ジョセフ・アウン大統領が月曜日にリヤドに到着し、1月9日の大統領選挙後初の海外訪問となることから、サウジアラビアとレバノンの関係がリセットされることが期待されている。

2005年にラフィク・ハリーリ元首相がヒズボラの手によって暗殺されて以来、サウジとレバノンとの関係は悪化の一途をたどってきたからだ。リヤドは公式には二国間関係を断絶しなかったが、ヒズボラの挑発的な発言、カプタゴンの輸出における役割、さらには王国の敵への軍事援助や専門知識の提供などを考えると、ベイルートとの関係は温かみを欠き、最終的には悪化した。

昨年12月にヒズボラが弱体化し、アサド政権が崩壊するという劇的な変化を経て、ヒズボラやアサド政権からの干渉を受けずに選出されたアウン大統領は、10万人以上のレバノン人が住み、働く王国との関係をリセットするために手を差し伸べることが期待されている。また、サウジアラビア人のレバノンへの渡航禁止が解除されることも期待されている。

サウジアラビアとレバノンの関係は、2005年のラフィク・ハリーリ元首相の暗殺以来悪化している。

ファイサル・J・アッバス編集長

アウン大統領は就任演説で、いくつかの-そして待望の-安心させるメッセージを送った。汚職と闘い、武器を持ち宣戦布告する権利を政府のみに制限することを約束した。また、湾岸諸国に向けて、レバノンは 「持っているもののうち最高のもの 」を輸出するだけだと約束した。

彼の公約は温かく歓迎されている。最近のインタビューで、サウジアラビアの元情報長官トルキ・アル・ファイサル王子は、レバノンで起きている変化に楽観的な見方を示した。

アラブニュースの番組『フランクリー・スピーキング』で、彼はこう語った： 「王国はレバノン議会が大統領を選出したことを心から支持している」

「レバノン国民は、今後の発展の過程で、ヒズボラであろうと他の政党であろうと、宗派や他の政治的派閥の生贄の子羊にならなければならないことにうんざりしている」と指摘した。

トゥルキ王子はまた、サウジアラビア人から聞いた話として、「彼らはレバノンに戻れることを望んでいるし、不安がっている。まだ投資をしていない人々も、レバノンでのビジネスチャンスを考えていると思う」

レバノンの人々は、宗派やその他の政治的派閥のために、生贄の子羊になることに飽き飽きしていた。

ファイサル・J・アッバス編集長

王子の気持ちは、駐王国レバノン大使のファウジ・カバラ博士によって裏付けられた。カバラ大使は本紙の独占コラムで、アウン大統領のリヤド訪問は単なる外交の練習ではなく、「レバノン・サウジ関係を再定義しうる極めて重要な瞬間 」だと述べている。

カバラ博士は、サウジアラビアの支援はこれまで以上に重要であり、レバノンの将来にとって希望と機会の光となっていると指摘する。

そのため、大統領の訪問後、サウジアラビアとレバノンの関係が急上昇する可能性は高い。しかし、レバノンの復興への道のりは険しい。だからこそ、ジョセフ・アウン氏のような確固とした決意を持った大統領は、サウジアラビアと世界全体から全面的に支持されるに値するのである。

• ファイサル・J・アッバス編集長。X: FaisalJ. Abbas