第三次世界大戦やある種の黙示録についての警告を見つけるのに、難しいことを考える必要はない。新たな世界大戦を恐れる軍事戦略家、外交官、歴史家、政治家たちの警告がある。科学者たちは、気候変動の悪化について警告している。医療専門家は次のパンデミックについて警告している。世界銀行は今年初め、世界経済について「今後2年以上の見通しは暗い」と警告した。

悲観的な予測は、圧倒されたり、あり得ないと感じたりして、無視したり軽蔑したりしやすくなる。また、こうした警告を鵜呑みにしすぎると、過剰反応につながることもある。しかし、こうした反応はすべて、よくても役に立たず、悪くすれば危険である。私たちは、世界の複雑さを考慮し、これらの警告を真摯に受け止めるニュアンスのあるアプローチが必要である。同時に、破滅的な予測が的中しなかった長い歴史があることも忘れてはならない。

米国政府での豊富な経験を持つ歴史学者フィリップ・ゼリコウは、『Texas National Security Review』誌の最近の記事で、世界の指導者たちが真剣に受け止めるべき、情報に基づいた警告を述べている。「私たちは世界史の中でも例外的に不安定で、ダイナミックで、不安定な時期にいる。今後2、3年の間に、状況はおそらく、より広範な戦争か、不安な平和か、どちらかの方向により強固に落ち着くだろう。世界規模の戦争が勃発する可能性もある」

私たちが特に危険な時代を生きているという考えを支持する正当な理由はたくさんある。世界秩序は、冷戦終結後のアメリカ一極支配の時代から、世界や地域の複数の国や同盟に力を拡散させるような、これまでとは異なるものへと移行しつつある。

私たちが今、特に危険な時代を生きているという考えを支持する正当な理由は数多くある。

ケリー・ボイド・アンダーソン

ロシアと中国は、第二次世界大戦後に確立された世界秩序を変えようと、特に米国の指導力を弱体化させようと積極的に動いている。主権国家であるウクライナへのロシアの侵攻は、戦後の世界原則に対する大きな攻撃であった。同時に、ドナルド・トランプに代表される米国の政治基盤のかなりの部分が、過去数十年にわたって米国の外交政策とリーダーシップを支えてきた基本的な前提のいくつかに疑問を呈している。

世界秩序の弱体化は、いくつかの重要な紛争を引き起こし、それが世界秩序をさらに蝕んでいる。ガザにおける戦争の極端な性質は、多くの近代的人道主義の原則に違反し、より広範な地域での戦争のリスクを強めている。中東は文化的、経済的、宗教的、戦略的利害の交差点に位置しており、この地域での戦争は世界の他の地域にも影響を及ぼす傾向がある。ウクライナでの戦争は、東ヨーロッパを越えて広がる可能性のある深刻なリスクをはらんでいる。アフリカの一部、特にサヘル地域では、スーダンで飢饉が迫るなど、政情不安と暴力が拡大している。

このような政治・安全保障上のリスクはすべて、他のトレンドが触媒となって強まっている。気候変動は旧来のリスクに拍車をかけ、新たなリスクを生み出す。世界の人口動態は非常にアンバランスであり、裕福な国の多くが高齢化する一方で、アフリカを中心とする一部の貧しい国では若い人口が増加している。最新の通信技術、人工知能、武装ドローンなど、テクノロジーの進歩は、完全に理解し予測することが難しい形でリスクを形成している。

今日の指導者たちは、慎重かつ的確な専門家が発する警告を真剣に受け止めるべきである。

ケリー・ボイド・アンダーソン

つまり、世界は厳しい局面を迎えており、非常に大きなリスクに直面しているように見える。しかし、人類が世界的な変動を経験するのは今回が初めてではない。例えば、ゼリコフ氏が論文の中で述べているように、アメリカは以前にも「急速に変化し、軍国主義化した歴史の中で、強力な敵対者たち」に直面したことがある。米国は第二次世界大戦を防ぐことはできなかったが、戦後の機会を利用して、地球上の多くの人々にとってより平和な世界の再建に貢献した。米ソ両国は、恐ろしいほど危機一髪の場面もあったが、非常に恐れられていた核戦争を回避した。

災害は避けられないものではない。外交は時に紛争を防ぐことができる。各国政府は、より広範な戦争の瀬戸際から手を引くこともできる。例えば、1999年のカルギル紛争は、国際的な圧力やその他の要因によって、インドとパキスタンの戦争に発展する前に終結した。台湾をめぐる長年の緊張にもかかわらず、中国とアメリカは今のところ戦争を回避している。2003年に発生したSARSは、国際的な努力によって食い止めることができた。国際協力は、気候変動に対処する可能性を秘めている。

また、世界が深刻化するリスクに直面している一方で、多くのことがうまくいっていることも忘れてはならない。世界の貧困は大幅に減少した。飢餓と栄養不良は数十年間減少していたが、近年再び増加し始めた。世界の平均寿命は1900年以来2倍以上に伸びた。医学の進歩は感染症の蔓延を抑え、妊産婦死亡率や乳幼児死亡率を低下させ、人々がより長生きできるようにした。現代のテクノロジーは人々をつなぎ、さまざまな形で生活を向上させてきた。ここ数十年の間に、政治的自由、女性の権利、宗教的・人種的マイノリティの権利などが進歩した。

今日の指導者たちは、慎重かつ的確な専門家が発する警告を真剣に受け止めるべきである。指導者たちが質の高い情報と分析に基づいて賢明な決断を下せば、大災害の予測が現実のものとなる必要はない。歴史には、人々が災害を回避した例もあれば、災害が発生した例もある。

• ケリー・ボイド・アンダーソン氏は、国際安全保障問題や中東の政治・ビジネスリスクの専門アナリストである。X: KBAresearch