• ダマスカスを見下ろす険しい高台にあるボンドの悪役の隠れ家から、悪名高いシリア軍部隊のすべてを見通す目が、干からびた都市を見下ろしていた。

ダマスカス：ダマスカスを見下ろす険しい高台にあるボンドの悪役の隠れ家から、悪名高いシリア軍部隊のすべてを見通す目が、干上がった都市を見下ろしていた。

バッシャール・アサド大統領の弟マヘルによって運営されていたエリート部隊、第4師団の基地の多くは略奪された。

しかし、散乱して残された書類からは、「師匠」と呼ばれた男とその取り巻きが莫大な富に浸っていた一方で、家族を養うのに苦労し、路上で物乞いをする兵士もいたことが明らかになった。

AFPが目にした書類の山は、マヘル・アサドと彼のネットワークが、14年近くに及ぶ内戦ですでに困窮していたこの国を略奪することによって築いた、巨大な経済帝国を暴露している。

西側諸国政府は長い間、彼と彼の側近がシリアを麻薬国家に変え、中東にカプタゴン（湾岸でパーティードラッグとして、また過酷な暑さの中で過酷な長時間労働を強いる出稼ぎ労働者に使われる違法な興奮剤）を氾濫させていると非難してきた。

しかし、その100億ドル規模の取引（2022年のAFPの調査でその膨大な規模が明らかになった）をはるかに超えて、第4師団がシリアで多くの事業に手を染めていたことが、放置された持ち場から発見された書類からわかる。

+ 家や農場を収用した

+ 食料、自動車、電化製品を押収して売りさばいた

+ 爆撃で破壊された建物から銅や金属を略奪した。

+ 道路封鎖や検問所で「手数料」を徴収した。

+ 石油タンカー（ジハード主義者の支配地域からのものもある）の護衛費用を企業に支払わせるなど、保護取引を行った。

+ タバコと金属の取引を支配していた

この腐敗した網の中心はマヘル・アサドの個人事務所で、ダマスカス上部の山に切り開かれた地下迷路のようなトンネルに隠されていた。

覆面をした警備員が、サウナ、寝室、独房のようなもの、さまざまな「非常口」など、ツアーガイドのようにテキパキとAFPを案内してくれた。

サウナ、寝室、独房らしきもの、さまざまな「非常用」出口などである。しかし、その中心にある160段の急な階段を降りると、鉄格子の扉がついた丸天井がいくつもあった。

警備員は、封鎖された部屋の奥に9つの金庫があると言った。

彼は、ダマスカスがイスラム主義者主導の攻撃によって陥落し、アサド一族の50年にわたる支配が終わった12月8日に、アサド兄弟がシリアから逃亡したわずか数時間後に事務所に入った略奪者たちによって、金庫が「破られた」と語った。

イラクの治安当局の高官と他の2人の情報筋によれば、57歳のマヘルは兄がロシアに逃亡する計画を知らず、ヘリコプターでイラク国境に向かい、別々に逃亡した。その後、彼はイラン経由でロシアに向かったという。

地下のコンプレックスには、彼らの転落の混乱が見て取れる。金庫や空のロレックスやカルティエの時計箱がまだ散乱しているが、略奪者が到着する前に金庫が空になったかどうかは不明である。

「ここはマヘル・アサドのメインオフィスだ」と警備員は言った。「地上2階建てだが、開けられない鍵のかかった部屋があるトンネルもある」

ある廊下には、巨大な金庫の横に、おそらく現金を束ねるのに使われるであろうシュリンク包装機が放置されていた。

包装する紙幣には事欠かなかった。

丘のずっと下にある第四師団保安局に散らばる書類から取り出したある文書によると、6月には8000万ドル、800万ユーロ、410億シリア・ポンドの現金が手元に用意されていた。2021年までさかのぼる書類によれば、これは完全に正常な現金残高だった。

カーネギー中東センターの学者ケデル・カドゥール氏は、「これは、マヘルとその仲間が怪しいビジネス取引から集めた富のほんの一例に過ぎない」と言う。

彼らの本当の財産はおそらく「海外、おそらくアラブやアフリカの国々」に隠されている、と彼は言う。

「第4師団は金儲けマシーンだった」とカドゥール氏は付け加えた。国連によれば、人口の90％以上が1日2ドルちょっとで生活していた土地を食い物にしていた。

アサド政権とその取り巻きを圧迫する西側の制裁は、マヘルたちの妨げにはほとんどならなかった。

元第4師団大佐で、シリアの新当局と協定を結んだオマール・シャアバン氏は、「彼らの国家は、国家の中の 「独立国家 」だった」という。

「すべての手段を持っていた。あらゆる手段を持っていたのです」

アサド政権下で米ドルは公式に禁止され、シリア人はその言葉を口にすることさえ許されなかったが、シャアバン氏によれば、多くの第四師団将校は「裕福になり、金庫には金があふれていた」という。

「当然ドル建てだ」とシャアバン氏は付け加えた。

マヘルの取り巻きは広大な別荘に住み、高級車を海外に送り出す一方で、彼らの門の向こうの国は貧困と絶望に陥っていた。

アサド政権が崩壊して数週間後、ダマスカスのヤアフール地区の丘に建てられたマヘルの邸宅の隣には、彼の娘が高額賞金の馬に乗る厩舎があり、絶望した人々はまだその中を探しまわっていた。

「金塊が欲しいんだ。金塊はどこにあるんだ？」と、ある男がAFPに尋ねた。しかし、残されたのはマヘルとその妻、そして3人の子供たちの古い写真が床に散乱しているだけだった。

マヘルはアサド政権下のシリアで、野党から「虐殺者」の烙印を押された、影のある脅威的な人物だった。彼の第4師団は追放された政権の鉄拳であり、残虐行為の長いリストと結びついていた。

しかし、彼の肖像画はすべての拠点に掲げられていたが、公の場に姿を現すことはめったになかった。

内戦の火種となった2011年のダラアでのデモ隊虐殺を指示したと権利団体が非難し、国連が2005年のラフィク・ハリーリ元レバノン首相暗殺と彼を結びつけているにもかかわらず、彼は「透明人間」だった。

「彼を知っていると言う人はほとんどいない」

しかし、長年政権に反対してきた義理の姉、マジュド・アル＝ジャダーン氏によれば、マヘルは寛大で良い人だったという。

「しかし、怒ると完全にコントロールを失う。これが彼の性格を恐ろしいものにしている」と彼女はアルアラビアTVに語った。

ジャダーン氏は内戦の初期にフランスのテレビ局に語ったところによると、彼は父であるハーフェズと同じくらい冷酷だという。

ダマスカスの人々が第四師団の犯罪を呪うとき、マヘルと並んでもう一人の名前が出てくる。

ガッサン・ベラルはその強力な治安局のトップだった。上司と同じく高級車を集め、ヤアフール地区の別荘に住んでいた。治安筋によれば、ベラルもシリアを去った。

局本部の広々としたオフィスの中では、キャデラックのランニングコストなど、彼が残した書類から彼の贅沢なライフスタイルを一枚一枚つなぎ合わせることができる。

夏にベラルはレクサスとメルセデスの2台をドバイに輸送し、2万9000ドルの通関費用とその他の経費を別名義のクレジットカードに請求した。

手書きのメモには、人権侵害で制裁を受けているにもかかわらず、「友人の外国のクレジットカード 」を使ってネットフリックスの購読料を支払っていることが書かれていた。

また、別のリストには、彼の別荘（この別荘もその後略奪された）を含む、彼の財産の国内経費のほとんどが、8月のわずか10日間で55,000ドルにのぼることが示されていた。

同月、第4師団の兵士がベラルに手紙を書き、「ひどい財政状況 」だから助けてほしいと懇願した。ベラルは彼に50万シリア・ポンド（33ドル）を与えた。持ち場を放棄した別の兵士は、路上で物乞いをしているところを捕まった。

政権が崩壊したとき、何千もの書類が燃やされたが、機密書類の多くは炎に焼かれずに生き残り、物語を残している。

第4師団の資金を納めている著名人の中には、制裁を受けた実業家のハレド・カドゥール、ライフ・クワトリ、カテルジ兄弟が含まれている。彼らは、シリアと中国へのイラン産石油の販売を通じて、イランのイスラム革命防衛隊とイエメンのフーシ派に数億ドルをもたらしたとして告発されている。

クワトリは検問所や交差点をコントロールし、そこでしばしば商品が没収されたり「課税」されたりしていた、と複数の情報筋が語っている。

カプタゴン、タバコ、携帯電話の密輸を通じてマヘルの資金源となっていたとして米国から制裁を受けたカドゥールは、2018年にEUの制裁を解除してもらおうとした際、同氏との取引を否定した。

しかし、安全保障局の収入リストによると、彼は2020年だけで650万ドルをその財源に支払っていた。

カドゥールによると、保安局は同部門の金融取引のほとんどを扱い、取引をする人物にはセキュリティカードを発行して動きを容易にしていたという。

AFPが見た声明によると、ある麻薬王は2021年、レバノンの捜査当局に対し、自分が第4課のセキュリティーカードを持っており、セキュリティー局が200万ドルで別の売人の麻薬輸送を保護することに同意したと語ったという。

米国財務省やシリア、レバノンの治安関係者らも、ベラルと同局をカプタゴン取引の重要人物に挙げている。

AFPは12月、レバノン国境に近いディマス地区の別荘にある同局とつながりのあるカプタゴン研究所を訪ねたが、その部屋は麻薬の製造に必要なカフェイン、エタノール、パラセタモールの箱や樽でいっぱいだった。

地元の人々によれば、羊飼いが周囲の丘に立ち入ることを禁止されているため、別荘に近づくことは許されなかったという。

ベラルに仕えていた元第四師団幹部で、名前は伏せたが、この局は「マヘルの承認なしには誰もメンバーに手を出せないほどの免責特権」を享受していたという。

「それはマフィアであり、私は自分がマフィアのために働いていることを知っていた」と彼は付け加えた。

ホムスの墓地管理人アドナン・ディーブ氏が書いた手紙が示すように、師団の奔放な貪欲さは何十年もの間、家族を悩ませた。

ダマスカス近郊の廃墟と化した検問所で、彼の家族が押収した財産の返還を求める嘆願書が、湿っぽく汚れた何百もの書類の中から発見された。

AFPがカドゥールを追跡すると、彼は10年前、第4師団が彼の家族の別荘と、カフラヤ村の隣人数人の別荘を没収した経緯を語った。

事務所、倉庫、そしておそらく刑務所として使われていた。

「ここの第四師団保安局は、誰も近づく勇気のないレッドラインだった」と所有者の一人の息子はAFPに語った。

政権が崩壊した後、彼らは何百台もの車やオートバイ、何百ガロンもの食用油を発見した。

25人の家族（テント暮らしの家族もいる）を持つ女性は、別の別荘で発見された文書で、第四師団に家を返すよう繰り返し要求していた。

第4師団はシリア経済の中で金属市場以上に支配していた部分はなく、シャバン元大佐は、その承認なしに「鉄を動かすことは許されなかった」と語っている。

第4師団は銅も「独占的に」支配していたという。

アサド軍が反体制派との激しい戦闘の末にダマスカス郊外を制圧したとき、第四師団は破壊された家屋から銅や鉄を引き揚げるために迅速に部下を派遣した、と幹部の一人は回想している。

シリア商工会議所の元会頭ファレス・シェハビ氏によると、マヘル・アサドのパートナーの一人が経営する金属工場が市場を独占し、工場はそこからのみの購入を余儀なくされたという。

このような圧力のもとでは、多くの工場は「もはや操業できない」とシェハビ氏は述べた。

マヘル・アサドと彼の 「友人たち 」はシリア経済の大きなシェアを握っていた。しかし、最終的な受益者は常に兄のバシャールであると彼は主張した。「ひとつの会社だった。（大統領）宮殿が常に基準だった」

元第四師団将校はまた、利益や押収品の分け前は常に大統領に渡ったと主張した。

第4師団は、略奪された倉庫と本部以外にはほとんど残っていないようだが、シリアの専門家である紛争調停ソリューションズ（CMS）のラース・ハウチ氏は、その遺産はまだ非常に有害である可能性があると警告した。

「第4師団は軍事組織であり、治安組織であり、諜報機関であり、経済勢力であり、政治権力であり、国際犯罪企業であった」

「数十年の歴史、莫大な資金力、エリートとの密接な関係を持つ組織が、ただ消滅するわけがない」

「トップレベルの指導者たちが国外に逃亡する一方で、（アサド家の出自である）献身的で主にアラウィ派の中核は……沿岸地域に引き揚げた」とハウチ氏は述べた。

シリアの新指導部は繰り返し、少数派に危害は加えないと安心させようとしてきた。しかし、全国でアラウィ派に対する暴力が急増している。

ハウチ氏によれば、武器の隠し場所がある可能性もあるという。

「もしシリアの移行が真の包摂性と移行期の正義を達成できなければ、持続的な反乱のために必要なものがある」と、アナリストは警告している。

AFP