• 探検家たちは、サウジアラビアの魅力はなだらかな砂丘だけではないと急速に気づきつつある。

ミゲル・ハチティ

リヤド：2023年という変革期において、サウジアラビアの観光セクターは期待に応えただけでなく、それ以上の成果を上げた。そして、『ビジョン2030』が掲げる目標の大幅な再評価を促している。

今年、サウジアラビアは10年後までに1億人の訪問者を確保するという当初の目標を拡大し、10月には、アフメド・アル・カティーブ観光相がこの目標を1億5000万人に修正したと述べた。

これは、サウジアラビアの空港が2022年に9350万人以上の観光客を記録したことを受けたものである。国内からの観光客は約7700万人、海外からの観光客は1650万人だった。

観光産業の拡大は、サウジアラビアの投資省および外務省が承認した新しい「訪問投資家（Visiting Investor）」ビザなどの規制調整によって後押しされている。

現在、国際的な投資家は、サウジアラビアに旅行するための許可を得るためにサウジアラビア大使館を訪れる必要がなくなった。申請プロセスがオンラインに移行され、eビザサービス計画の第2段階では、ほぼ60カ国だった対象国が、全世界の国々へと範囲が拡大された。

サウジアラビアの経済多角化イニシアチブの一環として、2030年までに観光業を第二の収入源にするという目標を掲げている同国は、その歴史、景観、文化の多様性を紹介するために大胆な手段を講じている。

観光およびレジャーセクターにおいて『ビジョン2030』は、国際的に最高水準のアトラクションを創造し、観光客のためのビザ発給手続きを改善し、サウジアラビアの歴史的遺産を整備・開発している。

この業界の発展に寄与する最も顕著なプロジェクトの一つが、サウジアラビアの新たなフラッグキャリア、「リヤドエア」の設立である。

この航空会社は、サウジアラビアの首都を世界へのゲートウェイとし、輸送、貿易、観光の世界的な目的地に変えることを目指している。

国営サウジ通信（SPA）が10月に報じたところによると、2023年の最初の7カ月間にサウジアラビアは観光客到着数で世界第2位となり、このミッションは勢いを増している。

さらに、サウジアラビアのエアコネクティビティプログラム（ACP）が拡大し、ジェッダ、リヤド、そしてカサブランカ、ブリュッセル、北京などの世界的な目的地との間の新たな直行便が発表された。

10月には民間航空総局（GACA）が、観光セクターの競争力を高め、透明性を向上させるために、2030年までに1000億ドル相当の投資を誘致することを目指す新戦略を発表した。

歴史的伝統と現代的ビジョンの交差点に立つサウジアラビアは、観光地図における世界的地位を強化するための変革の旅に乗り出している。

アル・カティーブ観光相は11月、毎年ロンドンで開催される、観光業界にとって世界で最も重要な展示会のひとつ「ワールド・トラベル・マーケット （WTM）」にサウジアラビア・パビリオンを開設した。

サウジアラビアの参加は、世界で最も急成長している観光地のひとつである同国が、世界の観光シーンにおいて主導的かつ先駆的な役割を果たしていることを反映したものである。

サウジアラビア・パビリオン公開の際、アル・カティーブ氏は次のように述べた。 「我々は目標を更新し、2030年までに1億5000万人、そのうち7000万人はインバウンド訪問を目指す」

サウジアラビアは、深く豊かな歴史にのみ頼って観光客を引き付けるだけではなく、最先端かつ世界トップクラスの新たな観光地の建設にも投資している。

レッド・シー・グローバル（RSG）は、サウジアラビアの公共投資基金（PIF）が全額出資する、世界で最もビジョナリーなデベロッパーのひとつだ。RSGのポートフォリオには、ムハンマド・ビン・サルマン皇太子が発表した2つの世界をリードするデスティネーション、「ザ・レッド・シー」と「アマーラ（AMAALA）」が含まれている。

これらの開発は全体として、サウジアラビアのラグジュアリー・ツーリズムと持続可能性の提供を強化することを目指しており、自然環境を保護するだけでなく、将来の世代のためにそれを向上させる努力を惜しまないものだ。

「国内旅行、インバウンド、アウトバウンドに対する持続的な需要は、観光業を強化し、地域の旅行風景を再構築している」と、旅行会社アルモサファー（Almosafer）のCEO、ムザンミル・アフサイン氏は述べている。

『ビジョン2030』の要であるRSGは、サウジアラビア国民に大きな経済的機会を創出し、サウジアラビアの豊かな環境と文化遺産を積極的に向上させるだろう。

一方、サウジアラビアは2030年までにホテルの客室数を31万5000室増やすことを目指しており、約378億ドルの開発支出が見込まれている。これにより、全体のホテル客室数はほぼ45万室近くになると予測されている。

NEOMの山岳地帯の目的地、トロヘナ（Trojena）は、9月に2つのマリオット・ホテル、「JW」と「W」が開業予定であることを明らかにした。

この2つの施設は、2029年のアジア冬季競技大会を開催予定の人工スキーリゾートで開業予定の数多くの国際ホテルの中でも特筆すべきものであり、2026年末には観光客や新しい居住者を迎え入れる予定だ。

リヤドで開催される2030年国際博覧会も、観光産業を活性化させるイベントだ。

このイベントは、『ビジョン2030』の集大成として、特にホスピタリティ、観光、文化に焦点を当てた成果を披露する予定だ。

サウジアラビアでは万博のほかにも、国際馬術連盟（FEI）の「2024世界馬術競技決勝大会」、2025年のアジア室内競技大会、2027年のアジアサッカー連盟アジアカップ、2034年のアジア夏季競技大会、2034年のFIFAワールドカップなど、さまざまな世界的イベントの開催が予定されている。

国際投資家にとってのパワーハブ

探検家たちは、サウジアラビアの魅力はなだらかな砂丘だけではないと急速に気づきつつある。

サウジアラビアは『ビジョン2030』に沿って、2030年までに観光産業のGDP貢献度を10％以上に引き上げることを目指している。今後10年間で、同セクターには1兆ドルという巨額の投資が予定されており、世界の投資家にとって魅力的な機会を提供している。

過去3年間で、サウジアラビアでは3500件以上の観光投資ライセンスが付与されている。

サウジアラビア政府によるビジネス環境の強化や王国への旅行促進への継続的な取り組みにより、観光セクターはさらなる成長を遂げる態勢が整っている。

旅行会社アルモサファーのムザンミル・アフサインCEOはアラブニュースに対し、サウジアラビアの観光セクターを変革するために実施された巨大プロジェクトやイニシアティブはすでに成果を上げていると語った。

「国内旅行、インバウンド、アウトバウンドに対する持続的な需要は、観光業を強化し、地域の旅行風景を再構築している」と彼は付け加えた。