湾岸諸国では近年、観光産業が活況を呈し、経済が国際化しているため、世界中から人々が集まってきている。市民の増加と相まって、この地域の人口は5,700万人を超えている。ここでのチャンスは、こうした新たな人材がこの地域の経済成長を牽引していることだ。しかし課題としては、この人口増加が域内の食糧供給にさらなる圧力をかけていることである。

湾岸地域の食糧消費量は毎年約2.8％増加し、2027年には5,620万トンに達すると予想される。観光業と人口増加が主な推進要因である。この地域の国々は近年、記録的な数の観光客を引きつけており、ドバイやドーハといった伝統的な観光地にとどまらず、今やリヤドやその他の湾岸都市もその対象となっている。その結果、リゾート、ホテル、革新的な料理体験が急増し、食品全体の生産と消費を押し上げている。

しかし、観光客だけがこの成長を牽引しているわけではない。湾岸諸国の人々は、可処分所得の上昇と良好な社会経済条件を誇っている。高所得社会のライフスタイルでは、個人的嗜好と社会的コミットメントの両方により、食の体験に頻繁に支出が行われる。食品消費のもう 1 つの推進要因は、食品サービスおよびデリバリー・セクターの急速な拡大であり、湾岸諸国の消費者が多様な料理に簡単にアクセスできるようになっている。Getir、Uber Eats、Deliverooのようなフード・デリバリー・サービスの人気の高まりは、人々が食をどのように消費し、どのように考えるかを一変させた。

富の増大と外向的なライフスタイルを持つこのコスモポリタン人口が、この地域に先進的な美食文化をもたらした。湾岸諸国の人口の50％以上が25歳以下で、この若い人口がこの地域の文化革命を牽引している。食料消費の増加は様々な経済部門に刺激を与え、必要不可欠な食料品の輸入を増加させた。しかし、食料が増えれば浪費も増え、その数字が政策立案者や環境専門家を憂慮させ始めている。

食料が増えれば浪費も増え、その数字は政策立案者や環境専門家を憂慮させ始めている。

ザイド・M・ベルバギ

湾岸協力会議諸国では、一人当たり年平均約150kgの食料廃棄が発生しており、世界平均の132kgを14％上回っている。サウジアラビアだけでも、年間400万トンの食料が浪費されている。これはこの地域だけの問題ではない。輸入、配送、保管、レストランなど、サプライチェーン全体で食品が廃棄されているのだ。GCC諸国は輸入品に大きく依存しているため、輸入食品の3分の1にあたる約1,800万トンが埋立処分されている。

しかし、食品廃棄のかなりの割合は消費者レベルで発生している。食品はアラブのもてなし文化の中心的要素である。アラブの家庭では、過剰な準備と豊かさを求める傾向がある。アラブとイスラムの文化には寛大さが深く根付いており、ホストはゲストのために大量の食事を用意することが多い。この問題は特にラマダンの時期に顕著になる。この時期、食品廃棄率はさらに高くなり、調理された食品の半分までが廃棄される。例えば、バーレーンではラマダン期間中、毎日400トン以上の食品廃棄物が発生し、サウジアラビアではラマダン期間中の廃棄量は1日あたり4,500トンに達する。

湾岸地域が食料輸入に過度に依存し、食料廃棄が多いという皮肉は誰も見逃していない。

ザイド・M・ベルバギ

湾岸地域の人々の社会進出が進むにつれ、外食文化も急増している。フルサービス・レストランは2024年の市場シェアの47％を占めている。これは日常的な食料生産量が多いことを意味し、実際の需要を上回ることも多い。アラブ首長国連邦（UAE）では、接客業における食品の38パーセントが廃棄されている。特に高級ホテルやリゾートで普及しているビュッフェの人気の高まりがこの課題に大きく貢献しており、毎日大量の出来立ての食品が廃棄されている。

食品輸入への過度の依存と食品廃棄の多さという皮肉は、誰にとっても見逃せない。経済的には、食品輸入と廃棄物処理に高いコストがかかるため、廃棄が多いと国家予算の負担が増える。一例として、アラブ首長国連邦（UAE）の食品廃棄は年間35億ドル以上のコストをかけている。さらに、この運動が環境に与える影響も憂慮すべきものだ。食品の廃棄は、水、エネルギー、輸送、プラスチック包装の浪費を意味し、これらすべてが回避可能な二酸化炭素排出の原因となっている。これだけではない。食品廃棄物が埋立地に蓄積されることは、メタンガスの環境放出にもつながる。

GCC諸国は、持続可能性への投資、気候変動の緩和、水不足と気温上昇の課題への対応において、先を急いでいる。灌漑システム、海水淡水化技術、農業システムの開発における革新的な取り組みは、国際的に高く評価されている。しかし、食料浪費の多さは、湾岸諸国のビジョンが目指す持続可能な発展を達成する上で、依然として根本的な障害となっている。

この地域の食糧安全保障を損なうだけでなく、これらの国々が軽減しようとしている環境問題そのものにも拍車をかけている。この問題に取り組むことは、資源の節約、排出量の削減、国家予算の均衡を図る上で不可欠である。食料の浪費はまた、資源とエネルギーの浪費を意味する。これは、今日この地域を定義している成長と発展という物語にとって逆効果である。

• ザイド・M・ベルバギ氏は政治評論家であり、ロンドンと湾岸協力会議の間で個人顧問を務めている。X: Moulay_Zaid