アブドルアジーズ・トルキスターニ博士

サルマン国王の前で駐日サウジアラビア王国特命全権大使として宣誓し、2009年に着任して以来、私はかつての同僚たちのことを懐かしく思い出してきた。大使館開設以来のサウジアラビア大使は、1955年のサウジアラビアと日本の友好関係樹立以来、両国の関係の改善に貢献した功績を称えられるべきである。

私は前任者たちがやり残したことから始める必要があった。この仕事は本当に難しいものだった。私は直ちに、政治、外交、産業、投資、商業、教育、文化、スポーツ、芸術など、重要な分野における関係改善のための計画を開始した。

この計画に基づき、サウジアラビア大使館は政治協議のレベルを両国外務省の次官級に上げることができた。この点に関しては、サウジアラビアを代表するニザール・マダニ博士と何度か会合が開かれた。さまざまな分野で、中東、東南アジア、日本や韓国を含む極東などに関連した政治関係や協議を発展させるよう、マダニ博士は常に私に意欲を与えてくれた。

外交レベルでは、サウジアラビアの外交研究所と日本の外交研究機関との間で毎年ワークショップを開催することが合意された。いくつかの対話セッションが開催され、関連する問題に焦点を当て、中東およびアラブ・イスラム世界におけるサウジアラビアの戦略的役割を強化するための将来の行動スケジュールが設定された。日本人は常に非常に協力的で、我が国に対する心からの愛を持っていることを知った。

サウジアラビアと日本は、国連をはじめとする国際機関の議席をめぐる投票において、常に互いを支援してきた。これは両国の戦略的関係を深めるのに役立ってきた。私たちは、天野之弥氏を擁立し、国際原子力機関（IAEA）事務局長の座を獲得しようとする日本を支援する光栄に浴した。

歴史は繰り返す

私が日本にとってのサウジアラビアの重要性を痛感したのは、最近日本人に暗殺された当時の日本の首相で与党自民党党首の安倍晋三氏とお会いしたときだった。安倍首相は、サウジアラビアと日本の関係の戦略的性質について常に私に語っていた。また、首相就任後、最初に訪問した国がサウジアラビアだったことをとても喜んでいた。実際、安倍首相は歴史的なジェッダ宣言が発表されたときにサウジアラビアを訪問した。この合意に基づき、安倍首相は中東、湾岸協力理事会（GCC）、アラブ諸国に対する日本の政策を明確にした。

ジェッダでの最終声明は、日本とサウジアラビアの双方に大きな影響を与えた。そして今、岸田文雄首相が再びジェッダで我が国の最高指導者たちと会談し、歴史は繰り返されようとしている。私たちは今回の訪問が成功し、相互に有益なものであったと確信している。

日本の国の象徴である前天皇と現天皇は、サルマン国王と親密で温かい関係を築いてきたと私は自信を持って言える。前天皇はサウジアラビアへの訪問を望んでいたが、現天皇である息子の徳仁様と雅子皇后は、当時皇太子と皇太子妃として1994年にご結婚後、同年に初めてサウジアラビアを公式訪問した。その後、徳仁様は皇太子時代に5回サウジアラビアを訪問している。

今回のサウジアラビア訪問

岸田首相の今回の訪問は、サウジアラビアが中東地域や国際社会において重要な役割を果たしていることを裏付けるものである。特にロシア・ウクライナ戦争、サウジアラビアとイランの関係緩和の試み、スーダン紛争など、世界がさまざまな課題に直面しているこの微妙な時期に、岸田首相が中東における最初の訪問地としてサウジアラビアを選んだことは意義深い。

これまでの日本関連の自分の経験を踏まえれば、今回の政治協議が両国に利益をもたらす決定を策定し、加速させる上で重要な役割を果たすと確信している。

サウジアラビアのビジョン2030計画の強化

今回の訪問は、技術移転を確実にし、両国の経済的・商業的利益を高めることになるだろう。それはサウジアラビアのビジョン2030計画の最大の目的でもある。サウジアラビアで現在採掘されている希少鉱物資源の開発に関する協定が結ばれる可能性も高い。

サウジアラビアの鉱物資源を把握している人は、銅、鉄、亜鉛という重要な資源が採掘されていることを知っている。50年にわたり日本の産業界を見守ってきた私の見解では、サウジアラビアのこの分野は日本の関心を集める可能性が高い。

日本の技術研修所

過去20年にわたり、サウジアラビアの若者の技術力向上に貢献してきた自動車と家電製品の3つの技術研修所を運営・監督している日本政府に感謝とお礼を申し上げたい。駐日サウジアラビア大使館は、3つの技術研究所に対する財政的・技術的支援の継続を保証する上で大きな役割を果たしてきた。この支援には、日本が日本国際協力機構に割り当てられた関連予算を削減した後、日本の専門家を毎年サウジアラビアに出向させることも含まれている。

最後に、外務大臣時代からのサウジアラビアの親愛なる友人であり、首相官邸や日本南部の故郷で私を何度か出迎えてくださった日本の岸田首相にご挨拶を申し上げたい。

• アブドルアジーズ・トルキスターニ博士は、元駐日サウジアラビア大使。