原油は世界の石油需要の約3分の1がロックダウンで一掃され、行き場を探している。

ニューヨーク：テキサス州のアドラー・タンク・レンタル会社に電話がかかってきた。石油会社は、シェールの生産者が掘削を中止した際に放置されていたスチール・タンクに新たな用途を見つけたからだ。

新型コロナウイルス関連のロックダウンにより、世界の石油需要の約3分の1が枯渇したため、過去2ヶ月間に数億バレルの原油が世界中の石油貯蔵庫に流入した。

通常は陸上に原油を貯蔵している石油貯蔵所が満杯になり、スーパータンカーがほとんど使用中で、エネルギー会社はより多くの空きを求めて必死になっています。先物が月曜日に1バレル37ドルのマイナスに急落した後、代替案として、買い手に支払うことで米国の原油を手に入れることができます。

10月の原油価格が1バレル31ドルとなったことで、石油会社は今、何百万バレルもの原油を蓄えておいて、後で利益を得て売ろうとしているのだ。

オクラホマ州クッシングでは、約7,600万バレル分のスペースを合わせた大規模なタンクファームが何十もあり、オペレーターは完全に予約されているとトレーダーは述べた。最新の米国エネルギー情報局（EIA）によると、そこの貯蔵量は前週に570万バレル急増した。

政府は利用可能な空きがあると推定しているが、トレーダーは月曜日の市場の下落は、満杯になっていないタンクはリース中であり、新規の賃借人が利用できないことを示唆していると述べた。

「業界は実行可能な貯蔵オプションを探すのに躍起になっている」と、テキサス州のAdler Tank Rentalsのマネージャーであるスチュアート・ポーター氏は述べた。このタンクはドミノのように並べられ、油を貯蔵する場所のない生産者が井戸の現場で充填することができます。

Converge Midstream LLCは、ヒューストン郊外の地下の塩の洞窟に何百万バレルもの貯蔵があるが、ほとんど買い手がいない状態から、1年から2年の契約が必要になった。

「正直言って、私たちはビジネスのために苦労していました。市場が変わった今、誰もが私たちの友人です」と、Converge Midstream LLCの最高経営責任者であるダナ・グラムス氏は言います。

貯蔵庫探しは、米国のシェール需要の崩壊の大きさと、購入量を減らしている精製業者への大量の売れ残り原油を指摘している。

先月、OPECとロシアを含む他の生産者は、米国のシェールオイルに価格の傘を与えていた4年間の自主的な生産量抑制を断念しました。その結果、サウジアラビアとロシアが全力での生産を約束したため、米国の原油価格は1バレル20ドル程度まで下落しました。

一時期は、サウジアラビアと他の国々が今月、大幅の削減に合意したことで価格が安定するかに見えましたが、米国の原油在庫は上昇しました。しかし、EIAによると、米国の原油在庫は前週に比べて1,900万バレル増加し、史上最大の1週間の増加となり、月曜日の歴史的な下落の舞台となりました。

陸上の在庫に加え、約1億6千万バレルの原油がタンカーに積まれ、買い手を待っている。また、少なくとも6隻の原油タンカーが1隻あたり200万バレルを積んでサウジアラビアから米国に向かっており、米国湾岸への警戒感が高まっている。

行き場を求めているのは原油だけではありません。州の封鎖は、自動車燃料の需要を減少させています。EIAによると、米国のガソリン需要は今月初めに前年同期比で32％減少した。この供給不足が一部の企業にチャンスをもたらしている。

ヒューストン近郊の地下洞窟に天然ガスの液体を貯蔵しているCaliche Development Partners社では、CEOのDave Marchese氏が計画を転換し、新たに完成した300万バレルの地下塩洞を原油やガソリン用に開設する可能性があるという。

「ガソリンは今、かなり大きなコンタンゴを持っている」と彼は言い、現在のレベルよりも高い5ヶ月以上先の価格に言及した。しかし、どちらの燃料も塩の洞窟に新しいポンプを設置する必要があるだろう、とマーチェーゼ氏は言う。

シェールの生産者であるTeal Natural Resourcesは、3つの原油バイヤーのうちの1つが先月、購入契約をキャンセルして、フラックタンクを購入することになった。これらのタンクは決して安くはない、とTealのジョン・ロビーCEOは市場を探し回った後に知った。

1ヶ月分の生産量を貯蔵するには、1タンクあたり1日約20ドル、1ヶ月で約30万ドルのコストがかかる。このような料金では、Tealはむしろ油田を閉鎖したいと彼は言う。

油田を閉鎖することは、将来の石油回収量を減少させたり、生産者をリース契約に違反させたりする可能性があるため、すべての人のためになるわけではありません。

フラックタンクのレンタル料は、以前は1日約15ドルだったが、現在は急上昇している、とテキサスの石油市場関係者は言う。

もう一つの石油生産者であるTexland Petroleumは、今月中に可能な限りの原油を直ちに売却することを目指している、とジム・ウィルケス社長は述べた。彼は、5月に原油を運び出すための費用を払わずに済むように、フラックタンクの増設を検討している。オクラホマ州の石油販売業者であるジョシュア・ウェイド氏は、5月に向けて約10万バレルの貯蔵量を確保するために、フラックタンク、システム上のパイプライン貯蔵、パイプライン上で休止していた小型タンクを組み合わせて話を進めています。

しかし、時間がなくなり、コストは急速に上昇しています。「多くの人が私に電話をしてきて、『5月に10万バレルを買いに行ってフラックタンクに入れたい』と言ってきました。私は彼らに、パーティーは約1ヶ月前に始まり、今ではほとんど終わっていると伝えています」と彼は言った。

ロイター