ワシントン：ドナルド・トランプ大統領は水曜日、日本との関税交渉で「大きな進展」があったと強調した。これは、トランプ大統領が世界的な輸入品に課した関税措置が市場を混乱させ、景気後退の懸念を強めた後、初めての対面交渉の一つだった。

日本は、水曜日の協議に大統領が関与することを予想していなかった。これは、トランプ大統領が今後数日から数週間にかけて予定されている数十カ国との交渉を厳格にコントロールしたい意向を示したものと見られる。

東京側は、協議の範囲を貿易と投資問題に限定したいと考えていた。しかし、トランプ大統領は水曜日の早朝、自身の関与を表明し、日本が米軍駐留費用として支払う額を含む難しい問題が議論の議題に含まれると述べた。

「貿易に関する日本代表団との会談は大きな栄誉だった。大きな進展があった！」とトランプ氏は、協議の詳細を明かさないソーシャルメディアの投稿で述べた。

トランプ氏と対峙したのは、安倍晋三首相の側近で、経済再生担当相という比較的地位の低い閣僚を務める赤沢亮正氏だった。

会談後、記者団に対し、赤沢氏は詳細をほとんど明かさなかったが、両者は今月中に第2回会談を開催することで合意し、トランプ氏は日本との合意を「最優先課題」だと述べたことを明らかにした。

トランプ政権が日本を含む国々が貿易優位を得るために操作していると主張する為替レートは、議論の対象ではなかったと赤沢氏は付け加えた。

赤沢氏の発言を受けて、ドルは円に対して上昇し、その日の取引で0.5%ほど上昇した。東京は、輸出を安価にするために円を意図的に切り下げるような操作は行っていないと否定している。

赤沢氏はホワイトハウスでトランプ大統領と50分間の会談を行った後、スコット・ベッセント財務長官、ハワード・ルトニック商務長官、ジェイミソン・グリーア通商代表との会談に臨み、この会談はほぼ1時間半に及んだと、日本の会談要約で明らかにされた。

これまで、合意を急ぐつもりはなく、大きな譲歩も予定していないと述べていた日本の首相は、その後東京で記者団に対して、より慎重な口調で語った。

「もちろん、今後の交渉は容易ではないだろうが、トランプ大統領は、日本との協議を最優先課題と位置付けていると述べている」と石破氏は述べた。

イタリアのジョルジア・メローニ首相は木曜日にホワイトハウスを訪れ、トランプ大統領とEUに対する関税措置について協議する予定で、ベッセント氏は来週、韓国の財務相をワシントンに招いて協議を行うよう招待した。

先手必勝

トランプ大統領は長年、米国と日本を含む諸国との貿易赤字について不満を表明し、米国の企業が貿易慣行や他国による意図的な通貨安維持策によって「搾取されている」と主張してきた。

日本は米国への輸出に24%の関税を課されているが、これらの税率もトランプ氏の関税の大部分と同様、90日間一時停止されている。しかし、10%の普遍的関税は維持されており、日本の輸出依存型経済の柱である自動車には25%の関税が課されている。

ベッセント氏は、ワシントンがトランプ大統領が今月、友好国と敵対国を含む数十カ国に対して広範な関税を課すと発表した後、75カ国以上が協議を要請したと述べたことから、「先手を取った優位性」があると指摘した。

赤沢氏はこの件についてコメントを拒否し、関税の撤回を強く求めたとだけ述べた。また、ワシントンは90日間の期間内に合意を成立させたいと考えていると述べた。

ベッセント氏は、ワシントンは関税、非関税障壁、為替レートを含む合意を目指していると述べたが、東京は後者を分離するよう働きかけていた。

トランプ氏は今月、日本が米に700%の関税を課していると非難したが、東京はこの数字を否定している。自動車への関税は、米国への輸出の約3分の1を占める日本にとって特に痛手となっている。

日本は、米国への投資拡大の約束が、同盟国が関税なしで「ウィンウィン」の状況を実現できることを米国に説得する手助けになると期待している。

ベッセント氏は水曜日の会談前に、アラスカの多額なガスプロジェクトへの日本の投資が関税交渉の議題になる可能性があると述べた。

「トランプ政権は本当に早期の合意を望んでいるように聞こえる。これは、合意の内容が実質的なものにならない可能性を示唆している」と、政治リスクアドバイザリー会社「ジャパン・フォーサイト」のトビアス・ハリス氏は述べた。

「私の基本シナリオは、米国が農業や自動車規制の一部について要求を強めれば、交渉はより紛糾し、早期の合意は困難になるだろう」と述べた。

ロイター