• 今、肝臓を大切にすれば、肝臓は一生あなたの面倒を見てくれる」と人口保健副大臣がアラブニュースに語った。
• サウジアラビア保健省、肝臓病対策に力を入れる

ナダ・ハミード

ジェッダ：肝臓は私たちの体を健康に保つ上で中心的な役割を果たしている。毒素をろ過し、消化をサポートし、エネルギーと必須栄養素を貯蔵し、身体が感染症と闘うのを助ける。

しかし、肝臓疾患の大きな懸念は、しばしばサイレントキラーであるということである。進行は非常に緩やかで、ほとんどの患者は自覚症状がないため、自分の状態に気づかないまま放置される。そのため、自覚症状と早期発見が不可欠である。

これは、予防医療に力を入れているサウジアラビア保健省の国家保健上の優先事項である。

肝臓の健康を守ることは、長期的な合併症を予防し、何百万人もの人々の生活の質を向上させることを意味し、活力ある社会を創造するというビジョン2030の目標に沿って、健康寿命を改善するという同省の目標に貢献する。

土曜日の世界肝臓デー後の独占インタビューで、アブドゥラー・アシリ人口保健副大臣は、ウイルス性肝炎（特にB型肝炎とC型肝炎）は長年の懸案事項であり、慢性肝疾患、肝硬変、肝がんの多くの症例の原因となっていると述べた。

彼は「サウジアラビアでは、C型肝炎ウイルスが最も多くの肝硬変、肝硬変の悪化、肝移植を引き起こしている」という。

肝炎は基本的に、A型、B型、C型、D型、E型といったさまざまなウイルスによって引き起こされる肝臓の炎症であり、それぞれのウイルスは、その広がり方、重症化度、予防法が異なっている。

肝炎の難点は、世界中で肝炎に感染している人の95％が、自分が肝炎であることに気づいていないことである。

「初期の警告サインとしては、疲労感、腹部の不快感、軽い黄疸など、非常に曖昧なものである」

アシリ博士は、肝臓の病気が後期になるまで診断されない主な理由は、肝臓が驚くほど回復力のある臓器だからだと説明した。

肝臓は部分的に損傷を受けても、しっかりと機能し続ける。残念ながら、腫れや黄疸、消化器系の問題などの症状が現れたときには、すでに肝硬変や肝不全に進行している可能性がある。

彼は「発見が遅れると、肝臓の不可逆的な瘢痕化、肝臓がん、生命を脅かす合併症など、深刻な結果を招く可能性がある」

「ですから、特に肥満、糖尿病、肝臓病の家族歴などの危険因子を持つ人は、定期的な検診とスクリーニングを受けることを強くお勧めします」と述べている。

肝臓の健康に関しては、生活習慣がすべてである。食生活の乱れ、運動不足、喫煙はすべて肝臓に余分な負担をかける。

王国ではアルコール性肝疾患は少ないが、不健康な食習慣やウイルス性肝炎など、他の生活習慣要因がより大きな役割を果たしている。

彼によると「良いニュースは、肝臓は適切な治療を受ければ治癒する能力が非常に高いということだ。早期の損傷であっても、生活習慣の改善によって回復することがよくある。私は個人的に、患者がより良い生活習慣を取り入れることによって健康を取り戻すのを目の当たりにしてきた」という。

アシリ博士は医療専門家として、栄養、睡眠、リラックス、運動という4つの柱を中心とした生活習慣の改善を常に勧めている。これらはすべて、肝炎の予防接種と同様に、健康な肝臓を維持するために不可欠である。

国家レベルでは、保健省が予防、早期発見、医療における感染制御の実践、効果的な治療に焦点を当てた政策を通じて肝臓疾患に取り組んでいる。

アシリ博士は「国家戦略における大きなマイルストーンは、2014年の直接作用型抗ウイルス薬の導入であり、これはC型肝炎を撲滅するための野心的な全国的努力の始まりであった」と述べた。

データによれば、ターゲットを絞ったスクリーニング、年間約8,000人の患者に対する積極的な治療、予防戦略の強化を組み合わせた包括的なプログラムによって、サウジアラビアでは2030年までにC型肝炎を撲滅できる可能性がある。

C型肝炎を撲滅すれば、サウジアラビアでは推定3,000人の命と100億SR（26億ドル）の医療費が節約できる。

重要なことは、この撲滅プログラムによって、B型肝炎、糖尿病、高血圧、肥満、脂質異常症など、他の 「サイレントキラー 」疾患に対するより広範なスクリーニングの取り組みが可能になり、全国規模で早期の予防医療介入を実施できるようになることである。

博士は「私たちの進歩は相当なものだ。2023年には80％の治療カバー率目標を達成し、2025年までに死亡率を65％減少させ、2026年までに症例の90％を診断することを目指し、2030年までにC型肝炎の新規感染を80％減少させることに取り組んでいる」と語った。

これらの指標は、強固な公衆衛生への対応を反映したものであり、サウジアラビアが地域の疾病対策において率先垂範するという強いコミットメントを示している。

これに加えて、サウジアラビアはこの分野における医療技術革新と研究のリーダーであり続けている。例えば、世界初のロボットによる左肝葉移植がこの地で行われ、世界最高水準の肝臓医療に対する王国のコミットメントが示された。

同省はいくつかのイニシアチブを進めている。そのひとつが婚前スクリーニングで、B型肝炎とC型肝炎を検査することで、感染のリスクを減らし、早期介入を確実なものにしている。

さらに、同省は、特にハイリスクグループを対象とした地域スクリーニング活動を拡大し、C型肝炎の安価な治療へのアクセスを強化している。保健所と協力して、同省は、以前の予防接種を受けられなかった可能性のある成人に対する肝炎ワクチン接種を引き続き推進している。

アシリ博士は言う： 「今、肝臓を大切にすれば、一生大切にしてもらえる。肝臓は人体で最も大きく、最も重要な臓器のひとつであるにもかかわらず、病気の症状が沈黙していることがあるため、肝臓が注目されないことが多い」

「健康的な食事、水分補給、睡眠を心がけ、特に糖尿病や肥満のような危険因子がある場合は定期的に検査を受ける」

「予防接種を受け、日常生活の小さな変化が肝臓と全身の健康に大きな違いをもたらすことを忘れないでください」