• リヤドで、干ばつ、砂漠化、土地の劣化がもたらす課題に焦点を当てた一連のディスカッションを開催
• 持続不可能な農法、過放牧、森林伐採、土壌浸食が砂漠化の一因と見られる

ハイファ・アルシャマリ

リヤド：中東・北アフリカ地域は、暑く乾燥した気候と乏しい水資源で知られている。過酷な気候条件は、この地域が長年悩まされている干ばつ、砂漠化、土地の劣化の一因となっている。

これらの問題は、さまざまな生態系に不均衡をもたらし、特に農業部門に打撃を与え、地域住民に経済的苦難を強いている。この地域問題の重要性が高まっていることが、サウジアラビアが定期的な議論を主催する動機となっている。

今週の環境週間は、今後の課題とこれまでの進捗状況を把握する機会となった。環境週間に開催されたイベントでは、環境保全と持続可能な開発におけるサウジアラビアの指導的役割が強調された。

干ばつ、砂漠化、土地の劣化を中心に、さまざまなテーマについて環境保護論者が意見交換を行った。この機会にアラブニュースは、リヤドで国連砂漠化防止条約のイブラヒム・ティアウ事務局長にインタビューを行った。

「頻発する課題に人類が対処するのは極めて困難になっています。もちろん、サウジアラビアは非常に重要な役割を果たしています。サウジアラビアの経済規模は決して小さくないため、サウジアラビアからの支援に対する需要も高まっています」

ティアウ氏は、土地の劣化や干ばつによる不定期移住の増加など、土地の劣化や干ばつがもたらす結果について「土地や水の争奪戦が激化し、紛争も増えるでしょう」と語った。

多くの中東諸国で大きな問題となっている干ばつは、気温の上昇と相まって水資源にストレスを与えている。降水量の減少と蒸発率の上昇により、地表水と地下水の両方の埋蔵量が不足している。

その結果、河川や湖沼が干上がり、水不足が深刻な問題となっている。さらに、干ばつなど複数の環境上の理由から、この地域では砂嵐が頻発している。

「砂嵐の発生源となっている国は50カ国ほどですが、この現象の影響を受けている国は150カ国もある」と、ある国の砂嵐が他の国に与える影響について、ティアウはこう語った。

「砂嵐にスポットライトを当てるために、ある国を利用することはできるかもしれませんが、これは世界的な現象であり、私たち全員が対処する必要があります。そのためには、国連砂漠化防止条約のような世界的な条約が必要です。国連砂漠化防止条約は世界共通の機関であり、2年ごとに首脳会議を開催しています」

次回の会議は2024年12月にここリヤドで開催され、197カ国が首脳レベル、閣僚レベル、専門家レベル、地域社会、NGOや市民社会組織のレベルで一堂に会し、まさにそのこと、すなわち土地の劣化と干ばつが地域社会の生活と生計に及ぼす影響について話し合う。

さらに専門家は、干ばつと砂漠化は互いに影響し合っていると指摘する。砂漠化とは、肥沃な土地が乾燥した砂漠に変わるプロセスであり、中東・北アフリカ諸国が直面するもうひとつの重要な課題である。持続不可能な農法、過放牧、森林伐採、土壌浸食はすべて、この問題の原因となっている。

その結果、耕地が失われ、食糧生産が減少し、食糧不安の問題を悪化させる。ティアウ氏によると、砂漠化はまた、人々がより住みやすい場所を求めて移住を余儀なくされるため、コミュニティの移動にもつながるという。

リヤドで開催された環境週間に際してアラブニュースの取材に応じた国連環境計画のエリザベス・ムレマ副事務局長は、砂漠化の危機について次のように述べた。

「サウジアラビアに関する限り、同国はその影響をはっきりと認識し、今年の優先事項として扱っています。私が『今年』と言ったのは、2月末の国連環境総会で、サウジアラビアが劣化と闘うイニシアチブを率先してとったからです。それは世界的なレベルのものでした」とムレマ氏は言う。

「来月6月5日には、世界環境デーが開催されます。この日は毎年祝われています。国連総会で採択されたものですから、世界的なものです。今年はサウジアラビアが主催します」

今年はサウジアラビアが国連砂漠化防止会議を主催する。今年も “私たちの土地、私たちの未来 “というテーマで開催される。

さらに、1つの地域で干ばつと砂漠化が重なると、土地の劣化につながり、中東の環境危機をさらに悪化させる。土壌浸食、塩類化、土壌養分の枯渇は、土地の劣化がもたらす結果の一部である。

世界的に農業生産性が低下する中、農民は生活の確保という重要な課題に直面している。さらに、環境問題は生態系の脆弱性を高め、生物多様性の損失や生態系の不均衡にもつながっている。

「サウジアラビアは、これが世界的な問題であることを世界に示しています。近年、サウジアラビア政府が行っているイニシアティブは、こうした問題に取り組む決意を示しています」とムレマ氏は語った。

「サウジ・ビジョン2030、2018年の環境戦略、サウジ・グリーン・イニシアティブ（SGI）。サウジ・グリーン・イニシアティブ（SGI）には、地域レベルで500億本の植樹を行うというコミットメントです。そして、言葉で約束するのではなく、その道を先導する機関を設置し、これが実現するようにしています」

中東における干ばつ、砂漠化、土地の劣化という3つの課題に対処するには、多角的なアプローチが必要だ。ティアウとムレマの両氏は、持続可能な水管理戦略の実施、効率的な灌漑技術の促進、再生可能エネルギーへの投資のために、政府、国際機関、地域社会が協力する必要があるとの見解を示した。

さらに、森林再生への取り組みや自然生息地の保護は、砂漠化や土地の劣化を抑えるのに役立つという。

持続可能な土地利用の重要性に関する認識を高め、影響を受ける地域社会を支援することは、中東・北アフリカ地域と世界の双方にとって、長期的な解決に向けた重要な一歩である。

要約すると、中東・北アフリカ諸国は、深刻化する干ばつ、砂漠化、土地劣化の影響に苦しんでいる。この傾向を逆転させ、地域の環境の持続可能性を確保するためには、緊急の行動が必要である。

持続可能な方法を採用し、水管理に投資し、保全活動を推進することで、この地域の地域社会は、こうした課題の深刻さを軽減し、より強靭な未来を手に入れることができるだろう。