シリア・マラート・アル＝ヌマン：シリア北部で、破壊された家の瓦礫が撤去された場所で土を掘っていた請負業者が、驚くべき発見をした。それは、1,500年以上前と推定される地下のビザンチン時代の墓地複合施設の遺構だった。

この発見は先月、アレッポとダマスカスを結ぶ戦略的に重要なルートにあるイドリブ県のマーラト・アル・ヌマンで明らかになった。この地域は、12 月の反政府勢力の電撃的な攻撃により、バッシャール・アル・アサド前大統領が失脚し、14 年近くに及んだシリア内戦を終結させた、重要な拠点となった。

アサドの部隊は2020年にこの地域を反政府勢力から奪還した。家屋は略奪され破壊された。上空からの画像には、屋根のない家屋が数多く残っている様子が確認できる。

現在、住民が戻り始め、再建作業が進められている。再建プロジェクトの過程で、古代の墓の存在を示す石の開口部が発見された。住民は文化財局に通報し、専門チームが現場の調査と保護に当たった。

地上には、コンクリートブロックの建物が立ち並ぶ住宅街があり、その多くは戦争で被害を受けている。その建物の 1 つの隣には、2 つの埋葬室の開口部へと続く穴があり、それぞれ 6 つの石造の墓がある。1 つの石柱の上部には十字架の刻印がある。

十字架と、発見された陶器やガラス片から、この墓はビザンチン時代のものであると推定される」と、イドリブの古代遺跡局局長、ハッサン・アル・イスマイル氏は述べている。同氏は、この発見は、この地域にあるすでに豊富な遺跡のコレクションに新たな発見が加わったと付け加えた。

イドリブには「シリアの遺跡の 3 分の 1 が存在し、古代都市に加え 800 もの遺跡がある」と、アル・イスマイル氏は述べている。

4 世紀に始まったビザンチン帝国は、首都をコンスタンティノープル（現在のイスタンブール）に置き、キリスト教を国教としたローマ帝国の後継帝国だった。

シリア北西部の岩だらけの丘陵地帯と平原には、デッドシティと呼ばれるビザンチン時代の廃墟が広がっている。風化した石灰岩の遺跡には、石造りの家屋、大聖堂、墓、列柱のある通りなどの残骸が見られる。

マアル・アル・ヌマン在住で、墓地複合施設が発見された瞬間を目撃したギヤス・シェイク・ディアブ氏は、過去には考古学遺跡が発見されたサイトの所有者が、遺跡の保存のため財産が没収されることを恐れて遺跡を埋めたケースがあったと述べた。

彼は、新政府がこのようなケースで財産所有者に公正な補償を行い、故郷に戻ったが家を破壊された避難民に支援を提供するよう希望していると述べた。

戦争の年月は、シリアの考古学遺跡に深刻な損害をもたらした。爆撃だけでなく、略奪や無許可の発掘も原因だ。

一部の人々は、遺跡に経済再生の希望の兆しを見出している。

別の地元住民、アベド・ジャアファール氏は、息子と共に新発見の墓を探索し、写真を撮影するために訪れた。

「昔は、多くの外国人観光客がマアルトの遺跡を見に訪れていた」と彼は述べた。「私たちは、古代遺物を保護し、修復し、元の状態に戻す必要がある……これが観光業と経済の回復に役立つだろう」

AP