• 4度のグランドスラム・チャンピオンは、オープニングセットを6-4で取った後、理学療法士を呼んだ。
• 大坂はコートサイドでの短いインタビューで、辞退を余儀なくされた理由の詳細は明かさなかった。

オークランド：大坂なおみは日曜日、オークランド・クラシックの決勝で腹部を痛めリタイアした。

3年ぶりのWTA決勝で、デンマークのクララ・タウソンと対戦したこの4度のグランドスラム・チャンピオンは、オープニング・セットを6-4で取った後、理学療法士を呼び、その後すぐに棄権した。

大坂の突然の負傷退場は、35分のオープニング・セットでは、何の問題もなくプレーし、第3ゲームと第5ゲームで相手をブレークするパワフルなグラウンドストロークを放っていただけに、衝撃的だった。

交代時、27歳の大坂はメディカル・タイムアウトの間、立ったままストレッチを繰り返した。

トレーナーと相談した後、彼女は2021年以来となるキャリア3個目のタイトルを手にしたタウソンと握手を交わした。

大坂はコートサイドでの短いインタビューで、棄権を余儀なくされた理由の詳細は明かさなかった。

しかし、WTAは声明の中で、彼女が 「腹部の負傷のため 」リタイアしたと発表した。

「このような美しい都市に私を迎えてくれた皆さんにただ感謝したい」

「私たちがプレーしたテニスを楽しんでもらえたと思うし、ここにいることができて本当に感謝している」と大坂は語った。

2021年の全豪オープンで優勝して以来のタイトルを狙っていた大坂にとって、この1週間は、あっけない幕切れとなった。

直近の決勝進出は翌年のマイアミ・オープンで、その後15ヵ月の休養をとり、2023年半ばに第一子を出産した。

彼女は12カ月前にテニスに復帰し、世界ランキングを57位まで上げている。

AFP