• 毎年400万人近くが、汚れた燃料を使った調理による室内空気汚染に関連した病気で命を落としている。
• サウジアラビアは20億ドルの基金を立ち上げ、7億5,000万人にクリーンな代替燃料を提供することで、人々の命を救い、排出量を削減している。

ハイファ・アルシャマリ

リヤド：世界の多くの地域では、夕食を作るという単純な行為が命取りになることがある。サハラ以南のアフリカやアジアの一部では、何百万もの家族が薪や炭、灯油を燃やすたき火や伝統的なコンロに頼っている。こうした方法は、家中を有毒な煙で充満させ、環境悪化を悪化させ、世界の温室効果ガス排出に大きく寄与している。

サウジアラビアではこのような習慣はほとんど見られないが、王国はこの静かな危機に率先して取り組んでいる。調理による屋内空気汚染が原因で毎年400万人近くが早死にする中、これ以上の危機はない。

世界銀行によると、伝統的な調理用燃料は、世界の二酸化炭素排出量の2％、黒色炭素排出量の58％という驚異的な割合を占めている。

この問題はサハラ以南のアフリカで特に深刻で、国際エネルギー機関（IEA）によれば、9億6,000万人（人口のほぼ4分の3）がクリーンな調理用燃料を利用できていないという。世界全体では、20億人以上の人々がいまだに汚染された方法で調理し、自分自身や家族を有害な煙に日常的にさらしている。

世界経済フォーラムによれば、「地球上の3分の1の人々はクリーンな燃料を利用できず、その代わりに、汚染を引き起こす直火や、灯油、バイオマス（木材、家畜の糞、農作物の廃棄物）、石炭を燃料とする簡易コンロで調理している」という。

「このような有毒ガスを吸い込むことで、マラリアよりも多くの人が命を落としており、その被害は女性に偏っている」

健康リスクは深刻だ。世界保健機関（WHO）は、調理による家庭の大気汚染が呼吸器感染症、心臓病、脳卒中、がんを引き起こし、すべてが早期死亡につながると推定している。

「何百万人もの人々が、心臓病、脳卒中、癌、肺炎で亡くなっています。それは、汚れた燃料や調理技術に頼っているからです」と、WHOの環境・気候変動・保健部門のディレクターであるマリア・ネイラ博士はイコール・タイムズに語った。

「女性と子どもは特に危険にさらされています。彼らはほとんどの時間を家の中やその周辺で過ごしています」

人的被害だけでなく、環境被害も計り知れない。薪や木炭の伐採は森林破壊を促進し、不完全燃焼はメタンやその他の強力な温室効果ガスを放出する。

IEAは、クリーンな調理ソリューションへのアクセスを拡大することで、わずか5年間で最大1.5ギガトンの二酸化炭素排出を削減できると見積もっている。

世界銀行クリーン・クッキング・ファンドのヤベイ・ジャン博士は、世界銀行のエネルギー部門管理支援プログラムの報告書の中で、「すべての人にクリーンな調理を提供することは、部門横断的な重要な開発課題として認識されている」と述べている。

「特に公衆衛生、女性の生産性とエンパワーメント、環境にとって、潜在的な社会的利益は非常に大きい」

このギャップを埋めるため、サウジアラビアが立ち上がった。中東グリーン・イニシアティブ（SGI）の発足直後に開催された2021年未来投資イニシアティブで、サウジアラビアのエネルギー大臣アブドルアジーズ・ビン・サルマン王子は、世界の7億5,000万人以上にクリーンな調理用燃料を提供するための20億ドルの基金計画を発表した。

サウジアラビアの金融ニュースメディアArgaamによると、「これは、バイオマスを使用して調理する人々の健康問題を緩和することを目的とした基金を設立するという考えに由来している」

このビジョンは、持続可能な燃料ソリューションに関する協力を促進するためのさまざまな国際プロジェクトを通じて具体化されてきた。

そのひとつが、2023年にリヤドで開催されたMENA気候ウィーク会議中に発表されたサウジアラビアのプログラムで、アフリカ全土のコミュニティにクリーンエネルギー、接続性、e-ヘルス、e-教育ソリューションを提供することに焦点を当てた「エンパワーリング・アフリカ」イニシアティブである。

サウジアラビアの石油持続可能性プログラムが通信情報技術省と保健省の支援を受けて開始したこのイニシアティブは、中東グリーン・イニシアティブ（SGI）の「調理用クリーン燃料ソリューション・プログラム」を基盤としている。

エネルギー・アクセス、デジタル・インクルージョン、ヘルスケアの課題に取り組むことで、アフリカの生活を改善し、持続可能な開発を促進することを目的としており、農村地域への電気ストーブの提供も含まれている。

このイニシアティブは、より持続可能な未来を追求するために、国民の参加を促進し、国際的な規制協力を強化しながら、地球環境と社会的課題に取り組む王国のコミットメントを反映している。

前途は多難だが、リヤドからのメッセージは明確だ。クリーンな調理は単なる利便性の問題ではなく、公衆衛生上の必須事項であり、気候変動対策であり、人権である。そしてサウジアラビアは、その火を灯す手助けをする決意を固めている。