• 略奪や嫌がらせの後、町の住民は国の新しい指導者に保護を求めた。
• 10年以上前の過激派襲撃事件の傷跡が残る

マールーラ：寒い日曜日の朝、教会の鐘がこの古いシリアの町の岩だらけの斜面に響き渡った。しかし、残っている家族はほとんどいなかった。

マールーラは、イエスが使ったとされるアラム語を今も住民が話す世界でも数少ない場所のひとつだ。また、この町にはシリア最古の現役修道院が2つある。しかし、昨年末の反乱軍の攻撃でバッシャール・アサド前大統領が倒れて以来、住民の中には自分たちの将来が不安定になることを恐れている者もいる。

聖ジョージ教会で数十人が神聖な典礼に出席した後、何人かの住民が中庭に座り、少数派の宗教者を標的にしたと思われる略奪や嫌がらせについて語った。

ジャラル・ガザル神父は、1月のある朝、大きな音で目を覚まし、外に飛び出すと赤い液体が流れていたという。彼はすぐに、この国の13年間の内戦中に起こったような標的を絞った殺人を恐れた。

その代わりに彼は、聖職者が住むアパートに何人かが押し入り、破壊し、バルコニーからワインボトルの入った袋を投げつけているのを発見した。

シリアの多くのキリスト教徒は、小さなアラウィー派出身で自らを少数派の庇護者として描いていたアサドに味方したことで、長い紛争の間に集団的に非難されたと感じていた。

ダマスカスの北東約40マイル（60キロ）に位置するキリスト教徒が多数を占めるマールーラの住民は先月、宗教的・民族的少数派の保護を約束した元反乱軍指導者アフマド・アル＝シャラア氏シリアのイスラム主義新政権に書簡を送った。

「私たちは、マールーラのキリスト教徒の安全な帰還を保証してほしい。マールーラはレッドラインであり、その文化、遺産、神聖さを侵すものは許さない」

それ以来何も変わっておらず、マールーラの聖職者たちは当局と話す機会を望んでいる。

マールーラはいまだに戦争の傷跡を引きずっている。10年以上前に経験したことは世界的な見出しとなり、反政府勢力が大きく過激化した時期にシリアの少数派に光を当てた。

2013年9月、アルカイダに連なる過激派を含む反体制派がこの町を占領した。マールーラの推定3300人の住民の約3分の2が逃げ出し、戦闘員は12人の修道女を拉致した。

修道女たちは後に身代金で解放され、アサド軍は町を取り戻し、武装野党グループを支援していると非難された一部のイスラム系住民を追放した。

しかし、アサド政権が崩壊して以来、マールーラのキリスト教徒によれば、そのような人々の何人かが戻ってきて、略奪や破壊行為などの復讐行為を行ったという。誰も逮捕されていない。

キリスト教徒は、自分たちは地元のイスラム教徒と平和に暮らしており、加害者たちはアサドがしたことのために自分たちを不当に標的にしていると言う。

「保証はありません」とガザル司祭は言う。「私たちがしなければならないのは、このような事件が起こらないようにすることです」

最近、この町に警察官の姿はない。マールーラの警察署にあった武器や弾薬はすべて、アサド政権崩壊後の祝賀の混乱の中で略奪された。

サメーラ・タベットさんは、その夜ダマスカスに逃げた多くの住民の一人だった。「私たちはまた虐殺されるのではないかと、恐怖の中で暮らしていました」と彼女は言った。「でも翌日、私たちの家が略奪されていると聞いて戻ってきました」

すでに戦争は、宗教的なシンボルや芸術品に弾痕を残していた。イエスや他のキリスト教の人物の絵やモザイク画が破損し、汚されていた。

今、住民や聖職者たちは、シリアの新しい指導者たちが自分たちを守り、キリスト教の伝統やアラム語を伝えようとする努力を守ってくれることを願っている。町から逃れた多くの人々は戻っていない。

マールーラの教会関係者は、アル・シャラア政府に警備強化を要請している。12月下旬には、クリスマス休暇中に首都から治安部隊がやってきて、家の飾り付けや町の広場でツリーに火を灯すキリスト教徒を保護した。

「彼らは長くは滞在しなかった。彼らは2、3日来て、去っていきました」と落ち込んだ様子でガザル司祭は言った。「でも、私たちの声は届いた」

町を見下ろす山頂で、聖セルギウス・バッカス教会のファディ・バルギール神父は、長い間損壊していた廃墟を調べる前にロウソクに火を灯した。

この教会からは、武装反乱軍の事実上の軍事拠点となった高級ホテルの廃墟を見下ろすことができる。

バルギール神父は未来に目を向けようとしているという。彼は、より多くの人々、特に子供たちにアラム語を学ぶこと、あるいはもっと流暢に話せるようになることを勧めたいと考えている。

「子供が生まれた瞬間から、アラム語は家庭で話すようになる。私たちが子供の頃に学校に行き始めたとき、私たちはアラビア語を知らなかった。今では、アラビア語は主に家庭で教えられ、年配の世代により広く話されている」

町はほとんど空っぽになってしまったが、残された住民たちは、それを引き継ごうとしている。

広場にはまだクリスマスツリーが立っていた。数人の子供たちがパン屋のそばをうろつく野良犬や野良猫に餌をやっていた。

タベトは、自分たちの運命が良くなることを神に信じていると言った。一部の住民とは異なり、彼女はシリアの新しい指導者たちが、彼女や他のキリスト教徒を受け入れる市民国家にしてくれると信じている。

「私たちをこの土地に置いた神は、私たちを守ってくださるでしょう」と彼女は語った。

AP