広島：1945年8月、広島と長崎に原子爆弾が投下された際、アリ・ベサーさんの祖父は、その兵器を搭載したアメリカ軍のB-29爆撃機2機に搭乗していた。地上では、原田小鈴さんの祖父が両方の攻撃を生き延びた。

アメリカ人のレーダー専門家ヤコブ・ベサーさんと日本人のエンジニア山口彊さんは、生前、互いに会うことはなかった。しかし、両者とも核廃絶の熱心な支持者となった。

数十年後、その共通の目標が彼らの孫たちを結びつけた。アリ・ベサーさんと原田さんは、祖父たちのつながる物語を語り、両国の人々を分断し続ける攻撃について和解と理解を求める活動に取り組んでいる。

今週、広島と長崎の攻撃から80周年の記念式典が行われた際、孫たちは広島の駅を訪れた。山口さんは、1945年8月6日の攻撃の翌日、重傷を負ったまま、故郷の長崎に戻る列車に乗った場所だ。その後、2人の孫は広島平和公園を訪れ、AP通信に対し、祖父たちが20世紀で最も重大な2つの出来事とその影響について体験したことを語った。

原田小鈴さんは、祖父を平和の熱心な擁護者として記憶している。

山口さんは、広島の爆撃で重度の火傷を負った当時29歳だった。彼は造船技師として広島に一時的な出張で滞在していた。山口さんが長崎に到着し、広島で目撃した攻撃について同僚に話していた時、2つ目の爆弾が爆発した。

原田さんは、小学校の課題で祖父にインタビューした際に、祖父が両方の爆弾を経験したことを初めて知った。

山口さんは差別を懸念し、90歳になるまで公の場で自身の経験を語らなかった。その後、2010年に亡くなるまで、平和を訴える活動家として声を上げた。

2013年、原田さんは、広島と長崎の両方を爆撃した飛行機に乗っていたアメリカ人の孫が、山口さんの話を聞きたいと望んでいることを知った。

「被爆者の家族として、複雑な気持ちだった」と、原田さんはアリ・ベサーさんの最初の訪問を回想する。

アリ・ベサーさんは、原田さんの母親が山口さんについて話すのを静かに聞いていた。

原田さんと母親は、ベサーさんが任務中に放射線を浴びたことを知って驚いた。

「私たちはこれまで、被害者の立場からしか自分たちを見ていなかった」と彼女は述べた。「戦争はすべての人々の生活を破壊する影響を与えることを学んだ」

「同じ過ちが繰り返されないように、この恐怖を語り続けることが私の役割だと感じている」と原田さんは付け加えた。

彼女は、祖父の物語を語り、核のない世界を目指すために日本中を回っている。

山口さんは、アメリカ政府が原爆を投下したことを決して許せないと言っていたが、アメリカ人に対して憎しみは持っていなかった。健康状態が悪化しても、山口さんは病院のベッドからインタビューに応じ、過去について語り続けた。

ビジュアルジャーナリスト兼プロデューサーのベサーさんは、以来定期的に長崎を訪れており、原田さんと友人になった。
原田さんは、アメリカ政府が原爆投下について正式に謝罪すべきだと考えている。

「和解には時間がかかる。世代を越える長いプロセスです」と原田さんは述べた。

アリ・ベサーさんの祖父は、原爆投下での役割から学校で英雄とされていた。

40年前、広島を初めて訪問した際、原爆投下について尋ねられたヤコブ・ベサーさんは謝罪しなかったが、「私たちの最も誇らしい瞬間だったとは言えない」と述べた。彼は、世界は同じことが二度と起こらないようにしなければならないと語った。

アリ・ベサーさんは、祖父の骨がんは爆撃任務中の放射線被曝が原因だと聞かされて育った。

2011年、アリ・ベサーさんは爆撃についてもっと学ぶために初めて日本を訪れた。以来、多くの被爆者と会い、彼らの話を聞くことに熱心に取り組んでいる。

「以前は、私たちは皆、同じ正当化理由を信じていたと思う。しかし、私はもうそれを正当化できない」と、アリ・ベサーさんは爆撃について語った。「私にとって重要なのは、同じことが二度と起こらないように、人々にその事実を伝えることだけだ」

祖父がB-29爆撃機に2度搭乗していたため、アリ・ベサーさんは常に二重の生存者に会うことに興味を持っていた。それが12年前に原田一家との出会いに繋がった。

「これはバトンを渡すことであり、記録を残すことだ。…私たちは記憶の守り手だ」とアリ・ベサーさんは述べた。

祖父が亡くなった時、彼は若く、爆撃について話す機会がなかった。

「彼にインタビューしたい、または多くの質問をしたい」と、爆弾を投下する以外の選択肢があったかどうかを知りたいと述べた。

言語の壁にもかかわらず、二人の孫はコミュニケーションを続け、祖父たちに関する本を含むプロジェクトで協力し合っている。

中東やウクライナでの紛争など、世界がますます分断される中、アリ・ベサーさんは、原田さんとの取り組みがこれまで以上に重要だと考えている。

「それはあなたを不安にさせ、心配させる。なぜなら、この歴史が今日の核兵器で繰り返された場合、どれほどの破壊が生じるか想像もできないからです」とアリ・ベザーさんは述べた。

日本を訪問し、原田さんと会談したことで、「私は少し希望を持つことができた。…誰もが希望を必要としている。これが、私が希望を得る方法だ」と彼は語った。

AP