ロシアのセルゲイ・ラブロフ外相は現在、北朝鮮の金正恩（キム・ジョンウン）総書記とハイレベル会談を行うため、平壌を訪問している。両国の関係は近年、著しく発展しており、その象徴として、昨年、防衛同盟条約が締結された。同条約の第 4 条では、両国は、外国の侵略を受けた場合、相互に支援することを約束している。

この条項は既に試されています。昨年9月、ウクライナ軍がロシアのクルスク州に侵攻した際、北朝鮮はモスクワの支援要請に応じ、数千人の兵士を同地域に派遣しました。

しかし、この条約以前から、ロシアと北朝鮮は冷戦時代やソ連時代から続く長い防衛と経済の連携関係を持っていました。

北朝鮮は、ロシアのウクライナ侵攻を支援する主な手段として、人的資源と物資の2つを提供している。人的資源に関しては、2024年末にウクライナ軍が奪還した地域を奪還するため、クルスクに1万人を超える北朝鮮兵士が派遣された。

この介入は大きな代償を伴った。オープンソースのインテリジェンス推定によると、作戦中に約4,000人の北朝鮮兵士が死亡し、これは1個旅団相当の規模だ。これらの兵士は北朝鮮の特殊部隊から選抜され、金正恩総書記の最も信頼する将軍たちによって指揮された。

北朝鮮兵士の戦闘規則には残酷な条項が含まれていた：捕虜になるよりは自殺するよう命じられていた。

これが、ソーシャルメディアに北朝鮮兵士の死体の画像や動画が溢れている一方、生きたまま捕虜となった者はごくわずかである理由だ。

ウクライナの当局者によると、北朝鮮軍は当初は戦果を挙げられなかったが、迅速に適応した。初期の損失を経験した後、同軍は戦場で急速に学び、特にドローン攻撃などの現代的な脅威への対応能力を向上させた。今年初頭までに、ウクライナ軍の評価では、多くの北朝鮮兵士はロシア兵よりも規律正しく、訓練が徹底していたとされた。

しかし、現在までに北朝鮮の兵士はロシア領内でのみ活動しており、ウクライナ領内での攻撃作戦には関与していない。

北朝鮮の、ロシアへの物資支援も広範に及んでいる。戦争の初期段階から、北朝鮮製弾道ミサイルがロシア軍によってウクライナの都市攻撃に使用されてきた。北朝鮮兵士の派遣以降、同国製の追加の砲兵装備や多連装ロケットシステムがロシア軍と共に使用されていることが確認されている。

北朝鮮は、ロシアのウクライナ侵攻を支援する主要な手段として、人的資源と物資の2つを提供している。

ルーク・コフィー

しかし、最も重要な貢献は、砲弾と製造能力の提供だ。大量の砲弾を使用する戦争において、北朝鮮はロシアの深刻な物資不足を補う役割を果たしており、ロシアは週に数万発の砲弾を発射していると報じられている。

北朝鮮が備蓄を消費し、ロシアのために新たな物資を製造する意思は、リスクを伴う。平壌は常に朝鮮半島、特に南の敵対国に目を光らせなければならない。しかし、金総書記はモスクワからの重要な利益と引き換えに、この賭けを受け入れる用意があるようだ。

最大の疑問は、北朝鮮がこの見返りに何を得ているかだ。まず、北朝鮮はロシアから高度な技術、特に戦略兵器に関する技術を受け取っているとみられている。オープンソースの報告によると、モスクワは平壌に潜水艦発射弾道ミサイル（SLBM）の技術を提供しており、これは北朝鮮の長期的な核抑止戦略にとって重大な意味を持つ。

第二に、北朝鮮はドローン技術を受け取ったと報じられており、ロシアの「ランセット」やイラン起源の「シャヘド」ドローンプラットフォームの設計やノウハウを含む、滞空型弾薬の技術も含まれる。これらのドローンはウクライナで戦場の動態を変え、北朝鮮の将来の能力を同様に強化する可能性がある。

しかし、物質的・技術的な利益を超えて、北朝鮮はロシアを支援することで、地政学的意味からも利益を得ている。金総書記にとって、兵士たちが実戦での戦闘経験を積むことができることは、犠牲者が多いとはいえ、まれな機会だ。北朝鮮のような、国民の反対意見が抑圧され、軍の犠牲が称賛される社会では、これは政治的に持続可能なことだ。

さらに、平壌がこの紛争に関与することで、ワシントンの戦略的状況は複雑になっている。米国はウクライナを支援する一方で、北朝鮮の侵略を阻止するために朝鮮半島に強力な軍事力を維持している。金総書記が、ヨーロッパでもアジアでも、米国への圧力を強めるためのあらゆる措置を講じることは、北朝鮮の利益になる。

今後、ラブロフ外相の訪問では、ロシアと北朝鮮の協力の将来が重要な議題となるだろう。報道によると、平壌はモスクワを支援するために、最大 3 万人の追加兵力を派遣する準備を進めている可能性がある。今回は、その兵力はロシア領内での防衛作戦にとどまらないかもしれない。北朝鮮軍がウクライナ国内での攻撃作戦に参加し始めた場合、それは危険な事態の悪化を意味するだろう。

たとえ軍がウクライナへの越境は控えたとしても、新たな部隊の派遣は予想される。例えば、北朝鮮は、クルスク州で被害を受けたインフラの復旧を支援するため、復興の専門知識を持つ工兵部隊を派遣するかもしれない。これらの部隊は、ロシアとウクライナの国境の要塞化、新たな防衛線の構築も支援するだろう。

一つ明らかなことは、ロシアと北朝鮮の関係はさらに深まる可能性が高いということだ。ウクライナでのロシアの戦争を支援する北朝鮮の関与の拡大は、世界的な紛争がますます相互に関連しているということを痛感させる。東ヨーロッパの安全保障は、東アジアの安全保障の動向と切り離して考えることはできない。

モスクワと平壌のこの連携は、ウクライナだけでなく、より広範な国際社会にとっても課題となっている。戦争の交渉解決を最優先課題としているドナルド・トランプ米大統領は、北朝鮮が現在果たしている役割を無視することはできない。真剣な外交戦略では、ロシアの行動だけでなく、その外部支援者も考慮に入れる必要がある。

ラブロフ外相の訪問の結果によって、両国が現在の関係をどこまで深めたいと考えているかが決まるだろう。

• ルーク・コフィーは、ハドソン研究所のシニアフェロー。X：@LukeDCoffey。