我々はイーロン・マスクの時代に生きている。これが今のアメリカから受ける印象だ。マスクはどこにでもいる。メディアは彼に夢中だ。伝統的なメディアは彼の影響力に狂奔している。ソーシャルメディアは彼の投稿で溢れかえっており、その多くは彼と彼の支持者たちによるものだが、それ以上に、彼がドナルド・トランプ次期大統領、政権移行、そして将来のアメリカの政策に対して過大な役割と影響力を持っていると考える、彼を非難する人たちによる投稿も多い。

マスク氏の反対派は、トランプ氏が彼の役割に影を落とすことを許していると批判している。マスク氏に対する批判は、特に今月の政府閉鎖の危機を招いた予算交渉で彼が重要な役割を果たした後、民主党や共和党の一部からも出ている。彼らはトランプ氏がマスク氏に「大統領の座を譲った」と非難した。次期大統領はそれを否定しなければならず、合衆国憲法によれば、マスク氏は外国生まれであるため大統領にはなれないと、支持層に保証しなければならなかったほどだ。

また、マスク氏が自分自身の利益を追求していると非難する者もおり、マスク氏は自分自身と自分の会社に金とチャンスをもたらすような政策や変化を推し進めていると主張している。

マスク氏はトランプ氏の世界では新参者だ。彼の関与が注目されるようになったのは選挙期間中で、政治活動委員会を通じてトランプ陣営に数百万ドルを寄付した。

彼の寄付金は2億7000万ドル近くにのぼるとの報道もある。トランプ氏が選挙に勝利するまでに、この奇妙なカップルは非常に親密になっていた。当初、MAGA（アメリカを再び偉大な国にする）支持者たちは、この関係が花開くことに何の懸念も抱いていなかった。マスク氏はMAGAの羽目を外すようなことは何もしなかった。

マスク氏は閣僚候補にもなっていない。トランプ次期大統領は、ビベック・ラマスワミ氏とともに計画されている政府効率省の共同責任者として、彼を顧問的な役割で起用した。前者は南アフリカ出身で、後者はインド移民の両親のもとにアメリカで生まれた。彼らが改革に取り組み始め、MAGAの世界で爆発的な人気を誇る移民問題というホットボタンを押すまでは、彼らの星はワシントンという宇宙で輝いていた。

マスクとラマスワミの両氏は、新しい部署で政府機関をより効率的にする改革に力を入れたいと考えている。例えば、各省庁の予算を大幅に削減し、労働力を削減し（彼らは連邦政府の労働力を75％削減すると予測している）、政府機関全体の廃止を含む規制の削減を通じて政府をスリム化する。先週行われたジョー・ローガンとのインタビューで、マスク氏は、36兆ドルとも言われるアメリカの多額の国家債務について、早急な抜本的対策が必要だと警告した。「国は破綻しつつある。もし我々が行動を起こさなければ、ドルの価値はゼロになってしまうだろう」と語った。

アメリカにおける移民の役割と、優秀な技術労働者をアメリカに呼び寄せる熟練専門職のためのH-1Bビザ・プログラムをめぐる新たな戦いは、技術産業を活性化させるために海外から新たな人材を受け入れることに賛成すると発言したことから始まった。

バトルが始まったのは、トランプ次期大統領がインド系アメリカ人のスリラム・クリシュナン氏を人工知能顧問に任命すると発表した後だった。この人事にMANA派は否定的な反応を示した。MAGAの活動家であるローラ・ルーマー氏は、この人事を「深く不穏なもの」とみなし、「キャリアを積んだ左翼がトランプの政権に任命されている」と書き、それを「トランプのアメリカ・ファーストのアジェンダに真っ向から対立している」と見なした。ニューズウィーク誌が報じたように、Xへの投稿がアメリカの技術革新における移民の役割を指摘すると、彼女はそれに同意せず、アメリカは「白人のヨーロッパ人によって築かれた……インドからの第三世界の侵略者ではない」と述べた。

トランプ次期大統領は、保守派との対立の中で、マスクとH-1Bビザを支持した。

アマル・ムダラリ博士

マスク氏は、「アメリカでは、超優秀なエンジニアや超やる気のある人の数があまりにも少ない」と説明し、「優秀なエンジニアの人材が恒常的に不足している。それがシリコンバレーの根本的な限界要因だ。チームを優勝させたいなら、どこにいても優秀な人材を採用する必要がある。それがチーム全体の勝利につながる」と書いた。

移民に関するこの議論は、トランプ次期大統領が移民問題を重要な選挙争点として利用することで掴んだMAGA運動（トランプの支持基盤）の核心に迫るものだ。

ラマスワミ氏が下記のようにツイートしたとき、議論は深刻な方向に向かった 「アメリカ文化は優秀さよりも平凡さを崇拝してきた。数学オリンピックのチャンプよりもプロムの女王を、卒業生総代よりもジョックを称えるような文化からは、最高のエンジニアは生まれない」

これは保守派とMAGA派の間に大嵐を巻き起こした。彼らは、アメリカはH-1Bビザ制度以前から偉大であったと反発し、アメリカの科学力を築く上で移民の果たす役割に疑問を呈した。元大統領候補のニッキー・ヘイリー氏のように、アメリカ文化には何の問題もないと言う者もいた。

マスク氏はXのプラットフォームで自身の立場を擁護し、一歩も引かない姿勢を示した。「過去150年間、アメリカが偉大になったのは、地球上のどこよりも実力主義だったからだ。私は、この国が自由と機会の国であり続けるよう、最後の血の一滴まで戦うつもりだ」

Fox Newsはこの討論を、マスクとラマスワミの両氏が 「熟練移民とアメリカの「平凡さ」をめぐるMAGA戦争 に火をつけた」と表現した。

この討論会でどちらが優位に立つかは、常にトランプ氏の支持にかかっている。そして土曜日、彼は保守的な支持層と決別し、マスク氏とH-1Bビザを支持する側に回った。トランプ氏はニューヨーク・ポスト紙に、自分はこのビザプログラムを信じていると語った「私はいつもビザが好きだ。私は常にビザに賛成してきた」という。次期大統領は、「自分のチームにも多くのH-1Bビザがある……素晴らしいプログラムだ」と明かした。

これにより、アメリカは建国以来そうであったように、才能と技術的に熟練した外国人を惹きつける国であり続けることが事実上保証された。これはマスク氏にとって大きな勝利であり、政府の無駄遣いに対する聖戦における彼の地位とリーダーシップを確固たるものにするものだ。また、次期政権におけるマスク氏の影響力の大きさを示すものでもある。しかし、これはまた、アメリカを再び偉大にすると信じるトランプ氏の現実的で実用的なアプローチの証でもある。

• アマル・ムダラリ博士はシンクの国際問題顧問で、元レバノン国連大使である。