• その日の午後、イスラエル軍の空爆が道路脇のテントを直撃し、マサと他の子どもたちが死亡した。
• 「娘は膝の上にボールを置き、手には人形を持っていた。ボールで戦うのか、それとも人形で戦うのか」と父親は言った。

デイル・アル・バラ（ガザ地区）： マサ・アベドちゃん（4歳）は日曜日、ゴムボールと人形をもって、自宅近くの路上で友達と遊んでいた。アベッド一家が数週間前に帰還したガザ中央部の町ザワイダでは、その日は平凡な一日だった。

しかしその日の午後、イスラエル軍の空爆が道路脇のテントを直撃し、マサちゃんと他の子どもたちが死亡した。

彼女の兄（16歳）はマサの小さな体をつかんで、ロバの荷車で病院に駆けつけた。マサの死亡が確認されると、兄はマサを抱いて泣き叫んだ。

数日後、マサの父親であるサミー・アベドさんは、マサちゃんが手に持っていた緑色のボールを手にし、AP通信にこの出来事を語った。

「彼女は膝の上にボールを置き、手には人形を持っていた。ボールで戦うのか、人形で戦うのか。彼女は4歳だ。まだ4歳だ。石も持てないんだ」

イスラエル軍はこの空爆についてコメントを求めても返答せず、なぜこの地域（デイル・アル・バラ市近郊）が空爆されたのか、誰が標的にされたのかも不明のままだ。イスラエル当局は、ハマスが住宅地や病院から定期的に攻撃を仕掛けており、民間人を人間の盾にしていると非難している。

イスラエルが攻撃を再開してから1カ月以上が経過し、少なくとも809人の子どもたちが犠牲になったと、ガザ保健省のザヘル・アル・ワヒディ報道官は述べた。

同省によれば、2023年10月の開戦以来、全体で52,000人以上のパレスチナ人が殺害されているという。同省職員は、民間人と武装勢力の死者を区別していないが、死者の半数以上は女性と子どもだという。イスラエルは2万人以上の武装勢力を殺害したとしているが、その詳細は明らかにしていない。

3月18日、イスラエルによる奇襲砲撃は、米国、カタール、エジプトの仲介による6週間の停戦を打ち砕き、数百人のパレスチナ人が死亡した。停戦を回復するための調停努力は頓挫し、イスラエルは、ハマスが2023年10月7日にイスラエル南部を襲った際に誘拐された残りの人質を解放しなければ、さらなる壊滅を誓った。

このハマスの攻撃で約1200人が死亡、250人が拉致された。イスラエルによれば、59人の人質が拘束されたままで、そのうち少なくとも35人は死亡したと見られている。

イスラエルはガザを封鎖し、食料、医薬品、援助の入国を認めていない。国連世界食糧計画（WFP）は、毎日60万人以上に食糧を供給するために使用していた備蓄が空になったと発表した。イスラエルによれば、封鎖の目的は、ハマスに残りの人質を解放し武装解除するよう圧力を強めることだという。

マサちゃんの兄が彼女を連れてきた病院では、彼女の幼い遊び仲間の死体が近くに横たわっていた。

マサはちゃん子供らしい自信と気立ての良さを持ち、誰とでも社交的で会話を交わす性格だった、と父親は彼女が遊んだりカメラに向かってポーズをとったりしている写真やビデオをスクロールしながら語った。

彼は病院で彼女での遺体の写真に目を向けた。

「寝ていても彼女が目に思い浮かぶ。目覚めたときも、彼女のことを思い出すのです」と彼は言った。

マサちゃんの叔父であるマジディ・アベドさんは、定期的に彼女の幻影を見るのだという。「朝7時にここに座っていると、少女がこちらに向かってくるのを感じました」と彼は語り、それが本当のマサではないことに気づくと、しばしば涙を流すと説明した。

家族は今でも彼女が朝食のテーブルに現れるように感じている。

しかし、彼女の父親は 「彼女の場所は空っぽだ 」と言う。

AP