ベンヤミン・ネタニヤフが政治の世界から去る日がいずれ訪れることを願うが、その日が早ければ早いほど良い。ネタニヤフの伝記作家が、彼について書く際に「謙虚」「後悔」「無私」「反省」といった形容詞を使わずに済むよう、そして「恥知らず」「大胆不敵」「利己的」といった形容詞を使うよう、そして何よりも「自国と近隣諸国にとって有害」という形容詞を使うよう、願っている。

ネタニヤフ首相の警察での事情聴取の映像がリークされたことを基に制作されたドキュメンタリー映画『The Bibi Files』のプロデューサーであるアレックス・ギブニー氏は、「私はこの男ほど道徳的に腐敗した人物をこれまでに見たことがない」と述べた。このドキュメンタリー映画は、イスラエルでは法律上の理由により上映できない。ネタニヤフ首相は絶望のあまり、このドキュメンタリー映画の国際的な上映を阻止しようと試みたが、失敗に終わっている。

これが、イスラエルの首相が汚職裁判での証言を、できれば無期限で先延ばしにしようと必死になっているもう一つの理由である。そうすれば、決して日の目を見ないことを望んでいたこの警察の捜査のまさにその問題について、検察から尋問されるという恥辱や屈辱を免れることができるからだ。

ネタニヤフ首相の汚職疑惑が初めて明るみに出たのは、2016年の終わり頃のことだった。それから8年、この裁判が始まってから4年半が経つが、判決はまだ下されていない。現職の首相が収賄、詐欺、背任の容疑で3件の事件で起訴されているという、これほど注目度の高い訴訟において、被告の公正な裁判を受ける権利を損なうことなく、判決を急がないことは、明らかに国と社会に悪影響を及ぼしている。しかし、起訴前から、そして起訴後も、手続きを遅らせているのは、ネタニヤフ氏とその弁護士たちである。

先週、エルサレムの地方裁判所は、こうした遅延戦術に苛立ちをあらわにし、首相が「被害者カード」を切ろうとする、あるいはこの場合は「多忙で出廷できない」という常套手段を弄しようとするのをよそに、12月2日より証拠の提出を開始するよう命じた。今回の件では、ネタニヤフ氏の弁護団は、多方面にわたる戦争の指揮という時間的プレッシャーにより、証言の準備ができていないことを理由に、出廷の延期を要請した。裁判所はこれに異議を唱え、ネタニヤフ氏の出廷日を7月から12月に延期した時点で、すでに十分な準備期間を与えていたと判断し、「当初の判決で定めた期日を変更するに値するほどの状況の大幅な変化があったとは確信できない」と述べた。

準備時間の不足という主張が説得力に欠けるのであれば、ネタニヤフ氏の弁護士は別の切り札を繰り出した。それは「安全保障」であり、国家の安全保障ではなく、彼自身の安全保障である。彼らは、攻撃に備え、自身の保護のためには、同じ場所に長期間留まることを許可すべきではないと主張した。イスラエルの報道によると、彼の安全を担当する機関であるシンのベトは、彼が法廷に出廷している間、彼の安全について懸念を表明していない。

ネタニヤフ首相は、せめてもの誠意を示すためにも、裁判の間は職務を停止すべきである。

ヨシ・メケルバーグ

これらすべてを踏まえると、ひとつの結論に達する。すなわち、ネタニヤフ氏は弁護士の助けを借りて、イスラエルのような複雑な国、おそらくはどの国でも、汚職事件の被告である間は国を運営することは不可能であるという完璧な説明をしたということだ。結局のところ、これは彼が政治の世界にふさわしいかどうかを問う事件であり、ましてや国内で最も権力のある地位にふさわしいかどうかを問う事件である。

ヒズボラやハマスが彼を標的にする可能性があるという彼の主張は正しいかもしれない。そうなれば、罪のない人々の命が失われることにもなりかねない。もちろん、彼自身はこのような事態を望んではいない。結局のところ、少なくとも彼自身の主張によれば、彼はかつて「イスラエルの守護者」として知られていたのだ。しかし、結論として、彼にとって非常に恥ずかしい事態となるであろう訴訟手続きを中止してはならない。訴訟手続きは、イスラエルに明確なビジネス上の利害関係を持つ複数の富裕層と彼との関係を、世間の注目を浴びながら白日の下に晒すことになる。

結局のところ、誰がこのような立場になりたいと思うだろうか？しかし、これは法律であり、すべての人に平等に適用されなければならない。したがって、裁判所の手続きを延々と遅らせることは、国の利益にはならない。

それよりも、イスラエルが7つの戦線で戦争に巻き込まれている最中に、首相が注意を散漫にしたままにしておくことが何よりも重要である。むしろ、首相は裁判の間、職務を停止すべきである。もし首相がそうしないのであれば、イスラエル基本法には、「首相が一時的に職務を遂行できない場合、その職は首相代理が務める」という、首相が職務を遂行できない場合、職務を代行する首相が職務を代行するという規定がある。

ネタニヤフ氏は、自分が職を永久に追われることになることを知っているため、誰にも長期間にわたって自分の職務を代行させることはしないだろう。そのため、ネタニヤフ首相が職務遂行不能であると最高裁に宣言するよう、司法長官に要請するのだ。このような動きの主な理由は、ネタニヤフ首相が裁判を受け続けながら政権にとどまり、司法の裁きから逃れる最善の策は、イスラエルが戦っている戦線の少なくとも1つをエスカレートさせ、より深刻な緊急事態を引き起こすことであると考える可能性がより高いという、より大きな危険が迫っていることだ。

ネタニヤフ氏の欺瞞的な性格を考慮すると、このような可能性を排除することはできない。ハマスとの停戦に関する決定が、ネタニヤフ氏の権力の維持への執着によって損なわれたことを示す兆候があまりにも多い。そして、戦争が続いている間、法廷での証言を延期するよう要請したことは、彼の行動が国益ではなく、別の意図によるものだという疑いを生じさせる。

時が経つにつれ、裁判を引き延ばそうとするネタニヤフ氏の策略は有害なものとなり、イスラエルの政治制度と社会から最後の一滴のエネルギーを吸い取っている。しかし、この件では初めて、裁判官たちは首相と彼の弁護士に対して毅然とした態度を示した。また、イスラエルの民主主義と透明性を守るためだけでなく、同国をさらに危険な軍事的冒険へと導くことを防ぐためにも、司法長官が法的権限を行使し、ネタニヤフ首相を不適格と宣言すべき時が来たのかもしれない。

• ヨシ・メケルバーグ氏は、チャタム・ハウスの国際関係論教授であり、MENAプログラムの研究員でもある。 X: @YMekelberg