ダマスカス：安全な水が入手しづらいために、戦争で荒廃したシリアの複数の州で発生したコレラが猛威を振るい悪化している。地元当局は、塩素錠剤とワクチンで蔓延を食い止めようと奮闘している。

国連の児童機関によると、シリア全国でコレラが疑われる患者が3万5000人以上と報告されている。ユニセフによると、検査を受けたのはわずか2,500人程度で、そのうちの半数近くが陽性と確認された。

シリア保健省のズハイル・アル・サーウィ感染性・慢性疾患担当は、「コレラの患者が一人でも見つかったということは、すでに流行しているということです」と述べた。

毎日新たに確認される患者数の増加率は鈍化しており、横ばい状態だという。

アル・サーウィ氏によると、シリア保健省が医療へのアクセスが遅れ、死亡者数が46人となり、世界保健機関（WHO）にコレラワクチンを要請したのだという。

WHOによると、シリアのコレラ感染は、6月にアフガニスタンで発生し、パキスタン、イラン、イラク、シリア、レバノンへと広がった大流行と関連しているという。

コレラは通常、汚染された水、食物、下水を介して広がる。重度の下痢や脱水症状を引き起こす可能性があり、治療せずに放置すると死亡する可能性がある。

シリアの水道管やポンプ場は10年以上にわたる戦争で徹底的に破壊され、今年は干ばつのせいで、主要河川のユーフラテス川の水位が特に低くなっている。

ダマスカスの眼科・耳鼻咽喉科のナボー・アル・アワ医師は、流れの悪い川への固形廃棄物の投棄が、感染拡大の一因になっていると指摘する。

「川が流れているときは大丈夫です。しかし、世界の多くの国で気温が上昇し水位が下がると、このような細菌が増殖し蔓延し始めるのです」と、アル・アワ医師は説明した。

農家が未処理の川の水に頼っているため、野菜はすぐに汚染され、細菌が都市部にも広がったという。首都圏の店やレストランは、客を守るためにメニューを調整している。

ダマスカスでファラフェル（ひよこ豆のコロッケ）店を営むマヘルさんは、「公衆衛生を考えて、葉物野菜の使用をやめました」と語った。

WHOのデータによると、首都は比較的守られている。最も患者数が多いのは、東部の広大な砂漠が広がるデイル・エゾル州、北部のラッカとアレッポで、いずれもユーフラテス川への依存度が非常に高い地域である。

国連機関はもっぱらコレラの流行地域にトラックで水を運んだり、殺菌錠剤を配給したりしている。

しかし、この取り組みを継続させるためには、年末までにさらに約900万ドルの資金が必要であると、国連の児童機関は明らかにした。

ロイター