
メルボルン:大坂なおみは、水曜日に第1セットを落とした後、しばらく考え込んでしまった。
大坂は、全豪オープンの2回戦で20位のカロリーナ・ムショバに1-6, 6-1, 6-3で勝った後、「私はただ自分に言い聞かせたの……もし彼女が私を6-1, 6-1で負かしたら、彼女は史上最高の選手だって」と振り返った。「そう、私はただ戦うように自分に言い聞かせたの」。
メジャー4勝の彼女は、昨年の全米オープン準優勝者がキア・アリーナで見せたパワーに匹敵し、彼女を打ち負かす方法を見つけた。
「第1セットのスコアはとても劇的だったけど、重要なポイントもあって、ここかあそこで1ゲーム勝てたかもしれない。だから、自分にそう言い聞かせるようにしたの」と大坂は言った。「そう、過去にとらわれないようにするんだ」。
しかし、過去を振り返ることが、いつも苦痛になるわけではない。昨年の全米オープンでムチョバに2回戦で敗れたことが、モチベーションになった。
大坂は試合後のインタビューで、「彼女は全米オープンで、私が今までで一番いいプレーをしていたときに、私を打ち砕いたの」とジョークを飛ばした。「すごく悔しかった。すごく腹が立った。これは私のささやかなリベンジよ」。
大坂は昨年、産休から復帰したメルボルン・パークでキャロライン・ガルシアに1回戦で敗れたが、今週初めにガルシアに1回戦で勝利し、そのリベンジを果たした。
全豪オープンで2度優勝している大坂の次の相手は、東京オリンピックの金メダリストで、昨年娘のベラを出産して以来初のメジャー大会出場となるベリンダ・ベンチッチだ。
昨年の女子ファイナリスト2人は、水曜日の午後、同じ時間にプレーしていた。
2度のディフェンディング・チャンピオンであるサバレンカは、メルボルン・パークのロッド・レーバー・アリーナで、ランキング54位のジェシカ・ボウザス・マネイロを6-3, 7-5で下し、最後の5ゲームを制して16勝に伸ばしている。
5位の鄭琴文はタイム・ペナルティに気を取られ、97位のラウラ・シーゲムントのアグレッシブなアプローチに対抗できず、ジョン・カイン・アリーナで7-6 (3), 6-3で敗れた。鄭は、2024年にメルボルン・パークでサバレンカとの決戦に敗れ、その後パリ五輪で金メダルを獲得し、WTAファイナルズでは準優勝という飛躍のシーズンを送った。
しかし、36歳のジークムントを相手にした今季初の大会は、最初のポイントから攻められ、鄭の調子を狂わせた。
鄭は、第2セット序盤にシューズを履き替える必要があり、また、チェア・アンパイアからサーブでタイム警告を受けた。
「今日は私の日ではないような気がする。重要なポイントでは、細かいことがたくさんあった。正しい選択ができなかったわ」と鄭は言った。
鄭は、ネットの手前でバウンドした弱いサーブについて、審判から警告を受けたことを明かし、「明らかに、あれは試合から気をそらすものだった」と語った。
「ツアー4年目だけど、こんなことは一度もなかったよ “と話していた。
また、エリーゼ・メルテンスを6-4, 6-2で下した7位のジェシカ・ペグラ、内島もゆかを6-4, 3-6, 7-6 (8)で下した第14シードの17歳、ミラ・アンドレワ、そして2021年全米オープンのファイナリストである30位のレイラ・フェルナンデスも勝ち進んでいる。
ジークムントはオーストラリアでは3回戦を突破したことがないが、この大逆転劇を自信にしている。
「自分のベスト・テニス以上のプレーをしなければならないとわかっていた。「失うものは何もなかった。ただ、自由にスイングするように自分に言い聞かせたんだ」。史上25個目のグランドスラム・タイトルを狙うノバク・ジョコビッチは、6-1.
水曜日の午後、ノバク・ジョコビッチは、ハイメ・ファリアに6-1, 6-7 (4), 6-3, 6-2で勝利し、彼の記録にまた新たな記録を加えた。
これは、彼のグランドスラム・シングルス通算430試合目であり、ロジャー・フェデラーと並ぶテニス史上最多記録となった。
「グランドスラムを最高レベルで戦って20年以上になる。「勝っても負けても、ひとつだけ確かなことがある。
第3シードのカルロス・アルカラスは、全豪オープンのタイトルを加え、4大大会制覇の達成を目指し、西岡良仁を6-0, 6-1, 6-4で下している。
AP