• レバノンのキリスト教徒、経済危機が続き戦争が迫っていても祝杯を挙げる決意を固める

 ナジア・ホウサリ

ベイルート：レバノンでは、今年のクリスマスの雰囲気は沈んでいる。キリスト教徒の国民は地域の混乱が拡大し、国の経済的課題の中でクリスマスを祝うことに不安を抱えているが、それでも祈りと家族の集まりでこの日を祝おうと決意している。

10月7日以来イスラエルは、レバノン南部でほぼ毎日のように武装勢力と銃撃戦を行っており、その結果、ジャーナリスト、戦闘員、民間人が死傷している。

ベイルート・バドロ・ビジネス協会のトニー・バジャニ氏はアラブニュースに、「今年は喜びがすべて作り物のように見えます。それは私たちの存在を証明し、あらゆる危機にもかかわらず私たちがまだ生きていることを確認しようとする1つの方法になっています。ガザで起こっていることは、理性的にも論理的にも受け入れがたいものです。そしておそらく、クリスマスイブに祈るという行為は、人類を導く救世主に対する私たちの必要性を最もよく表しているのでしょう」

パブのオーナーであるバジャニ氏の反応は、お祝い事に対して一般に広がっている無関心な態度を反映したものだ。10月8日にヒズボラがレバノン南部戦線で紛争を開始して以来、国内でこれまでの壊滅的な紛争が波及し、再発するのではないかとの懸念が高まっている。

バジャニ氏の出身地であるカハラなどの地域では、最近のヒズボラとの衝突により、状況が特に緊迫している。「この国は10月7日までは進歩を遂げていた。しかし今は退行している。周りで進行中の出来事にもかかわらず、人々は自分の感情をそうしたものから切り離し、生きていると実感することで前に進もうとしている。しかし、彼らが何の影響も受けていないというわけではない」

ベイルートの経済的苦境は、ホテル、レストラン、ショッピングモールなどの商業地域を中心に休日の装飾の規模を縮小していることからも明らかだ。その意図は、年間の損失にもかかわらず顧客を引き付け、ある程度の喜びを維持することにある。

かつては賑わっていたベイルートの市場でも、商業活動の衰退により、お祭りの装飾は影を潜める。ただし、Solidere Corporateの「Beirut Sings」など、いくつかのイベントは予定されている。

南部地域やベッカー高原では重苦しい雰囲気が漂い、その雰囲気はルメイシュやアルマ・アル・シャーブなどのキリスト教徒の町にも広がっている。ベッカー高原のザーレ市は、祝うためにささやかな努力をしている。

アル・ファルザルのリタ・サードさんは、「私は楽観的にイード（断食明けの祭り）を祝わなければなりません…イードの日には、たとえ自分の周りで起こっていることでも、たとえ一時的であっても、忘れてしまうでしょう」と述べた。

ジュニエ、ジュベイル、バトロウンなどの北部の町では、商業目的の祝賀行事が表面化しているが、雰囲気は依然として重苦しい。

アントニヌス修道会の元会長であるジョージ・サダカ神父は、「私たちは正義と連帯しています…私たちのクリスマスのお祝いは神に敬意を表す試みです」と述べた。

いくつかの市民社会団体は、子供向けイベント、教会の歌、手工芸品の展示会に重点を置いている。ジュベイルのハリム・アルハワット慈善財団のゼイナ・ハワット・キナーン理事長は、「この祝賀会は子供たちの顔に笑顔を保つための試みです」と述べた。

ティルスでは、国境近くで続いている爆撃によりクリスマスの準備が遅れ、国境の村から避難したレバノン人に影響が及んでいる。ローマカトリック教会シドン大司教区のクリスマス活動は地域の苦痛を反映している。

シドンのローマ・カトリック司教エリー・ベチャラ・ハダド氏は、「地域全体に痛ましい雰囲気が漂っています…私たちは今年は祝意を受け取らないことに決めました」と語った。

ある避難民は匿名を希望してこう語った。「私たちは心にしこりを感じています。犠牲者が続出しているこの時期に祝日を祝うことは非倫理的でしょう」

ユニセフの報告書は、レバノン南部の家族とパレスチナ難民の子供たちの間で高いレベルの不安と憂鬱が存在していることを示している。

レストラン・オーナー・シンジケートの代表であるトニー・アルラミ氏は、観光客の減少について振り返った。「レバノンでレストランやナイトクラブの予約が増えるためには平和と安全が必要です」

今年のレバノンのクリスマスは地域不安と経済的困難によって台無しになったが、何らかの形でお祝いをしたいという堅い決意が残っている。