クリスティアーノ・ロナウド、リヤド・マフレズ、アレクサンダル・ミトロビッチに率いられたサウジアラビアのクラブが、AFCチャンピオンズリーグの西側ゾーンを席巻している。

アル・アハリ、アル・ヒラル、アル・ナッスルが西側ゾーンの1位、2位、3位を占めており、大会に参加する24チームは12チームずつ2つのグループに分けられ、ラウンド16への出場はすでに保証されている。

しかし、それは容易なことではなかった。ヨーロッパ版と同様、アジア最高峰の大会はグループステージの試合数を6から8に増やし、資金力のあるサウジアラビアのクラブにさえ特別な要求を突きつけている。

「大会はとても難しく、UEFAチャンピオンズリーグに似ている。成功したいのであれば、必要なマネジメントをしなければならない。プレッシャーと疲労は、すべての大会に出場するビッグクラブの宿命であり、我々はその任務を果たしている」

中国の復活

東アジアの国内シーズンはすでに終わり、火曜と水曜に試合があるクラブへの要求は少なくなっている。

財政的な問題やクラブの閉鎖が何年も続いた後、ファンはクラブが比較的成功していることを楽しんでいる。特に代表チームが直近の予選3試合で2勝し、2026年ワールドカップへの望みをつないでいる。

上海申花と上海港は、山東泰山と同様に優勝候補に挙がっている。

「AFCチャンピオンズリーグでは、すべての準備が100％であり、努力も100％だ。川崎とのアウェイゲームに向けて、我々は復習と準備をし、満足のいく結果を出すために努力する」

躍進する日本のクラブ

川崎フロンターレは、トップ4に入っている3つの日本のクラブのひとつである。ヴィッセル神戸は首位で、韓国の浦項スティーラーズを破ればノックアウトステージ進出が決まる。

「神戸の吉田孝行監督は、当初は、3勝か4勝しなければ勝ち上がれないと考えていた。今、我々はその近くにいるが、次の韓国での重要な試合がある」

横浜F・マリノスも、オーストラリアのセントラルコースト・マリナーズに勝てば、同じことができるだろう。ジョン・ハッチンソンはAリーグのクラブで10年間選手として過ごし、7月にはケビン・マスカット、アンジェ・ポステコグルーに続いてハリー・キューウェルの後を継ぎ、現在4人目のオーストラリア人として横浜の監督を務めている。

ハッチンソン監督の下、横浜はここ5試合で勝利を収め、先週の浦項戦に続いてJリーグ7位、チャンピオンズリーグ3位に浮上した。

ハッチンソン監督は、「選手たちとそのパフォーマンスには満足している。勝ち点3を獲得し、次はオーストラリアのセントラルコースト・マリナーズとの試合がある。その試合に勝って順位を上げたい」と述べた。

今大会オーストラリア唯一の代表であるマリナーズは、5試合で勝ち点1しかなく、勝利が切実に求められている。

AP