• 元ダウ・ジョーンズ記者のムハンマド・セルギーがプラットフォームを率いる
• サウジアラビアの変革は世界最大かつ最もエキサイティングなストーリーの一つ、と共同設立者兼編集長のベン・スミスがアラブニュースに語る。

タレク・アリ・アフマド

ロンドン：ニュース・プラットフォーム、セマフォー（Semafor）は9月16日、元ダウ・ジョーンズ記者のムハンマド・セルギー氏を編集長に迎え、米国とサハラ以南のアフリカに続く第3弾として中東版を立ち上げる。

セマフォー・ガルフは、オリジナル・レポートと週3回のニュースレターを掲載し、この地域の金融、ビジネス、地政学的シナリオと、それが世界に与える影響を分析する。

セマフォーの共同設立者兼CEOのジャスティン・スミス氏は、「国際的なニュースの機会をめぐるわれわれの編集アイデアとモデルの核心は、既存の支配的な英語ニュースメディアのほとんどが、19世紀にアメリカやイギリスの新聞社によって創られ、設計されたものであり、その大部分は国内のニュースブランドであったという考え方です」

「これらのニュースブランドは、ほとんど後付のように「コンテンツを世界に再輸出」し、世界中に特派員を派遣して自国のためにリポートしていた」と同氏はアラブニュースに語った。

世界が変化し、英語の読者が増えるにつれて、国際的な報道は「自国向けのニュースだけを報道するのではなく、世界中の人々、つまりその記者のいる地域のニュース消費者やその地域に関心のある人々のために作られるという新しいモデルが必要になっている」という。

「2024年の外国特派員という概念は時代遅れであり、それほど適切ではありません」

セルギー氏が率いるセマフォー・ガルフは、サウジアラビア、アラブ首長国連邦、カタールを担当するスタッフ記者とコラムニストのチームで発足し、2025年まで拡大を続ける予定だ。

UAEでキャリアをスタートさせたセルギー氏は、2008年にダウ・ジョーンズのサウジアラビア支局を設立した後、ブルームバーグ・ニュースで編集者を務めた。

セマフォーが他のニュースブランドと異なる点は、「情報源にとらわれない」ことと、「洗練された視聴者を取り込みながら、少し違ったストーリーを伝えようとしている」ことだ。

「マルチソース・メディア・プラットフォーム」であるセマフォーは、特定のストーリーを総合的に理解するために、オリジナル・コンテンツとともに「専門家による最高のコンテンツの抽出とキュレーションを特徴としている、とジャスティン・スミス氏は説明した。

そして現在、「あらゆる情報源から情報を取り入れるスマートな読み物の市場にはギャップがある」とセルギー氏は付け加えた。

例えば、サウジアラビアでは、当局者がポッドキャストを通じて情報を共有することがよくあるが、これは必ずしも「人々が持っている伝統的なメディア形態では取り上げられない」、と彼は説明する。

また、湾岸諸国にはそれぞれ異なる「シーン」があり、さまざまな産業における「ルネッサンス」のようなもので、セマフォーはそれを捉えて視聴者に届けたいと考えている、とセルギー氏はアラブニュースに語った。

文化やビジネスに加え、中東は地政学的に重要な地域であり、ニュースプラットフォームにとって課題と機会の両方をもたらす。

「湾岸は政治にとって非常に重要な場所であり、これらのこと（政治と経済やビジネスといった他のトピック）は絡み合っている」と、セマフォーの共同設立者で編集長のベン・スミス氏（ジャスティンとは別人）は言う。

セマフォー・ガルフの報道には「間違いなく地政学的な側面がある」とセルギー氏は付け加えた。
ジャスティン・スミス氏によれば、セマフォーは「少なくとも半ダースのジャーナリストを地域全体で雇う」予定で、そのうちの約半数はサウジアラビアを拠点とする予定だという。

セルギー氏は、湾岸協力理事会地域でより多くの読者を獲得するために、WhatsAppなどの「他のチャンネルも試してみる」と述べた。

ジャーナリズム以外の経験から、企業や政治家の多くは「Eメールに釘付け」であり、「常にそのように消費する」と彼は考えている。また、平均的な読者は電子メールでニュースを消費しないことには同意するが、彼らはセマフォーのターゲット読者ではないという。

このニュースブランドの報道は、特定のタイプの読者向けに注意深く編集されている。ベン・スミス氏は、「われわれは、このストーリーに夢中になっているすべての人を読者として見ている」

さらに、ジャスティン・スミス氏はこう断言した： 「私たちはマス・ニュース・ブランドではありません。一人一人にリーチすることに興味はないのです」

「セマフォーは指導者層のためのものであり、この地域に拠点を置く人々や、この地域以外の地域に拠点を置きながらもこの地域に 「深い関心 」を抱いている人々のためのものなのです」と彼は説明する。

それが、セマフォー・ガルフをこの地域の他の英語ニュース会社と差別化する重要な要素である。

ジャスティン・スミス氏は、「私の理解では、大手グローバル英語ニュース・ブランドのいくつかは、湾岸ストーリーの成長に見合うほど、必ずしも湾岸地域に積極的に投資していない」と述べた。

「グローバルなレガシー・ニュースメディア・ブランドは通常、自国向けの報道を行いますが、私たちはそれを覆し、湾岸地域と、湾岸地域に関心を持つ世界向けの報道を行おうとしているのです」と彼は続けた。

セマフォー・ガルフのアプローチは、米国や英国がこの地域の記事に適用するようなフィルターを取り除き、自国の読者にとってより適切なものにする一方で、この地域に洗練され、情熱的な読者向けにコンテンツを調整することだ、とベン・スミス氏は説明する。

グローバルなニュースメディアはしばしば、その地域のストーリーを自国の読者にとってより 「エキゾチック 」なものにしたり、関連性のあるものにしたりする。

こうしたグローバル・メディアは、「サウジアラビアの移り変わりを常に再発見」し、あたかもそれが新しいストーリーであるかのように伝える段階にあるが、セマフォー・ガルフは「人々（読者）が実際に何が起こっているかを知っているという前提で記事を書きたい」とベン・スミス氏は説明する。

地域メディアとの差別化という点では、セマフォー・ガルフは 「グローバルなレンズ 」を加え、グローバルなストーリーと地域的なストーリーの 「点と点を結ぶ 」ことで、「欧米中心 」ではない、より国際的な 「マクロな感覚 」を提供する、とジャスティン・スミス氏は言う。

彼は続けた： 「セマフォーは、イデオロギーのバランスを取るために、非常に注意深く、非常に意図的に、複数の情報源をモザイクのように組み合わせています」

ジャスティン・スミス氏は、セマフォーは自らを 「ニュースブランドであると同時にインテリジェントなサービス 」であるとしている。なぜなら、「読者はこの信じられないほど複雑なニュース状況を三角測量しようとする ので、セマフォーは読者が 素早く、より深く、より洞察力のある、よりバランスの取れた ニュースストーリーを理解できるように、多くの専門家によるコンテンツを提供するからである」という。