ドナルド・トランプの2期目は、『スタートレック』のジェームズ・T・カーク船長の言葉を借りれば、「最後のフロンティア 」に新たな強固な時代を切り開き、宇宙に大変革をもたらすと期待されている。トランプは1期目に印象的な宇宙飛行の記録を残したが、彼の宇宙に近い宇宙専門家たちが言っていることを信じるなら、彼の2期目は変革にほかならないだろう。

トランプ氏の宇宙政策について語るとき、彼らが使う言葉は 「破壊的 」だ。否定的な意味ではなく、変革的な性質を強調するために使っているのだ。彼らは、トランプ政権は宇宙において異なるスタイル、新たな重点、異なる優先順位を持つと信じている。しかし、それはトランザクショナルなものである。

この政策を推進するのはトランプ氏1人ではない。彼には新たなパートナー、宇宙分野のリーダーであるイーロン・マスク氏がいる。彼は彼のために懸命に選挙運動を行い、今では彼の努力の恩恵を受けることが期待されている。トランプ氏は勝利演説で 「スター誕生だ、イーロン 」と宣言した。スペースXの創業者でありCEOであるマスク氏が、第2次トランプ政権、特に宇宙に関して、特大の役割と影響力を持つことは、マスク氏の宇宙資格に対する彼の絶賛から明らかだった。

トランプとマスク両氏は宇宙に関して意見が一致しており、トランプ氏は10月のスペースX宇宙船の打ち上げに出席した。マスク氏は火星に行きたがっており、トランプ氏は2019年の時点で、NASAは月探査を断念すべきだと述べている。そして、「彼らは火星を含め、我々がやっているもっと大きなことに集中すべきだ 」と付け加えた。

スペースX創業者兼CEOは、第2次トランプ政権に特大の役割と影響を与えるだろう。

アマル・ムダラリ博士

宇宙コミュニティは、地球上で最もパワフルな2人の男性によるこの新しいパートナーシップについて、2つの考えを持っている。一方の陣営は、マスク氏との宇宙の未来に興奮している。これらの人々は、新たな宇宙ルネッサンスと、彼がもたらす活力に満ちた、より速く大胆なビジョンのおかげで、宇宙で中国を打ち負かすより良いチャンスを見ている。もう一方は、荒唐無稽な展開を予測し、人々にシートベルトを締めるよう呼びかけている。これらの人々は、マスク氏の影響力と、彼が政府や宇宙政策にもたらすと言われる利害の対立を警戒している。彼らは、第2次トランプ政権ではスペースXとの競合が大きな問題になり、マスク氏は自分の会社に有利なようにプロセスを操作できる可能性があり、宇宙政策が以前のような安定性を欠くことになると感じている。

ビヨンド・アース・インスティテュートが今月開催した宇宙会議では、どのようなテーマであれ、マスク現象が前面に押し出され、疑問が投げかけられていたのには驚いた： 「このような現象がある中で、大統領移行をどのように行うのか？

マスク氏と長い付き合いのある元NASA副長官のロリ・ガーバー氏は、「これまでに見たことのないような変化 」を予測した。マスク氏は、「大統領移行とNASAにおいて、過去の誰よりも大きな影響力を持つ 」と予想されている。マスクは計画されている政府効率化省を率いることになり、NASAの予算は削減の対象から外れることはないだろう、と彼女は語った。

他の人々もこれに同意し、マスク氏の利益相反という赤旗を掲げ、マスク氏が自分の会社や宇宙における自分のアジェンダに利益をもたらすような変更を行う可能性があると不満を述べた。

ニール・パテル氏は『ニューヨーク・タイムズ』紙に、「マスク氏はNASAの死になるのか？」というタイトルの記事を書いた。彼女は、「NASAのプログラムが削減されれば、スペースXの競合他社により多くの資金を与える機会が減るだろう。支出を削減すれば、NASAはより多くの業務をスペースXに委ねざるを得なくなるかもしれない」と書いている。

しかし、ジョージ・ワシントン大学宇宙政策研究所所長のスコット・ペース博士は、ビヨンド・アース・インスティテュートのイベントに登壇した際、マスク氏はミッションドリブンであり、火星へのミッションはミッションのためにあるのであって、「金儲けの問題ではない 」と述べ、同意しなかった。彼は、マスク氏が火星にいることで、「地殻変動プレートが少し動き、新しい構造ができると想像できる」と見ている。

人々が期待する最大の変化は、宇宙軍の役割、予算、任務を拡大することである。

アマル・ムダラリ博士

トランプ氏の宇宙政策で人々が期待する最大の変化は、宇宙軍の役割、予算、任務を拡大することである。現在の防衛戦略から、プロジェクト2025が求めるように、より強力な抑止力を持つ「攻撃的」なものへと拡大することである。これはSpaceNewsによる。

通常、国の副大統領がトップを務める国家宇宙会議の将来も不透明だ。J.D.バンス氏は評議会を強化するのか、それとも国家安全保障会議にその役割を簒奪させるのか？

中国は宇宙におけるアメリカへの最大の挑戦者であり、このライバル関係がアメリカの宇宙政策を動かしている。政府はスペースX社と提携し、中国との競争に勝つためにより早く動くべきだと考える人々がいる-NASAとアルテミス月ミッションの遅延に対するジャブだ。

国際社会はトランプ政権下での宇宙協力の行方を懸念しているが、ペースは「国際的な関与はトランプ政権の中心であり、重要な部分だ」と見ているという。

この政権移行期におけるマスク氏の影響力をめぐる懸念は現実のものとなっている。彼が政権を彼の部下で固めるのではないか、規制を撤廃するのではないか、宇宙の管理に関する国や国際的なルールを無視するのではないか、トランプ大統領は彼に星に到達するためのフリーハンドを与えるのではないかという心配がある。これらはすべて真実かもしれない。しかし、トランプ氏が宇宙におけるアメリカの優位性をほぼ保証できることもまた事実なのだ。

• アマル・ムダラリ博士はプリンストン大学の客員研究員で、元レバノン国連大使である。