イスラエルがガザでの戦争犯罪や大量殺戮の意図の疑いで非難され、ヨルダン川西岸地区のパレスチナ難民キャンプに対する過酷で抑圧的な軍事政策を実施する一方で、東エルサレムはパレスチナ人に影響を及ぼすイスラエルの継続的な文化的侵害の焦点となっている。パレスチナの首都として期待されるこの地域でのこうした行動は、パレスチナ人のアイデンティティと遺産の保護を脅かすものであり、国際的な懸念を呼んでいる。

3つのアブラハム宗教の発祥地であるエルサレムは、長い間パレスチナ人にとって文化的・宗教的な中心地であった。高名な文化機関、芸術家、学者たちの本拠地でもある。1967年の占領後、東エルサレムを併合したイスラエルは当初、その住民に広範な文化的空間を与えていたが、1993年に始まったオスロ・プロセスはイスラエルの大逆転を引き起こした。

イスラエルは東エルサレムを取り囲むように巨大なコンクリートの壁を築き、他のヨルダン川西岸地区住民の東エルサレムへの立ち入りを禁止した。ラマッラーにあるパレスチナのナショナルセンターとつながっているという虚偽の主張を利用して、イスラエルの政策は、しばしば安全保障上の懸念を口実に、パレスチナの文化活動をますます制限してきた。パレスチナの文化行事は日常的に混乱に直面してきた。イスラエル当局は、フェスティバル、パフォーマンス、芸術的な集まりに制限を課し、パレスチナ人が自分たちの文化的アイデンティティを祝い、維持する能力を著しく制限してきた。

東エルサレムにあるパレスチナの文化施設は、頻繁に襲撃や閉鎖を経験してきた。2013年6月、イスラエルは東エルサレムにあるパレスチナ人劇場で開催された子供向け人形劇フェスティバルの中止を命じ、この8日間のイベントがパレスチナ自治政府によって不法に主催されたものだと主張した。エル＝ハカワティ劇場としても知られるパレスチナ国立劇場は、18年間継続して毎年子どもたちのためのフェスティバルを開催していた。以前は、1945年の国非常事態規則に基づく軍命令によって禁止されていた。

同様の命令は、イスラエルが国家的行事と見なすもの、あるいはラマッラーを拠点とするパレスチナ政府がそのような行事に資金提供、後援、祝福のいずれかに関与しているとテルアビブが考える場合に、それを阻止するために出されてきた。イギリスの委任統治時代から受け継いだ数十年前の強権的な法律を使って、イスラエルは美術展や音楽祭、さらにはエルサレムでの薬物乱用についての映画上映や高校生の功績を祝うイベントなどの中止を命じてきた。

最近では、今月行われた教育書店の襲撃とその店主の逮捕が、挑発的とみなされる文献を没収することによって、知的自由を抑圧しようとするイスラエルの継続的な試みを物語っている。ピューリッツァー賞を受賞したアメリカ人作家のネイサン・スロールは、書店の事件についてこうコメントしている： 「パレスチナという言葉が含まれる本を禁止する国など、言語道断だ」

パレスチナのエマド・ハムダン文化大臣は、書店襲撃の影響を強調した。「この襲撃は、エルサレムにおけるパレスチナの文化・教育構造を破壊することを目的とした組織的な政策の一環である。これらの行為は、文化的表現を妨げるだけでなく、エルサレム内のパレスチナ社会を分断することを目的としている」と述べた。

文化指導者や知識人は頻繁に嫌がらせや逮捕に直面している。こうした行為は、パレスチナの権利や文化保護を主張する影響力のある声を封じ込めようとする試みと受け止められている。作家で文化コンサルタントのラニア・マスリ氏はこう指摘する： 「文化的表現の抑圧は単なる権利侵害ではなく、パレスチナ人のアイデンティティそのものに対する攻撃なのだ。このような措置は、恐怖と自己検閲の風潮を助長し、パレスチナ人のアイデンティティを公に表現することを思いとどまらせる」

イスラエルの政策は、しばしば治安上の懸念を口実に、パレスチナ人の文化活動をますます制限している。

東エルサレムにおける文化的侵害は、人権団体、外交官、学者から国際的な非難を浴びている。これらの行為は、文化的権利と文化遺産を保護する国際法に違反しているというのが多くの主張である。検閲に関する指標（Index on Censorship）という団体は、今月の書店員の逮捕を 「表現の自由に対する厚かましい攻撃 」と呼んだ。同団体は、抑圧的な措置を停止し、パレスチナの文化的・知的自由を保護するための早急な行動を呼びかけた。

このような逆境にもかかわらず、東エルサレムのパレスチナ人は自分たちの文化遺産を守ろうと努力している。コミュニティ組織、芸術家、知識人たちは、自分たちのアイデンティティを表現する革新的な方法を見つけ続けており、しばしば国際的な連帯運動によって支えられている。著名なパレスチナ人ミュージシャン、オマル・カマルはこう語っている： 「抑圧に直面したとき、私たちの芸術は私たちの存在を力強く宣言するものとなる」

東エルサレムのパレスチナ人に対する現在進行中の文化的侵害は、制度的な抑圧に直面したコミュニティーのアイデンティティーの維持という重大な課題を浮き彫りにしている。パレスチナ独立国家の夢がイスラエルの行動によって打ち砕かれ続ける一方で、アーティスト・コミュニティは大きな希望の源となってきた。こうした問題に取り組むことは、文化遺産のためだけでなく、基本的人権と自由を確実に守るためにも不可欠である。

このような措置は、恐怖と自己検閲の風潮を助長し、パレスチナ人のアイデンティティを公に表現する意欲を失わせる。

国際社会が注視を続けるなか、新たな取り組みがパレスチナ全土、そしてパレスチナ人民とその首都である東エルサレムにとって、より公正で文化的に包括的な未来を提唱してくれることを期待したい。

– ダオウド・クタブ氏は受賞歴のあるパレスチナ人ジャーナリストで、プリンストン大学のフェリス教授を務めたこともある。著書に『State of Palestine NOW』： 中東に平和をもたらす最善の方法についての実践的かつ論理的な議論 の著者である。X: X: @daoudkuttab