• アナリストによれば、北朝鮮はこれらのミサイルが核武装を意図したものであることを強調しようとしている可能性がある
• 金氏は、北が核保有国であることを米国に受け入れさせ、強い立場から安全保障上の譲歩や制裁緩和を引き出すことを望んでいると考えられている

ソウル：北朝鮮は、新型の「超大型」弾頭を搭載した巡航ミサイルと新型対空ミサイルの実験を行なったと発表し、対立する韓国が懸念している一連の兵器実験は繰り返されることになった。

3日の北朝鮮国営メディアの報道は、北が西海岸沖に複数の巡航ミサイルを発射したのを探知したと韓国軍が発表した翌日に行われた。このような兵器の発射は今年で4回目となる。

北が撮影した実験の写真には、低空飛行する巡航ミサイルが海岸に設置された標的に命中している様子や、地上から発射された後、上昇する別の発射体が写っていた。

巡航ミサイル用の大型弾頭の開発を発表したことで、北はこれらのミサイルが核武装を意図したものであることを強調しようとしている可能性がある。

北朝鮮国営の朝鮮中央通信は、実験したミサイルの数や性能の詳細については明らかにしていない。同通信社は、今回の実験は軍事開発の「通常の活動」の一環であり、近隣諸国の安全保障には影響しないと述べている。

増加する北の兵器の中でも、巡航ミサイルは地域ミサイル防衛を打破できるよう設計されている。これらのミサイルは、アメリカ大陸を狙う長距離兵器を含む北の膨大な弾道ミサイルの布陣を補完するものである。

アナリストによれば、米国の対立が激化する中、北とロシアは足並みを揃えおり、対空ミサイル技術は、北がロシアとの軍事協力の深化により恩恵を受ける可能性のある分野だという。

北朝鮮は1月、潜水艦から発射可能な新型巡航ミサイルの発射実験を2回行い、金正恩氏はこれを海軍の核武装という目標に向けた重要な一歩だと述べた。北はまた、長距離巡航ミサイルの発射実験も行い、北によると、このミサイルは核兵器が搭載可能で、射程距離は最大2,000km（1,240マイル）あり、日本国内の米軍基地を射程に収める可能性がある。

これらの巡航ミサイル発射実験は1月14日の新型固体燃料中距離ミサイル発射に続くもので、グアムの軍事拠点を含む太平洋の米施設を標的にできる兵器を開発しようとする北朝鮮の取り組みを浮き彫りにした。

2日の発射は、金氏が西海岸の南浦にある造船所で軍艦の建造を視察した際、海軍力の強化に注力すると改めて述べたことを北国営メディアが報じた数時間後のことだった。

ここ数カ月、金氏は海軍核武装の取り組みを強調してきた。これは、北の核武装の野心に対抗して軍事協力を強化してきた、氏が言うところの米国、韓国、日本の脅威の増大に対抗するためだという。

核戦力の着実な強化とロシアとの関係強化によって勢いづいた金氏が、米韓両国の選挙の年に、ライバルに対する圧力をさらに強めるのではないかと懸念されている。専門家によれば、金氏の長期的な目標は、北が核保有国であることを米国に受け入れさせ、強い立場から安全保障上の譲歩や制裁緩和を引き出すことだという。

ほとんどのアナリストは金氏が戦争を始める脅威を軽視しているが、一部のアナリストは、本格的な戦争にエスカレートさせることなく限定的なものの、直接的な軍事的挑発を氏が試みる可能性があると述べている。

危機の可能性をはらんでいるのは、北と韓国の間で係争中の西部海上境界線だ。 この海域は、長年にわたり幾度も血なまぐさい海戦の舞台となってきた。

AP