バグダッド:イスラエルのレバノン爆撃により、モハメド・ファワズさんとその家族は何度も避難を余儀なくされ、最終的にレバノンから何キロも離れたイラク中央部に避難した。
「どこへ行っても危険はついて回った」と、白髪の62歳のレバノン人男性は、アル・カセムの小さな町で、妻と娘と一緒に座りながらAFPに語った。
「その時、イラクのことを考えた。死をこの目で見た後、危険から逃れるにはそれが唯一の方法だった」
彼らが今住んでいる小さな家の向かい側には、交通量の多い道路を越えた向こうに、イラクのバビロン地方を象徴する背の高いヤシの木がどこまでも広がっている。
国連難民高等弁務官事務所(UNHCR)によると、レバノンでの戦闘激化以来、1万9200人以上のレバノン人がイラクに到着している。
バグダッド政府とシーア派の宗教当局は、この流入に対処するために迅速に動いた。
また、イラン寄りの元準軍事組織の連合で、現在はイラク治安部隊に統合されているハッシュド・アル=シャアビーも同様だった。
誰もが難民を歓迎し、イラクへの移動を手助けし、宿泊先も手配した。
この連帯は、両国のシーア派コミュニティの緊密な関係を浮き彫りにした。
イラクは、シーア派の聖地として有名なカルバラやナジャフを訪れるレバノンの巡礼者を常に歓迎してきた。
しかし、親イラン派が政権を握るバグダッド政府も、イスラエルによるヒズボラの拠点への攻撃が続く中、レバノンを断固として支援する姿勢を示している。
ファワズさんはもともとレバノン南部の出身で、ベイルート南部郊外に移り住み、その後、首都の郊外に再び引っ越した。
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「私たちはあちこち逃げ回っていました」と、4人の子供の父親である彼は語り、レバノンに残してきた親戚について語るときは涙を浮かべた。
「避難した兄弟たちは今、各地の学校に住んでいます」
彼がイラクへ向かう旅には、シリアをバスで横断する行程も含まれていた。
ダマスカス南部のシーア派聖地があるザイナブ地区で途中下車した後、イラン寄りのグループに守られているハッシュド・アル・シャアビーがイラクへの入国を手配した。
ファワズさんは、特にホスト役のアル・カセム住民の多くがレバノン難民に自宅を開放していることに感謝し、彼らを「最高の歓迎」と称賛した。
彼はイラク政府について「難民ではなく、ゲストとして扱ってくれた」と称賛した。
国連移民機関によると、レバノン戦争により少なくとも130万人が避難を余儀なくされ、そのうち50万人以上が隣国シリアに逃れた。
国内にとどまることを選んだ人々は、学校に設置された簡易で設備の不十分な避難所に身を寄せることが多い。
他の地域では、彼らの存在が不安や不信感を招くこともある。
イラクはビザの有効期間を延長することで、新たに流入する人々を支援している。パスポートを持たない人々には、レバノン大使館と連携して新たな旅券が発行されている。
UNHCRによると、レバノンから流入した人々の62パーセントは女性と子供であり、子供たちはイラクの学校に通うことができるという。
到着者のほぼ半数はナジャフと、イマーム・フセインと彼の兄弟アッバースの金ドームの霊廟があるカルバラに収容されている。
宗教当局は巡礼者用に確保されていたホテルを引き継いだ。
他に選択肢はない
40代のジャラル・アッシーさんは現在カルバラにいる。
「他に選択肢がなかったので、イラクに来ることにした」とAFPに語った。「レバノン人に提供された施設」を理由に挙げた。
「状況が改善し、安全が回復して故郷に戻れることを願っている」と付け加えた。
ニーマット・ムサさん(44)は、もともとレバノン南部のハリスの村の出身で、現在はバビロニア州の州都ヒラに住んでいる。
彼女と夫、2人の娘、叔母は、イラク人警察官の所有する家に滞在している。
彼女が家族の買い物に行くときは、地元の支援者が運転し、料金も負担してくれる。
「私たちはイラクを選びました。なぜなら、ここは安全で、恐れる必要がないからです」と、彼女は疲れ切った声で言った。彼女は夫が以前に巡礼で来たことはあるが、イラクに来るのは初めてだ。
イラクの人々の温かい歓迎は、亡命の苦渋を覆い隠すことはできない。
ムサさんは従兄弟と義理の姉を戦争で失っており、携帯電話でニュースを熱心に追っている。
彼女は、その2人の死と、帰国を切望する祖国について語る際に涙を流す。
「私は快適な家に住んでおり、イラク人は私たちが何一つ不自由しないようにしてくれています」と彼女は語り、さらに次のように付け加えた。「具合が悪くなったときには、彼らが病院に連れて行ってくれたのです」と彼女は言った。
「でも、自分の家や自分の国、近所の人たちや家族が恋しい。それが私の本当の家なの」
AFP