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リヤド：サウジアラビアは海水淡水化生産量を倍増させるという目覚しい世界的リーダーシップを達成し、日々の水需要に応えるという揺るぎない決意を示した、とアブドルラハマン・アル・ファドリ・サウジアラビア環境水資源農業大臣が述べた。

アル・ファドリ大臣は、戦略的貯水容量の拡張と送水ラインの延長における王国の並外れた進展を強調した。さらに、農業と工業における廃水処理と再利用の著しい進歩、再生不可能な地下水への依存度の低減、統合水資源管理目標の推進を強調した。

ドイツのオンライン・データ・プラットフォームStatistaによると、王国は2022年に29億立方メートルの海水淡水化水を生産し、国営の塩水転換公社が200万立方メートル以上の貢献をしている。

アル・ファドリ大臣は、タジキスタンのドゥシャンベで開催された「持続可能な開発のための水2018-2028」に関する第3回ハイレベル国際会議において、水の持続可能性を高めるためのサウジアラビアの継続的な取り組みをさらに強調した。

同大臣は、海水淡水化事業におけるエネルギー消費と炭素排出の削減に対する政府の献身を強調した。

「2018年、政府は国家水戦略を立ち上げ、生産、輸送、戦略的貯蔵の分野で9つのギネス世界記録を樹立し、海水淡水化システムにおける世界的リーダーシップを達成しました」と大臣は述べた。

2023年、サウジアラビアは1日あたりの造水能力を1,150万m3に増加させ、世界有数の海水淡水化生産国としての地位を確立することで、水の安全保障における重要なマイルストーンを達成した。

バリで開催された第10回世界水フォーラムで、サウジアラビア水庁のアブドゥラー・アル・ズワイド氏は、2024年末までに日量1,330万m3の海水淡水化能力を達成するという王国の野望を発表した。この拡張は、環境に優しい技術と再生可能エネルギーを利用した43の海水淡水化プラントによって促進される。

淡水資源の不足を考えると、海水淡水化はサウジアラビアの水需要を満たすために不可欠となっている。SWCCの主な業務は、都市や州への水の供給、ハッジやウムラの季節の水需要への対応などである。SWCCは、1日あたり約750万m3の生産能力を持つ30の海水淡水化プラントと、1日あたり約400万m3の生産能力を持つ139の浄化ステーションを運営している。

2023年9月、ムハンマド・ビン・サルマン皇太子は、リヤドに本部を置き、水の持続可能性を確保するための世界的な取り組みを調整することを目的とした世界水機構の設立を発表した。アル・ファドリ大臣は、持続可能な開発課題への取り組みにおける世界的な役割を強化するという王国のコミットメントを確認し、世界数カ国に60億ドルを超える資金を割り当てた。

国際貿易機関によると、サウジアラビアの環境・水・農業省は、2030年までに国内の水需要の90％を海水淡水化、10％を地下水と地表水で賄うことを目指している。予測される1日450万m3の水不足を解消するためには、新たな都市部の海水淡水化プラントが必要と考えられている。

同団体は1月に発表したサウジアラビアの水に関する報告書の中で、ワシントンを拠点とする地政学的リスク・コンサルティング会社Gulf State Analyticsによる同国の水再利用市場の評価額が46億9000万ドルで、中国、米国に次いで世界第3位であることを強調している。

また、サウジアラビアでは約200の廃水処理施設が稼動しており、処理された非飲料用廃水の大部分は「中水」として利用されている。この水は、都市の緑地への散水、農作物への灌漑、工業プロセスのサポートなどの目的で利用されている。

タジキスタン会議の中で、アル・ファドリ大臣はサウジアラビアが世界の水問題に注力していることを改めて強調し、G20への積極的な参加や様々な国内・国際フォーラムの開催を強調した。これらのプラットフォームは、責任ある持続可能な水資源利用を確保するための研究、技術革新、国際協力を促進する。

アル・ファドリ大臣は、今回の会議の成果が、”より良い未来のための行動 “をテーマに2027年にサウジアラビアが主催する予定の第11回世界水フォーラムの目的を支援することになると楽観的な見方を示した。