• 米経済、COVID-19、中東紛争が主な争点に
• 共和党と民主党、対決の末に候補者の勝利を宣言

レイ・ハナニア

アトランタ：ジョー・バイデン大統領と前任のドナルド・トランプ氏は木曜日、アトランタで行われた討論会で対決し、国の経済的混乱とCOVID-19パンデミックへの対応について互いを非難し、ハマスの排除を望むことでしか合意できなかった。

放送局のCNNは、独立したアメリカの大統領討論会委員会を回避してこのイベントを開催した。バイデンとトランプの両氏はまだ11月5日の選挙の候補者として正式に政党から承認されていないため、前例のないことだった。

CNNは、トランプ氏がバイデン氏の発言を190回も妨害した4年前の再現を防ぐために、この形式には制限があったと報じている。

歓声や野次を飛ばす聴衆がいないCNNの厳格なフォーマットは、トランプ氏が破壊的でないように見せかけることで、彼に利することになったかもしれない、と彼の支持者たちは語った。

質問に対する反応が遅く、聞き取りが困難な言い回しや単語が混ざっていたバイデン氏に焦点が移った。

辛辣な罵り合いや、国内問題の責任は誰にあるのかについての一進一退の攻防は、中東やイスラエルのパレスチナ人に対する戦争についての質問に十分に答えることから2人の注意をそらすように見えた。

バイデン氏がイスラエルとハマスに停戦計画を支持させるために、どのような「追加的な影響力」を行使する可能性があるのか説明するよう迫られた大統領は、パレスチナのグループが和平の主な障害であり、トランプ大統領と唯一一致する点だと述べた。

「第1に、国連安全保障理事会からG7、イスラエル、そしてベンヤミン・ネタニヤフ首相に至るまで、すべての人が私が提唱した（停戦）計画を承認している」

「第一段階は、停戦のために人質を処遇すること。第二段階は、追加条件付きの停戦。第三段階は、戦争の終結を見ることだ」

「戦争の継続を望んでいるのはハマスだけだ。停戦しないのは彼らだけだ。私たちは、彼らが受け入れるよう懸命に働きかけている」

バイデン氏はさらに、「ハマスが戦争を続けることは許されない。我々は、（ウサマ・）ビンラディンをやったように、ハマスもどうやったら捕まえられるか、専門家や諜報員を送り続けている」

「ところで、ハマスの弱体化は著しい。彼らは排除されるべきだ。しかし、人口集中地区でこのような兵器を使用することには注意が必要だ」

トランプ氏は、バイデン氏がイスラエルによるハマスの排除を妨げていると述べた。「イスラエルとハマスに関しては、イスラエルこそが（仕事を）終わらせたいと思っている。実際、イスラエルこそがそうであり、彼らを解放し、仕事を終わらせるべきだ」とトランプ氏は主張した。

「彼はそれを望んでいない。彼はパレスチナ人のようになっている。彼は弱いからだ」

パレスチナ国家樹立の努力を支援することについて、トランプ氏はこう語った： 「見てみないとわからない」

彼は、ハマスがイスラエルを攻撃するのを、同グループの主要スポンサーであると主張するイランへの資金提供を阻止することで防いだと述べた。さらに、バイデン氏の「弱い」リーダーシップが、ハマスによる10月7日のイスラエル攻撃の扉を開いたと付け加えた。

これに対し、バイデン氏はトランプ氏を「臆病者」と呼び、こう付け加えた： 「イランがイスラエルに本格的な弾道ミサイル攻撃をしたとき、私は世界を組織してイランに対抗した男だ」

「誰も傷つかなかった。イスラエル人が誤って殺されることもなかった。そして、それは阻止された。私たちはイスラエルを救った。我々は世界の誰よりもイスラエルを支援する最大のプロデューサーだ」

トランプ氏はバイデン氏を米国史上「最悪の大統領」と呼んだ。バイデン氏はトランプ氏を “確信犯 “と非難し、彼のモラルを “路地猫 “に例えた。

討論会はジョージア工科大学から約1.6キロの場所で行われ、34カ国から集まった800人のジャーナリストと選挙スタッフがテレビモニターで見守った。

討論会終了後、共和党と民主党の指導者たちは大学のパビリオンのフロアにやってきて記者たちと話し、双方が勝利を宣言した。

共和党のエリス・ステファニック下院議員は、この討論会でトランプ氏が11月にバイデン氏を「簡単に打ち負かす」ことがわかったと述べ、こう付け加えた： 「これは、トランプ大統領による、失敗し、腑抜けで弱いジョー・バイデンに対する絶対的な圧倒的ノックアウト勝利である」

共和党予備選でトランプに大統領選で挑戦したビベック・ラマスワミ氏は、バイデン氏は混乱しているように見え、「1月6日とトランプの有罪判決について話しているときだけ、彼に命の輝きがあった」と語った。

「バイデン氏はアメリカ人に影響を与える問題には無関心だ。バイデン大統領は、部屋の中で意地悪な男のように見えた」

何人かの民主党議員は、討論会についての記者からの質問には答えず、バイデン氏を擁護し、11月にトランプ氏に勝利すると予想する声明を発表した。

バイデン氏は選挙を気にする必要があるかと問われ、ラファエル・ワーノック上院議員はこう答えた： 「しかし、歴史的な法案を可決した人物であることは事実です」

「選挙は国のあり方を問うものです。アメリカ国民は今夜、ドナルド・トランプという男の性格を思い知らされる機会を得ました」

「私が印象的だったのは、彼が質問されるたびに、トランプ氏が質問に答えないことに気づいたことです。アメリカはドナルド・トランプより優れている」

バイデンとトランプの両氏は、9月10日にABCネットワークニュースが主催するもう1回の討論会に参加する予定だ。

これは、1980年代からこれらのイベントを主催してきた米大統領討論会委員会が定めたルールを回避することにもなる。

ロバート・F・ケネディ・ジュニアやジル・スタイン博士など、討論会から除外された無所属の候補者たちは、並行して独自のイベントを開催し、CNNがバイデンとトランプ両氏に投げかけたのと同じ質問にリアルタイムで答えた。