ワシントン:新日鉄のUSスチールに対する149億ドルの買収提案を審査している米国の安全保障委員会は、両社に買収承認申請の再提出を認めたと、事情に詳しい人物が語った。これにより、政治的に微妙なこの合併に関する決定は、11月5日の大統領選挙後に先延ばしされることとなった。

この動きは、両社にとって希望の光となる。米国外投資委員会(CFIUS)が8月31日、この取引が米国の重要な産業の鉄鋼サプライチェーンを脅かすことで国家安全保障にリスクをもたらす可能性があると申し立てたことで、両社の提携案は阻止されるかに見えた。

CFIUSは、この取引が国家安全保障に与える影響を理解し、関係者と協議するために、より多くの時間が必要だと、この人物は火曜日に語った。再提出により、この提携案の審査と決定を行うための新たな90日間の期限が設定される。

審査には90日間がほぼ必要になると、この問題に詳しい別の関係者は語った。

新日鉄はコメントを控えた。CFIUSとU.S. Steelはロイターからのコメント要請にすぐには応じなかった。

「スケジュールを延長することで、当事者たちに多少のプレッシャーが和らぎ、重要なのは、11月の選挙後に決定が先送りされることだ」と、DLA PiperのCFIUS弁護士であるニック・クライン氏は述べた。

この案件は政治的なホットイシューとなっている。今月、民主党の大統領候補であるカマラ・ハリス副大統領は、USスチールが本社を置くスイングステートであるペンシルベニア州での集会で、ジョー・バイデン大統領の見解を引用し、USスチールが「アメリカ企業として所有・運営」されることを望むと述べた。

ホワイトハウスは火曜日、その立場を繰り返した。

ハリス氏の共和党の対立候補であるドナルド・トランプ氏は、当選した場合はこの取引を阻止すると公約している。両候補とも労働組合の票を獲得しようとしている。

この取引に強く反対している全米鉄鋼労組は火曜日、「新日鉄の買収が国家安全保障に及ぼすリスクや、すでに指摘されている重要なサプライチェーンに関する懸念については何も変わっていない」と述べた。

鉄鋼供給への懸念

CFIUSは、新日鉄の合併により、重要な交通、建設、農業プロジェクトに必要な鉄鋼の供給が損なわれる可能性があると懸念している。これは、ロイターが独占的に入手した8月の両社宛ての書簡で述べられた内容である。

また、CFIUSは、世界的な中国製安価鉄鋼の過剰供給も挙げ、米国企業である新日鉄の下では、米鉄鋼会社が外国製鉄鋼輸入業者に課税する可能性は低いと述べた。さらに、新日鉄の決定は「国内の鉄鋼生産能力の削減につながる可能性がある」と付け加えた。

ロイターが独占入手した、CFIUS宛ての100ページにわたる回答書の中で、新日鉄は、さもなければ遊休化していたであろうU.S.スチールの施設に数十億ドルを投資し、「紛れもなく」米国における国内の製鉄能力を維持し、将来的には増強できると述べた。

また、米国製鉄の生産能力や雇用を米国外に移転しないこと、米国製鉄の貿易に関する決定(米国法に基づく不公正貿易慣行に対する貿易措置の追求に関する決定を含む)に一切干渉しないことを改めて約束した。

さらに、この合意により、「日米間の緊密な関係を基盤とした、より強力なグローバルな中国への対抗勢力が生まれる」と付け加えた。

CFIUSの審査は90日間かかるが、企業が申請を取り下げ、審査委員会の懸念事項に対処する時間を確保するために再申請を行うことは一般的である。

CFIUSの2023年度年次報告書によると、昨年は取引承認を求めた企業の18%が申請を再提出した。新日鉄とUSスチールは3月に審査を申請し、CFIUSは6月に再申請を許可した。これにより、9月23日までの90日間の第2審査期間が開始したと、ロイターは金曜日に報じた。

12月には、CFIUSがこの取引を承認する可能性がある。その場合、国家安全保障上の懸念に対処するための措置を講じるか、大統領に取引阻止を勧告するか、あるいは再びスケジュールを延長する可能性がある。

ロイター