• JAIECは、三菱重工業（MHI）と日本航空宇宙工業会（SJAC）の共同出資による企業である。

ロンドン：日本は金曜日、英国およびイタリアとともに、ユーロファイター・タイフーンに代わる超音速の次世代戦闘機を2035年までに開発する共同事業を開始した。

英国のBAEシステムズ、イタリアのレオナルド、そして日本航空機産業強化株式会社（JAIEC）は、それぞれ33.3%の株式を新会社に保有し、「国際航空宇宙防衛産業にとって重要な瞬間となる」とプレスリリースで発表した。

JAIECは、三菱重工業（MHI）と日本航空宇宙工業会（SJAC）の共同出資による企業である。

BAEシステムズの最高経営責任者（CEO）であるチャールズ・ウッドバーン氏は、「本日の合意は、業界パートナーと数ヶ月間共に取り組んできた集大成であり、この戦略的に重要なプログラムに関わったすべての人々の努力の賜物である」と述べた。

この合弁事業は「関係企業の持つ優れた強みと専門知識を結集し、次世代戦闘航空システム開発の先導となる革新的な組織を創設する。これにより、パートナー諸国において、今後何十年にもわたって、長期的かつ高価値で熟練を要する雇用が創出されるだろう」と付け加えた。

3社は、2022年に英国、日本、イタリアが設立した多国間イニシアティブであるグローバル・コンバット・エア・プログラム（GCAP）の下で新会社を設立することで合意した。GCAPは、タイフーンと日本のF-2の後継機となる第6世代ステルス戦闘機を開発することを目的としている。

この合弁事業は2025年中頃までに設立される予定で、GCAP機の設計と開発を担当する。

航空機の製造と最終組み立ては、BAEシステムズ、レオナルド、三菱重工業、およびより広範なサプライチェーンに下請けさせる予定である。

この航空機は、パリ、ベルリン、マドリッドが主導する欧州の競合プロジェクトFCASよりも先行する形で2035年に就役し、2070年まで就役することが期待されている。

新会社の本社は英国に置かれ、初代CEOにはイタリア人が就任する予定である。

「道のりは常にシンプルで簡単なものではないかもしれません。しかし、三国間の協力と連携の強い精神を継続することで、GCAPを予定通りに納入するだけでなく、我々の期待を上回るレベルで実現できると信じています」とJAIEC社長の中江公人氏は述べた。

イタリア国防省はすでにこのプログラムに88億ユーロ（92億ドル）を割り当てていると、レオナルドのロベルト・チンゴラーニ最高経営責任者（CEO）は11月に述べたが、プロジェクト全体の予算はまだ明らかにされていない。

GCAPは、ロシアと中国がもたらす脅威に対抗することを目的としており、英国とイタリアの「テンペスト」と日本の「F-X」という2つの異なる航空機プログラムを統合する。

その目的は、乗員が搭乗していてもいなくても運用でき、レーザー誘導兵器やバーチャルコックピットなどの機能を備え、レーダーや赤外線による探知がより困難な双発ステルス機を開発することである。

Tempestで検討されている新技術には、AIと拡張現実の統合や、無人機との並行ミッション遂行能力などが含まれる。

7月に開催されたファーンボロー航空ショーを訪れた英国首相のキア・スターマー氏は、同機の模型が発表されたこの場で、このプログラムが英国にとって「いかに重要であるか」を強調した。

しかし、エアバス・ディフェンス・アンド・スペースのマイク・シェルホルン最高経営責任者（CEO）は7月、GCAPとFCASの競争は「論理的ではない」と述べた。

チンゴラーニ氏は、両社の和解の可能性を排除していない。

「合併とは言っていない。それはやり過ぎかもしれないが、何らかの協力関係は確実にある。まだ始まったばかりなので、結論を出すのは早すぎる」とAFP通信に語った。

AFP