• 建設業は依然として最も危険でデジタル化が進んでいない産業のひとつであり、リアルタイムの安全ソリューションに対する需要が高まっている。
• AI を活用したツールは、雇用を脅かす存在ではなく、判断力、監督力、労働者の保護を強化する重要な安全装置としてますます認識されるようになってきている。

リヤド：世界中の建設業界は、長年デジタル化に最も抵抗のある分野の一つとされてきたが、今、静かな革命が進行中だ。

人工知能（AI）は、もはや研究室や役員室に閉じ込められた単なる流行語ではない。都市のインフラに組み込まれ、足場やコンクリート、指揮センターなどに浸透している。

この変革の先頭に立つ企業の一つが、香港を拠点とするAI企業viActだ。同社は、ゲイリー・ングとフーゴ・チュク両氏によって共同設立された。彼らの目標は、複雑でリスクの高い環境向けに構築されたシナリオベースの AI エンジンを使用して、建設の安全性、スマート化、生産性を大幅に向上させることだ。

「建設業界は、最も労働集約的で危険な業界のひとつであるにもかかわらず、デジタル化の進捗は著しく遅れている」と ング 氏はアラブニュースに語っている。「私たちは、この状況を AI による自動化と洞察を現場業務に導入するチャンスと捉えた」

従来の監視ツールが単に映像を記録するだけなのに対し、viActのプラットフォームはデジタル現場監督のような役割を果たす。リアルタイムの視覚データを解析し、安全上の問題、生産性の低下、異常を人間の手を借りずに検出する。

プラットフォームの核心は、エッジコンピューティングを基盤としたインテリジェントな動画解析技術だ。現場のカメラやセンサーから収集した映像を処理することで、viActは作業者が制限区域に入ったか、適切な個人防護具を着用しているか、クレーンが安全に操作されていないかなどを検知し、警告を発する。

「これは単なる物体検出ではない」とング氏は述べた。「当社のAIは文脈を理解する。作業員がハーネスなしで崖の近くにいる、トラックが安全でない方法で後退しているなど、行動を認識し、リアルタイムで対応する」

この文脈を把握する能力は、規模が大きくなるにつれリスクが増大するメガプロジェクトにおいて不可欠だ。

同社の技術は既に東アジアと欧州の一部で導入されている。現在、同社はサウジアラビアと湾岸地域全体に目を向けています。この地域では、ギガプロジェクトが記録的なスピードでスカイラインを変貌させている。

同氏は、viActがサウジアラビア市場への参入について活発な協議を行っていることを認めた。

「サウジアラビアの『ビジョン2030』は、当社のミッションと深く一致しています」と彼は述べた。「インフラ分野におけるAIの需要は、安全だけでなく、効率性、環境遵守、透明性においても高まっています」

NEOM や The Line、Qiddiya、ディルイーヤ・ゲートなど、サウジアラビアは世界でも最も野心的な建設ブームの 1 つをリードしている。これらのプロジェクトには、何千人もの労働者、高度な物流、そして絶え間ない監視が伴う。

しかし、従来の安全監査や手作業による検査ではもはや不十分だ。「この規模のプロジェクトでは、リアルタイムのモニタリングは贅沢ではなく、必要不可欠だ」と ング氏は述べた。

viAct はまだサウジアラビア王国ではサービスを開始していないが、そのプラットフォームは、アラビア語へのローカライズと、サウジアラビアの労働法や湾岸協力会議の安全基準などの地域コンプライアンス基準に完全に準拠している。

viAct の特徴は、既存のインフラとシームレスに統合できる点だ。高価な専用機器を必要とせず、標準的な CCTV カメラで動作し、都市部や遠隔地にも導入できる。

「当社のシステムはプラグアンドプレイ方式です」とング氏は述べている。「AIを使用するために既存のシステムを全面的に刷新する必要はありません。これにより、移行中の企業や段階的な建設スケジュールを採用する企業にとって理想的なソリューションとなります。」

エッジAIを採用し、データを遠隔のクラウドではなく現地で処理するため、viActはインターネット接続が弱い地域でも洞察を提供できる。この機能は、サウジアラビアの孤立した開発地域や初期段階の現場で特に有用だ。

そのソフトウェアは高度にカスタマイズ可能だ。例えば、病院を建設するクライアントは転倒検知や資材の遅延を優先するかもしれないが、空港の滑走路を建設する請負業者は大型機械の監視や周辺アクセス管理が必要になるかもしれない。

自動化が産業を変革する中、多くの人が人間が機械に置き換えられることを懸念している。しかし、ング氏はviActの目標は労働者を排除することではなく、保護することだと強調する。

「私たちはロボットを構築して人間を置き換えるためではない」と彼は述べた。「私たちは人間の判断を強化し、安全を確保するツールを構築している。事故が発生する前に労働者がリスクを通知される時、それがAIの最も重要な役割を果たしている」

実際、viActの多くの顧客は、現場の作業員がシステムが彼らを監視しているのではなく、危険な状況を観察していることを理解すると、導入がスムーズになると報告している。管理者はより良い監督が可能になり、作業員は安心感を得られる。

「私たちはこれを、人間の知能と人工知能の協業と見ている」とング氏は述べた。「それぞれに強みがある。共に働くことで、はるかに効果的になる」

建設業界における AI の導入は、特に政府機関が運営するプロジェクトや公共インフラに関わるプロジェクトにおいて、倫理的な問題も浮上させます。同氏 はこれらの懸念について率直に述べている。

「当社のすべてのソリューションは GDPR に準拠し、プライバシーを最優先しています」と、個人データの保護を目的とした EU の包括的な規則である一般データ保護規則（GDPR）に言及しながら述べた。

「顔認識技術は使用せず、個人を追跡することもありません。焦点は安全、コンプライアンス、生産性のみにあります」

システム内の作業者は匿名化され、すべてのデータは暗号化され安全に保管されている。請負業者やプロジェクトリーダーが使用するダッシュボードにはログ、アラート、安全スコアが含まれており、個人情報のプライバシーを侵害することなく、明確な文書化と責任追跡が可能だ。

これは、多国籍の労働力や国境を越えた利害関係者が関与するプロジェクトが頻繁に実施される湾岸地域において特に重要である。

今後、viAct は中東での事業拡大に注力し、AI モデルの開発を継続するとともに、高リスク分野における倫理的な AI の導入を推進していく。

同社はまた、予測分析を統合する方法を模索しており、これにより顧客は事故やトラブルが発生する前に予見し、予防することが可能になる。これにより、AI の役割は反応的なものから能動的なものへと移行し、安全上の問題、配送の遅延、環境規制の遵守問題などを事前に予測できるようになる可能性がある。

ング氏は、このような知的な予見能力が、まもなく建設業界の標準となるだろうと述べている。

「これは人間を置き換えることではない」と彼は述べた。「よりスマートな現場を構築することだ。意思決定が迅速で、リスクが少なく、安全な現場だ」

ギガプロジェクトの時代において、それはサウジアラビアが既に築きつつある未来だ。