2022年後半にChatGPTが登場したとき、警鐘が鳴り響いた。哲学者や未来学者たちは、人類がカオス、戦争、無秩序に陥るのを防ぐための新たなルールを求めた。

それ以来、Gemini、Grok、Perplexity、Meta AIといった大規模な言語モデルやアプリが次々と登場し、新たな不安を引き起こしている。それから2年、真の人工知能はまだ遠い目標だが、AIの普及がもたらすさまざまな結果はすでに目に見えている。

徐々に起きていた変化は、今や急速に起きている。ウォール・ストリート・ジャーナル紙のベテラン・コメンテーター、ペギー・ヌーナンが最近のコラムで書いているように、「もはや『今後数十年のうちにAIが多くの仕事を奪う』とか『AIが仕事を奪うのは我々が考えているより早い』という話ではない。AIが登場し、静かな大混乱が始まった』ということだ」。

しかし、アメリカのAIの巨人たちにとって、今日の動機は、新たな雇用を創出するツールの構築というよりも、補償として広大な社会的セーフティネットを構想しながら、人間の変位を加速させることにあるようだ。

ウォール・ストリート・ジャーナル』紙の最近の記事「マスク、アルトマンらがAI資金による『ユニバーサル・ベーシック・インカム』について語ること」には、こう書かれている：「突然、かつて怠惰に報いる社会主義的政策と見られていたアイデアが、AIブームで最もホットな略語のひとつになった」

記事によれば、シリコンバレーでは、AIによる自動化が多くの工場労働やホワイトカラーの仕事を代替し、同時にAI企業に数十億の利益をもたらすというのがコンセンサスだという。技術界のリーダーや達人たちの間で意見が分かれているのは、AIが資金を提供するユニバーサル・ベーシック・インカムが、大量失業という課題に対する答えになるかどうかということだ。

もちろん、1956年のドリス・デイの人気曲「Que Sera, Sera（なるようになるさ）」が思い起こさせるように、「未来は私たちのものではない……なるようになるさ」である。

おそらく過剰に心配する必要はないだろう。過去に多くの暗い予言（例えば、人口過剰の危機について書かれたポール・R・エーリッヒの著書『人口爆弾』）が的中しなかったのだから）

質の高い仕事は、若者に朝起きる理由や充実感、人生の進歩を感じさせる。ユニバーサル・ベーシック・インカムを導入した無為無策の社会では、この本質が失われる危険性がある。

アルナブ・ニール・セングプタ

おそらくヌーナンが語った「静かな大混乱」は一時的な現象であり、米国の雇用者数は回復するだろう。1950年代にメインフレームコンピューターが開発され、まったく新しい職業が生まれたのと同じようなものだ。

いずれにせよ、イーロン・マスク、サム・アルトマン、マーク・ベニオフのようなAI界の大物は、ユニバーサル・ベーシック・インカムの導入が不可避であると喧伝する代わりに、AIを活用して職業的にやりがいのある豊富な雇用を創出する方法を考えるべきだ。AIによって余剰となったアメリカ人のためのそのような所得は、世界の他の国々にはほとんど役に立たないだけでなく、長期的にはトラブルの元となりかねない。

シリコンバレーの大企業が知っているように、雇用は賃金を支払うだけではない。雇用は経済全体にお金を循環させ、商品やサービスの需要を生み出し、税収を生み出し、地域社会を育てる。純粋に受動的な収入の仕組みでは、同じレベルの生産的な経済活動は生まれない。

多くの人々、特に若年層にとって、意義のある仕事はアイデンティティの核となる部分である。アラブ世界の若者にとって、仕事イコール目的、自己価値、希望といっても過言ではない。

やりがいのある仕事に就くことで、将来の変化に適応するために不可欠なスキル、創造性、問題解決能力が養われる。特に質の高い仕事は、教育を受けた若者に充実感と人生の進歩感を与える。この満足感は、怠惰な社会では失われる危険性がある。

職場は強力な訓練の場である。リモートワークが登場する以前は、にぎやかなオフィスでは会話と競争が素晴らしいアイデアを生み出すインキュベーターとなっていた。

アメリカの故ジャーナリスト、アーサー・ゲルブは回顧録『シティ・ルーム』の中で、1940年代のニューヨーク・タイムズのニュースルームをこう描写している：「タイプライターのカチャカチャというリズム、上の階のコンポージング・ルームにある大きな機械のドキドキという音、コピーボーイに記事を拾わせろと叫ぶ記者たち……」

雇用はネットワークを作り、チームワークと説明責任を促し、市民参加を強化する。他方、特に若者の間で大規模な失業が発生すると、社会的な漂流が生じ、絆が弱まり、分裂が拡大し、不安が助長され、希望が失われる。

イーロン・マスク、サム・アルトマン、マーク・ベニオフのようなAI界の大物たちは、ユニバーサル・ベーシック・インカムの導入が不可避であると喧伝する代わりに、AIを活用して豊富で職業的にやりがいのある仕事を生み出す方法を考えるべきである。

アルナブ・ニール・セングプタ

「普遍的な極度な富」、「普遍的な高所得」、「普遍的なベーシックインカム」など、テック業界の大物たちがどのような言葉を選ぼうとも、怠惰に金銭的な報酬を与えることの危険性は、いくら強調してもしすぎることはない。

意欲や労働意欲の減退に加え、貢献の期待なしに保証された所得は、技能の向上や長期的な計画から切り離されることにつながるかもしれない。また、社会的分断や疎外を招く危険性もある。仕事のような日常的な活動を共有することなく、AIの利益で生活する人々は孤立を深め、地域社会の規範との接点を失い、破壊的な習慣や先鋭化したエコーチェンバーに陥る可能性がある。

これはいずれも、時代が到来したテクノロジーの導入に抵抗するラッダイト的アジェンダを主張するものではない。カリフォルニアの社会主義者でさえ、時計の針を戻すことを提唱しているわけではない。最終的には、トランプ大統領が計画している製造業のルネッサンスでは、アメリカの労働者ではなくロボットが力仕事をすることになるかもしれないが。

技術的に人間の労働者を置き換えることに歯止めがかからなくなれば、AIによる自動化のペースと規模は、間違いなくいくつかの分野での雇用創出を不可能にするだろう。ユニバーサル・ベーシック・インカムは、完全に自動化された経済においても、少なくとも人々の基本的ニーズが満たされることを保証することができるだろう。

保証された副収入は、経済的不安やストレスを軽減することもできる。セーフティネットがあれば、人々は貧困を恐れることなく、起業のリスクを冒したり、再教育を受けたり、新しい産業に移行したりすることができる。

理論的には、ユニバーサル・ベーシック・インカムの受給者は、非市場的な価値創造を追求する自由を持つことになる。したがって、基本的なニーズが満たされた人々は、介護、ボランティア、教育、創造的な芸術、環境プロジェクトなど、既存の市場では十分に報われないことに集中することができる。

AIが資金を提供する「ユニバーサル・ハイ・インカム」の長所と短所から、企業のコストを下げ、労働後の未来に利益の一部を分配するという、富を生み出すための奇想天外な実験のように聞こえるかもしれない。

雇用喪失の懸念は現実のものだが、治療法が病気より悪いものであってはならない。結局のところ、テック・リーダーの責任は、大量の怠け者を新常態にすることではなく、人間の機会を拡大する方法でAIを活用することなのだ。

– アルナブ・ニール・セングプタ氏はアラブニュースのシニアエディター。