求めている。私たちは国全体のために業界を変えるためにここにいる』と言いたいのだ。そしてそれは、私たち全員に対する力強いメッセージなのです」

アル・サルミ氏はまた、自分自身を含め、多くの訓練生が犠牲を払ったことを強調した： 「私たちのほとんどはリヤド以外から来ました。私たちはこのチャンスのために家族や愛する人を捨てたのです」

ジェッダ出身の19歳、アル・ザハラニ氏は、自分が選ばれたと知ったときの誇らしさをこう振り返る。

「女性として、そしてサウジアラビア人として、この分野で最初の選手になれると知ったことは、とても大きなモチベーションになりました」と彼女はアラブニュースに語った。「私たちが歴史の一部になることは、本当に不可欠で重要なことだと思う。サウジアラビアだけでなく、世界中でそうしようとしている。私たちがその一部であることを知るのは、とても嬉しいことです」

「私たちは最初のパイオニアになろうとしている。でも、私たちが得ているすべての援助のおかげで、怖さよりも素晴らしさの方が勝っていると思う」

キング・ファイサル大学でコンピューターサイエンスの学位を取得したアハサー出身の21歳、アル・ロシャイダン氏は、このプログラムをより大きなムーブメントの一部と考えている。

「先駆者であるだけでなく、サウジ・ビジョン2030のビジョンの一部でもある。素晴らしいことです」と彼女は言う。

航空業界における様々な役割の探求を熱望している彼女は、「管理職や技術者など、挑戦できることは何でもやってみたい。私は挑戦することが本当に好きだし、そうすることで物事がとても簡単になり、多くの機会が得られると思う。ここにいられることをとても光栄に思う」

航空機整備における男女の不均衡について、アル・ロシャイダン氏はこう語った： 「サウジアラビアだけでなく、世界的に見ても整備は男性優位だ。彼ら（リヤド航空）が何かをやりたがっていることが、私をさらに評価させていると思う。主なことは、女性に門戸を開くことだ。女性のエンパワーメントの歴史の一部になったような気がします」

アル・ローシャイダン氏の家族は、彼女がこのプログラムに参加することに当初は懸念を抱いていたが、今では完全に賛同している。

「私の家族にとって、それは怖いことでした。でも、私がここにいて、幸せで、うまくやっているのを見て、彼らは誇りに思うようになりましたくぁ。私の兄弟の一人は、私にそれをするように背中を押してくれた人であり、母に恐怖を手放すように励ましてくれた人です。毎日電話をくれます。すべての写真を送っています」と彼女は言った。

国際民間航空機関の数字によれば、世界の航空機整備エンジニアに占める女性の割合はわずか3％である。

航空業界が熟練技術者不足に直面するなか、この新しい航空会社は単に役割を埋めるだけでなく、業界の常識を積極的に変え、持続可能な人材パイプラインを確立しようとしている。この厳しいプログラムは、電気系統、航空機構造、安全プロトコルなどの分野で、理論的な指導と実地訓練を組み合わせたものである。

訓練生は、リヤドの急速な変化のペースを反映した、迅速な適応を求められるダイナミックな学習環境にさらされる。

リヤド航空に入社した最初の女性の1人である彼女たちは、サウジアラビアの航空専門家の新世代を代表する存在だ。リヤドへの移住は、地元出身者が少ない彼女たちの多くにとって大きな転機だった。しかし、そのような変化にもかかわらず、彼女たちは共同住宅で一緒に暮らしているため、すぐに絆を深めた。

「私たちは自分たちの中にも、会社の中にもコミュニティを築いている。単なる仕事のひとつという感覚はありません」と研修生たちは言う。

航空業界は依然として男性優位の分野であるが、研修生たちはその認識を覆す決意を固めている。

「このプログラムは以前は存在しなかった。未来の世代には多くのチャンスがある。単に女性を労働力に押し上げるだけでなく、経済を強化するためでもある。もし男性しか雇わないなら、労働力を制限することになる」

あと1年半ほどで訓練が終わるが、学生たちはすでに次のキャリアを期待している。

「毎日、教室に行くと飛行機が見える。自分たちはもっと大きな何かに向かっているのだと実感しています」と彼らは言う。

リヤド航空が2025年の就航に向けて準備を進める中、この若い女性たちは航空会社の将来を形作る上で重要な役割を果たす態勢を整えており、彼女たちの存在はサウジアラビアの航空部門に大きな変化をもたらしている。

個人的な犠牲と絶え間ない野心に彩られた彼女たちの旅路は、国にとっても世界の航空界にとっても力強いステートメントとなる。

国際女性デーの50周年にあたり、リヤド航空が航空業界における女性の地位向上に尽力していることは、女性への投資がもたらす変革の影響を証明するものである。

「私たちは皆、国に貢献し、国の繁栄を見届けたいと願っています。私たちは男性に取って代わるのではなく、男性とともに働くのです。それが女性のエンパワーメントだと私は信じています」

彼女たちは、このプログラムをさらなる偉業への出発点と考えている。アル・ザハラニ氏はこう締めくくった： 「シャハド（アル・サルミ）が前に言ったように、限界はある。でも、私たちは空に行くんです。私たちに限界はないんです」