気候変動は、中東および北アフリカ地域の経済、コミュニティ、生態系に深刻な影響を及ぼしているため、この地域の政府の議題に常にしっかりと組み込まれている。中東および北アフリカ地域全体にわたる都市や地域は、多種多様な気候リスクの中心に位置しており、野心的な適応策と緩和策の取り組みが急務であることを浮き彫りにしている。

専門家は、脆弱性が日々深刻化しているこの地域において、気候変動の影響を緩和するための気候行動計画の必要性を強く訴えている。中東・北アフリカ（MENA）地域は、異常な高温に見舞われやすい地域である。世界銀行の研究では、地球の気温が産業革命以前の水準より4℃上昇した場合、気温は摂氏56度まで上昇すると予測されている。これは、アルジェリア、サウジアラビア、イラクの一部地域では、2100年までに夏の気温が最大8℃上昇することを意味し、世界で最も暑い地域のひとつであるこの地域が、対策を講じないことによる深刻な影響に直面することを浮き彫りにしている。

さらに、2018年に食糧農業機関が発表したデータによると、水資源の見通しも暗い。中東・北アフリカ地域は現在、世界で最も水ストレスの高い地域であり、人口の約60％が深刻な水ストレス下にある地域に居住している。気候変動に関する政府間パネルの予測によると、気温が最大2℃上昇すると壊滅的な影響が生じ、この地域の淡水の供給量は15％から45％減少する可能性がある。その結果、この気候変動による水不足は、この地域の国内総生産の成長に悪影響を及ぼし、2050年までに6％から14％の大幅な減少をもたらす可能性があると予測されている。

また、中東・北アフリカ地域は海面上昇によるリスクの高まりにも直面している。この地域の沿岸地域のGDPの4分の1近く、および沿岸部の都市地域の5分の1が、こうした変化の影響を非常に受けやすい。2030年までに、約1億人の住民が沿岸部の洪水の危険にさらされる可能性があり、43の主要港湾都市を含む重要なインフラが脅威にさらされることになる。

こうした複数の不確実性により、気候変動は地域の食糧システムと国内農業の生産性を弱体化させ、その結果、地域の食糧不安の状況を深刻化させ、地域社会を価格や供給の変動に頻繁にさらされる食糧輸入への依存度を高める方向に追いやりかねない。世界銀行は、低所得者層の生活と生計を脅かす深刻な気象現象により、1億3,200万人が貧困に陥ると推定している。

さらに、異常気象は公衆衛生に重大なリスクをもたらし、2030年までに労働時間の40パーセントが熱ストレスによる損失になると推定されている。これはまた、既存の健康問題を悪化させ、特に脆弱な集団の間で、熱に関連する多くの病気や死亡につながる。さらに、気候変動の影響により、気候難民の割合が大幅に増加すると推定されている。

このような危険な予測は、気候変動の影響を緩和するために、地域政府が持続可能な気候適応戦略を採用する必要性を強調している。だからこそ、昨年のCOP28気候変動会議は、この地域におけるより持続可能な未来への歩みを加速させるための重要なマイルストーンとなったのだ。

UAEがCOP28の議長国を務めたことは、世界的な気候変動対策の枠組みを形作る上で重要な役割を果たし、気候変動への取り組みに関する包括的な合意をまとめたUAEコンセンサス（UAE Consensus）を頂点とする成果を生み出した。COP28の初日には、損失と被害への対応基金（Fund for Responding to Loss and Damage）を活性化させる画期的な合意が成立し、これまでに8億5300万ドルの拠出が約束された。これは、気候変動の悪影響を受けやすい途上国への資金調達ソリューションを整えることを目的としている。

COP28の主な成果は、UAEコンセンサスと大統領行動計画全体を通じて、エネルギーシステムにおける化石燃料からの転換という前例のない注目すべき決定が含まれており、影響を受けるすべてのコミュニティに対して公平かつ体系的に、包括的に行うことの重要性を強調している。さらに、2030年までに再生可能エネルギー容量を3倍に、エネルギー効率を2倍に引き上げることで、二酸化炭素以外の温室効果ガス排出量を大幅に削減しながら、世界のエネルギー転換を加速させる合意がなされた。

サウジアラビアが主導する「中東グリーン・イニシアティブ（Middle East Green Initiative）」は、世界最大の植林プログラムである。

サラ・アル・ムラ

もう一つの画期的な合意は、2030年までに森林破壊を終結させるための世界的なイニシアティブの立ち上げであった。さらに、持続可能な開発と貧困撲滅の両方に焦点を当て、気温上昇を1.5℃に抑えるという目標に沿って、排出量は2025年までにピークに達する見込みである。COP28はまた、気候変動適応資金の前進に向けた大きな弾みをつけた。当初の目標であった資金の倍増を上回るものとなった。その他の宣言では、気候変動の影響を受けやすい農業生産者への十分な支援に加え、気候変動の緩和による公衆衛生の利益を最大限に高め、深刻な健康被害を防ぐ政策の策定と実施の必要性が強調された。

中東・北アフリカ（MENA）地域は気候変動対策の分野で大きな進歩を遂げており、世界の気候変動対策への貢献を一致させるという同地域の取り組み姿勢を示している。COP28では、アラブ首長国連邦（UAE）とゲイツ財団が、気候変動が世界の食糧システムに与える影響に対処するために人工知能とテクノロジーを活用することを目的とした2億ドルの共同投資を発表した。

この資金は、低・中所得国の小規模農家に対する農業サービスの向上にAIの力を活用する複数の主要イニシアティブを支援するほか、害虫の脅威からヤシの木を守るための解決策を見つけ、気候変動に対する脆弱性の診断、緩和・適応評価、高品質の気象予測技術を通じて農業の回復力を強化する。

先月のCOP29では、UAEは「気候戦略のためのマングローブ同盟」を発表した。これは、世界的なマングローブ保護活動を加速させ、2030年までに1億本のマングローブを再生させるというUAEの取り組みを強調することを目的としている。これと並行して、UAEは「世界エネルギー効率同盟」も発表した。2030年までに世界的なエネルギー効率率を倍増させることを目標としている。

サウジアラビアが主導する中東グリーン・イニシアティブ（Middle East Green Initiative）は、世界最大の植林プログラムであり、王国およびその他の中東・北アフリカ（MENA）諸国で緑地を拡大することで、温室効果ガスの排出量を大幅に削減することを目的としている。その野心的な目標には、地域全体で500億本の植林と、2億ヘクタールに及ぶ劣化した土地の回復が含まれている。

また、サウジアラビア電力会社（SEC）は、キング・アブドゥラー科学技術大学（KAUST)と提携し、ラビグ発電所で画期的な研究プロジェクトを開始した。このイニシアティブは、エネルギー省の監督下で、凍結技術を利用して炭素を捕捉し、さまざまな汚染物質を処理する革新的な炭素捕捉技術の試験に重点的に取り組んでいる。このプロセスでは、炭素純度を最大99パーセントまで高めることができ、温室効果ガス排出削減に向けた同国の取り組みにおいて、大きな前進となる。

一方、オマーンはグリーン水素生産における世界のリーダーとなるべく、大きな飛躍を遂げている。同国はグリーン水素の生産規模を拡大することを目指しており、2050年までに1400億ドルの投資を行い、年間750万トンから800万トンの生産能力を確保する計画である。

カタール政府が最近発表した「2030年国家気候変動計画」では、同国の気候変動への適応努力を強化するための300以上の取り組みが概説されている。この戦略では、2030年までに温室効果ガス排出量を25%削減するという目標が設定されている。また、気候変動の影響を受けた自然生息地の30%の回復、土地および沿岸地域の30%の保全、絶滅危惧種または地域固有種の17種の保護にも重点的に取り組む。

中東・北アフリカ諸国がこれまで行ってきた数多くの取り組みを考慮すると、継続的な進歩のためにはいくつかの重要な側面を考慮する必要がある。気候変動対策の有効性をビッグデータで監視・追跡することは、気候変動目標達成に向けた取り組みを評価する上で不可欠である。さらに、民間部門や研究センターの革新者との協力関係を強化するとともに、グリーンテクノロジーやインフラへの投資を拡大することが、新興技術を活用した多くの新しいソリューションを解き放つ鍵となるだろう。

また、この地域の多くの複雑な課題に対処するために、専門家の協力も必要である。さらに、大規模で有能なグリーン人材を育成するためのスキルの移転も必要である。規制もまた、効率性目標と緩和策の強化を目的とした気候変動対策の議題を支援すべきである。

この地域は気候変動による最も深刻な影響のいくつかに直面しているため、変革的な気候政策の必要性はかつてないほど切迫している。COP28以降に見られる勢いは、より環境に優しく、より強靭な未来を確保する上で極めて重要であるが、地域および世界的な気候目標の両方を達成するには持続的な努力が必要である。

• サラ・アル・ムラ氏は、人間開発政策と児童文学に関心を持つアラブ首長国連邦の公務員である。連絡先はamorelicious.com