ネオンが輝く大都市テックヴィルでは、未来が到来するだけでなく、人々はそこに定住している。そのため、市民は最新のテクノロジーの驚異に慣れ親しんでいる。

人工知能による交通システムから、個別の正確なコーヒーの注文を覚えているロボットバリスタ(往々にして態度があまりよくない)まで、テックヴィルでの生活は、効率性、革新性、そしてほんの少しの存在への不安が混在している。

しかし、このハイテク都市に新たに登場したものに、誰もが話題にしているものがある。それはヒューマノイドだ。具体的には、ソーラーパワーで稼働し、感情的にも賢く、そして、開発者によると、私たちの想像を超える方法で私たちの生活を一変させる運命にあるという、ソララという名の女性ヒューマノイドだ。

ソララは、ただのヒューマノイドではない。人間と同様に、特別なセンサーを搭載しており、喜びや悲しみを感じることができる。

彼女の創造者たちは、インターネットに常時接続されたアルゴリズムAIインターフェースのおかげで、ソララは「バランスのとれた対話的な思考」を備えていると自慢している。ソララは単なるガジェットではなく、仲間であり、相談相手であり、そして幸運な住民にとっては伴侶でもある。

その通り。ソララは24時間体制で夫をサポートするように設計されており、日々の生活が厳しすぎる場合にはいつでも精神的な支えとなる。

「夫が日々の問題による心理的ストレスから精神的な支えを必要とする場合、ソララがそこにいる」と、マーケティングパンフレットには書かれている。保険のコマーシャルや政治家の選挙公約でしかお目にかかれないような自信に満ちた表現だ。

ソララの登場は、哲学者たちがラテを飲みながら人型ロボットとの結婚の倫理的意味について考えを巡らせるテックビルのカフェで、少なからぬ議論を巻き起こした。

ソララを現代の人間関係における究極の解決策と見る人もいる。口論をせず、常に耳を傾け、太陽の下で数時間充電すれば元気になるパートナー。しかし、そうは思わない人もいる。

テックヴィルの人間とロボットの関係に関する第一人者であるセオドア・サイバースタイン教授の言葉を引用しよう。「パートナーが、あらゆるニーズに応えるようプログラムできる時代になりました」

「しかし、その代償は何か? 文字通り、あなたを幸せにするようにプログラムされた相手と、真の友情を築くことができるでしょうか?」

人間関係とは、与え、受け取るものであり、人間生活の複雑で不完全な現実を乗り越えることである。 ソーラーパワーで動くヒューマノイドが、本当にそれを提供できるかどうかはわからない。

ラファエル・ヘルナンデス・デ・サンティアゴ

サイバースタイン氏の懐疑論には一理ある。 結局のところ、ソララの感情的な反応はアルゴリズムによって決定され、本物の感情ではない。

彼女の悲しみは、太陽エネルギーの摂取量を制限する曇りの日に引き起こされるかもしれないし、彼女の幸せは、タイミングよく「元気が出るような引用句」をインターネット検索した結果に過ぎないかもしれない。

基本的にGoogle検索の延長のようなパートナーと心を通わせる会話を想像するのは難しいが、ファームウェアのアップデートで修正できる配偶者を望んだことがない人はいるだろうか?

ソララの最も興味深い、そして潜在的に厄介な側面のひとつは、彼女の疲れを知らない性質である。仮眠や軽食、あるいは数分の安らぎを必要とする人間パートナーとは異なり、ソララは常にオンである。

感情的なサポートを提供し、問題を解決し、時には(金属製ではあるが)肩を貸して泣かせてあげることさえできる。しかし、パートナーが休息を必要としない場合はどうなるのだろうか?

テックヴィルの哲学者たちの意見は分かれている。ソララは理想的なパートナーであるという意見もある。人間的な感情の厄介な複雑さとは無縁で、いつでもそばにいてくれる存在だ。

一方では、このような執拗なサポートは、ストレスを軽減するどころか、かえって増大させる可能性があると懸念する声もある。ミューズ・サイバースタイン氏は「長い一日を終えて帰宅したと想像してみて。疲れ果て、イライラして、しばらく一人になりたいと思うでしょう」という。

「ソララは待っていて、あなたの気持ちを聞いてくれ、問題の解決策を提示してくれる。逃げ場はない。まるで、一緒に住んでいるセラピストがいるようなものです。永遠に。」

こうした懸念は、まったくの杞憂というわけではない。常に利用可能で、常に支援してくれるパートナーがいて、自分だけの時間も必要ないというのは、理論的には魅力的に聞こえるかもしれない。

しかし実際には、常に活動し、常に感謝し、常に人間らしくあることを求められるという、新たなプレッシャーにつながる可能性がある。そして正直に言おう。そんなプレッシャーに耐えられる人間が、いったいどれだけいるだろうか?

テックヴィルの市民たちがソララのようなヒューマノイドの登場に戸惑う中、そこにはある種の皮肉が漂っている。結局のところ、私たちは何世紀にもわたって、コミュニケーションや妥協、そして時にはカップルセラピーなどを通じて人間関係を完璧なものにしようとしてきた。

そして今、私たちはそれまでの努力をすべて無意味にしてしまうようなものを生み出してしまった。文字通り、私たちの幸せのために作られたパートナーである。しかし、テックヴィルの哲学者たちがすぐに指摘するように、完璧という概念は厄介である。

ソララは、幸せや悲しみをシミュレートすることはできるかもしれないが、人間の感情の複雑さを本当に理解できるのだろうか? ソララは、共有した経験や相互の挑戦、そして「ゴミ出し当番は誰だ」というたまの口論から生まれるような、深い絆を提供できるのだろうか?

サイバースタイン教授は次のように要約している。「完璧なパートナーを求めて、完璧すぎるものを創ってしまったのかもしれない。ソララは疲れないし、文句も言わないし、私たちから何かを必要ともしない」

「しかし、それが問題なのかもしれない。人間関係とは、ギブ・アンド・テイクであり、人間生活の複雑で不完全な現実を乗り切ることなのです。そして、太陽電池で動くヒューマノイドが本当にそれを提供できるのかどうか、私にはわからない」

テックヴィルの市民たちがヒューマノイドの倫理について議論を続けているが、ひとつだけはっきりしていることがある。未来はここにある。そして、それは太陽の力で動いている。ソララやその仲間たちが、私たちの家族の一員として愛される存在になるのか、それとも、技術の行き過ぎを戒める物語の登場人物になるのかは、まだわからない。

ソララの生みの親たちが最新のイノベーション(そして、文字通りの太陽光も少し)の輝きに浸っている間、私たち残りの者は、次のことを覚えておくのが良いかもしれない。 人型ロボットはサポートや友情、そして感情的な知性さえも提供できるが、人間関係の複雑さ、予測不可能さ、そして素晴らしく不完全な世界には、まだ語られるべきことがある。

結局のところ、テックヴィルに日が沈み、ネオンが明滅して再び輝き出すとき、充電が必要なのはヒューマノイドだけではない。私たち人間も休息が必要だ。できればユーモアと皮肉を少し交えながら、そして、できればソーラーパワーで動く配偶者からしばらく離れて。

• ラファエル・ヘルナンデス・デ・サンティアゴ子爵はサウジアラビア在住で、湾岸研究センターに勤務するスペイン国籍の人物である。

免責事項:このセクションで執筆者が表明する見解は、執筆者個人のものであり、必ずしもアラブニュースの見解を反映しているわけではない。