ローマ: ローマ教皇レオ14世は今年、初の外国訪問でレバノンを訪問する予定であると、同国のカトリック枢機卿が語った。この訪問は、歴史上初のアメリカ人教皇に、中東の平和とキリスト教徒の苦境について広く語る機会を与えることになるだろう。

レバノン訪問は、正教会との重要な記念日を記念して11月末に予定されているトルコ訪問の第二弾となる可能性がある。

レバノン・マロン派の総主教であるベチャラ・ブトロス・ライ枢機卿は、サウジアラビア系のアルアラビアTVに対し、レオは “レバノンを訪問するだろう “と語った。

「枢機卿は、訪問の可能性について質問され、「いつ訪問するかは正直不明だが、今から12月まではいつでも訪問するだろう。「いつ訪問するかについては、バチカンの合意が必要だ。しかし、訪問の準備はしているが、バチカンの発表があるまでは不明だ。”

レオは、前任のフランシスコ法王と同様、一貫して中東の平和と対話を呼びかけてきた。

レバノンを最後に訪問した教皇は、2012年9月に教皇職最後の外遊となった教皇ベネディクト16世である。

バチカンの報道官は木曜日、レオの訪問について肯定も否定もしなかった。しかし、法王の外遊の情報は通常、法王を受け入れる地元の教会から発信される。

4月21日に死去したフランシスコ法王は、長い間レバノンを訪問することを望んでいたが、同国の政治的・経済的な不安定さから、存命中の訪問は実現しなかった。

100万人以上のシリア・パレスチナ難民を含む約600万人の地中海に面したこの国は、中東で最もキリスト教徒の割合が多く、アラブ諸国の中で唯一キリスト教徒が国家元首を務める国である。

しかし、バチカンは、中東における教会の防波堤であるキリスト教コミュニティが存在し続けるためには、この国の不安定さが特に危険であると危惧している。

レバノンは現在、数年にわたる経済危機と、11月にアメリカとフランスの仲介で停戦に至ったイスラエルとレバノンの過激派組織ヒズボラとの激しい抗争の後、立ち直ろうと奮闘している。11月に改革派の新政権が発足し、2年間の政治空白に終止符が打たれた。

イスラエルはレバノン側の国境にある5つの戦略的要所を占領し続け、ヒズボラの再編成を阻止するのが目的だとする空爆をほぼ毎日実施している。ヒズボラは国内外から残存兵器の放棄を求める圧力を強めているが、イスラエルが撤退し空爆を停止するまで拒否している。レバノン当局がヒズボラの武装解除を強行しようとすれば、内紛が起きる恐れがある。

レバノンの人口の約3分の1はキリスト教徒であると考えられているが、1932年以来正式な国勢調査が行われていないため、正式な数字はない。マロン派は最大かつ最も強力な宗派であり、慣例上、レバノンの大統領は常にマロン派のキリスト教徒である。

レオはすでに11月末、キリスト教初のエキュメニカル公会議であるニカイア公会議から1700年を記念してトルコを訪問する予定だ。フランシスコが5月に予定していた旅である。

バチカンはトルコ訪問を確認していないが、イスタンブールを拠点とする世界正教会の精神的指導者であり、記念式典の主催者であるエキュメニカル総主教バルトロメオは、レオから行きたいと言われたと語っている。

AP