英国の新政府にとって最優先事項は経済成長であり、これは私がビジネス・貿易大臣として達成したいことの中心にある。 私の部署は、成長に向けた英国の新たな取り組みの中心に位置し、英国の繁栄に向けた英国のビジネス、対内投資、貿易政策、輸出金融を推進する責任を担っている。

我々だけではこれを達成することはできない。また、そうしたいとも思っていない。

対外的な国家として、英国の国際的なパートナーシップは、政治、商業、そして人と人とのつながりの強さによって支えられている。これらのつながりは、サウジアラビアや湾岸協力会議(GCC)の各国において特に緊密である。

両国は、投資と貿易の拡大を通じて経済繁栄を実現するという共通の目標を掲げ、教育、医療、クリーンエネルギー、テクノロジー、インフラなどの優先分野を基盤としている。二国間の貿易額はこれを証明しており、2023年には過去最高の173億ポンド(227億ドル)に達した。

この統計の背景には、サウジアラビアで成功を収めている実在の企業がある。世界最大の多国籍企業から小規模な企業まで、さまざまな企業が挙げられる。例えば、ユネスコ世界遺産であるアル・トライフに隣接する象徴的なブジャイリ・テラスの設計を担当したベンオイ社。あるいは、サウジアラビア初の英国式全寮制女子校であるダウネ・ハウス・リヤド。そして、古代遺跡に生きた博物館を建設するアル・ウラー王立委員会を支援するプライヤー・アンド・パートナーズ社。これらの企業をはじめとする多くの企業が、サウジアラビアのビジョン2030の成功に貢献している。

このビジョンを支援するため、英国の輸出信用機関である英国輸出金融(UK Export Finance)は、シックス・フラッグス・キディアの建設資金を融資する7億ドルのイスラム・ムラーバハ融資枠を保証した。この取引により、世界一の高さ、長さ、速さを誇るジェットコースターを備えたテーマパークの建設に、英国のサプライチェーン企業が大きく貢献することになる。

私は英国とサウジアラビアの貿易および投資パートナーシップを次のレベルに引き上げるためにここにいる。リヤドで私が話した大臣から実業家まで、誰もが両国の関係の強さを私に語った。実際、相互の経済成長を支援するために、近年では数十億ドルが互いの経済に投資されるなど、互いの市場に多大な投資を行っている。

サウジアラビアを訪問するのはとてもワクワクする。そして、私はこの王国のエネルギーとビジョン2030に向けた意欲をこの目で見てきた。

世界に向けて私たちが発信しているメッセージは、英国はビジネスにオープンであるだけでなく、ビジネスを行うのに最適な場所であるということだ。

ジョナサン・レイノルズ

来月、英国首相のキア・スターマー、財務大臣のレイチェル・リーブス、そして私が主催する国際投資サミットでは、英国の長期的な計画の概要を説明し、世界の産業リーダーたちから優先事項について意見を聞き、彼らに英国のビジョンへの参加を呼びかける予定である。サウジアラビアおよび湾岸協力会議(GCC)全域から参加するビジネスリーダーや投資家の方々にお会いできることを楽しみにしている。英国はビジネスにオープンなだけでなく、ビジネスを行うのに最適な場所である。

英国の貿易プログラムは、世界で最もダイナミックな経済圏のいくつかとの貿易を促進することで、英国経済とパートナー諸国の双方に利益をもたらす取引を実現する。これが、7月にGCCとの自由貿易協定に向けた貿易協議の再開を表明した理由である。

英国とGCCの二国間貿易は昨年574億ポンドに達したが、成長の余地はまだ十分にある。

GCCとの貿易協定は、英国と湾岸地域双方における新たな投資を促進するだろう。手続きが簡素化され、英国企業と湾岸諸国企業間の取引が容易になる。両地域の経済は互いに補完し合う強みを持っているため、協定により貿易の障壁が取り除かれ、相互の経済成長がもたらされるだろう。

英国と湾岸協力会議(GCC)は貿易パートナーであるが、それ以上の関係にある。15万人を超える英国人にとって、GCCは故郷でもある。双方向の観光客数は依然として非常に多い。英国の電子渡航認証が世界的に導入されたのは、GCCで展開されたことが理由である。毎年100万人を超える英国人がGCCの活気あふれる都市や観光地を訪れている。同様に、2023年には英国はGCCから100万人以上の訪問者を迎え入れ、その中には過去最高の28万6000人のサウジアラビアからの訪問者も含まれていた。

こうしたことが可能となったのは、英国とバーレーン、クウェート、オマーン、カタール、サウジアラビア、そしてUAEとの間に何世代にもわたって築かれてきた深い友好関係の基盤があったからである。

長期的な戦略的パートナーとして、私たちは互いが提供できるものを高く評価している。相互の経済成長の重要性を認識しながら、自国の経済に利益をもたらす政策、プログラム、戦略を優先している。野心的で近代的な自由貿易協定は、我々の絆をさらに強固にし、我々のビジネスを支援して、我々国民すべてに永続的な経済的安定と繁栄をもたらすものと確信している。

• ジョナサン・レイノルズ議員は、英国のビジネス・貿易大臣である。